La semana de finales de la Academia de desarrollo será transmitida en vivo por ESPN Networks
La temporada inaugural de la Academia de desarrollo de U.S. Soccer culminará a lo grande con la semana de finales que incluirá ocho partidos por puesto que serán transmitidos por ESPN Networks en una cobertura sin precedentes de 20 horas durante dos días. Los ocho ganadores de conferencia de las categorías Sub-16 y Sub-18 avanzarán a la semana de finales, que tendrá lugar desde el 12 hasta el 19 de julio en The Home Depot Center en Carson, California.
June 26, 2008
Los ocho ganadores de conferencia de cada categoría serán divididos en dos grupos de cuatro y el formato de enfrentamientos será todos contra todos a lo largo de los seis días de finales. Luego, los grupos se cruzarán y se jugarán los partidos de puesto el viernes 18 y el sábado 19 de julio. Los ocho partidos que definirán los puestos serán transmitidos en vivo los dos días, aunque el partido estelar será la final de la categoría Sub-18, en vivo por ESPN2 el viernes 18 de julio, a las 8 p. m. (hora del Pacífico). Los otros siete partidos, incluso la final de la categoría Sub-16, serán transmitidos por ESPNU.
Gran parte de los 16 ganadores de conferencia (ocho de cada categoría) será determinada este fin de semana durante la Muestra de verano de la Academia en Greensboro, Carolina del Norte. Los únicos dos equipos que ya se aseguraron una plaza en las finales son el Baltimore Bays (Sub-18), que ganó la Conferencia Atlántico Medio, y el CASL (Sub-18), que terminó en la cima de la tabla de posiciones de la Conferencia Atlántica.
El cronograma del torneo se determinará en el sorteo de la semana de finales, que se llevará a cabo durante la Muestra de verano el viernes 27 de junio, a las 12 p. m. (hora del Este), en la sala de recreación para los atletas del Bryan Park. Con sólo dos equipos clasificados, los sorteos se realizarán para determinar las posiciones. Mientras los equipos luchan por la punta en su conferencia durante la Muestra, serán ubicados en la posición correspondiente según lo determine el sorteo.
“Que estos partidos sean transmitidos por el canal líder mundial en deportes demuestra el impacto positivo inmediato que ha tenido la Academia de desarrollo sobre el soccer en Estados Unidos en los últimos nueve meses”, dijo el director técnico de la Academia de desarrollo John Hackworth. “Esta competencia de alto nivel que podremos ver toda la semana en The Home Depot Center es el cierre fantástico para lo que ha sido una temporada inaugural increíblemente exitosa”.
La Academia de desarrollo se inició a finales de 2007 para mejorar el entorno de desarrollo de los jugadores juveniles en todo el país y ha sido un éxito arrollador en todos los aspectos. En los últimos nueve meses, la Academia se ha nutrido de más de 3,000 jugadores, 400 directores técnicos y 500 árbitros en un programa coordinado a nivel nacional que ha tenido como objetivo mejorar el entorno de desarrollo de todos sus participantes. Poniendo énfasis en todos los aspectos del desarrollo del jugador, la Academia ha mejorado el ambiente de los entrenamientos, ha realizado partidos de alto nivel con frecuencia, ha aumentado el nivel y la eficacia del reclutamiento de las selecciones y les ha brindado a sus jugadores, directores técnicos y árbitros una programación estructurada.
La Academia ha funcionado como nexo entre los recursos de la selección y los clubes para educar a directores técnicos y jugadores en lo que respecta al enriquecimiento del desempeño. La prueba de hidratación Gatorade, el análisis de videos y estadísticas ProZone y la prueba SPARQ son iniciativas que U.S. Soccer ha puesto a disposición de todos los clubes de la Academia.
La Academia de desarrollo y sus eventos de presentación les han dado a los directores técnicos de la Selección de EE. UU. un entorno para observar el juego global de cada equipo y proporcionarles comentarios directamente a los equipos de manera continua, siempre con el desarrollo como foco principal. Al mismo tiempo, el mayor contacto con los jugadores ha sido de gran ayuda para los reclutadores de la selección en la identificación y evaluación de talentos juveniles para formar el grupo de jugadores del Programa de residencia Sub-17 de EE. UU. y otros programas de Selecciones juveniles. Muchos jugadores de la Academia ya han sido convocados a los campos de entrenamiento de la Selección; la SM Sub-18 contó con 14 jugadores de la Academia en su nómina en el Torneo internacional de Lisboa, en Portugal, en mayo.
“Los reclutadores de tiempo completo han podido brindar comentarios a los equipos a lo largo de toda la temporada, lo que ha sido muy beneficioso”, dijo el director de reclutamiento de la Academia de desarrollo Dave Sarachan. “Se ha notado una mejora pronunciada durante la temporada; este es el objetivo de la Academia”.
Como el número de iniciativas sigue creciendo, el número de clubes y jugadores que tienen la oportunidad de sacarle provecho a la Academia también aumentará en el segundo año de la Academia de desarrollo. Tres equipos de la Major League Soccer y ocho programas de Texas, estado que será representado por primera vez en la Academia, se agregarán al resto de los clubes, que ya suman un total de 74. La Selección Masculina Sub-17 de EE. UU. también estará presente en el segundo año.
El número de equipos de la MLS en la Academia es nueve, luego de que se agregaran el FC Dallas, Los Angeles Galaxy y el New England Revolution. Los otros nueve equipos provienen de Texas y California, entre los que se incluyen FC Dallas (Frisco, Texas), Andromeda SC (Plano, Texas), Dallas Texans (Dallas, Texas), Solar SC (Dallas, Texas), Texas Soccer Club (Spring, Texas), Texas RUSH – AHFC (Houston, Texas), Santa Cruz County Breakers (Santa Cruz, Calif.) y Danville Mustangs (Danville, Calif.).
