Tony DiCicco fue nombrado director técnico de la Selección Femenina Sub-20 de EE. UU.

Tony DiCicco, director técnico de la Selección Femenina de EE. UU. desde 1994 a 1999, fue nombrado como el nuevo el director técnico de la Selección Femenina Sub-20.

CHICAGO (25 de enero del 2008) – Tony DiCicco, director técnico de la Selección Femenina de EE. UU. desde 1994 a 1999, fue nombrado como el nuevo el director técnico de la Selección Femenina Sub-20. DiCicco reemplazará a Jillian Ellis, que fue contratada por la actual directora técnica de la Selección Femenina, Pia Sundhage, en calidad de asistente para formar parte de su cuerpo técnico en los Juegos Olímpicos 2008, en caso de que EE. UU. logre la clasificación en abril.

DiCicco es uno de los directores técnicos más legendarios en la historia del soccer femenino de EE. UU., con 103 victorias, la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de 1996 y la histórica Copa Mundial Femenina de 1999. DiCicco deberá hacerse cargo de un equipo que intentará clasificarse a la Copa Mundial Femenina 2008 de la FIFA, a realizarse en Chile desde el 20 de noviembre hasta el 7 de diciembre. Las fechas y las sedes de las Eliminatorias de la CONCACAF aún no han sido determinadas.

“Cuando Jill accedió a unirse a mi cuerpo técnico como asistente, dejó un hueco en un puesto muy importante”, dijo Sundhage. “Tony logró medallas de oro en las competencias más importantes. Sabe lo que se necesita para convertirse en un gran jugador de selección y ése conocimiento es muy valorado por estas jugadoras juveniles. Con el tipo de experiencia que estas jugadoras adquieren con su participación en la selección Sub-20 y demás selecciones juveniles, he aprendido que es especialmente importante para el director técnico compartir los conocimientos sobre lo que se necesita para alcanzar el próximo nivel. Esto mejora aún más la experiencia de las jugadoras.

“También estoy entusiasmada por la incorporación de Jill al cuerpo técnico. Conoce a muchas de las jugadoras que se encuentran ahora en la selección. Además, su conocimiento y experiencia internacional sobre las jugadoras juveniles será muy útil para nosotros.”

En el pasado otoño, DiCicco fue nombrado director técnico del equipo Boston Breakers de la nueva liga femenina profesional, la WPS (Women’s Professional Soccer), programada para comenzar en el 2009. Actualmente, DiCicco trabaja como gerente técnico del FSASoccerPlus Football Club de Connecticut, un club juvenil que él mismo fundó en el 2003. También es el director técnico del equipo SoccerPlus CT Reds de la Liga de Soccer Femenino Premier, la Women’s Premier Soccer League (WPSL), equipo que ganó el Campeonato Nacional USASA Sub-23 en el 2007.

“Esta es una excelente oportunidad para dirigir un grupo de primer nivel de jugadoras estadounidenses talentosas y motivadas”, dijo DiCicco, que tuvo una campaña de 103 partidos ganados, 8 perdidos y 8 empatados, como director técnico de la Selección Nacional. “Nuestro objetivo es doble.. En las últimas dos copas mundiales juveniles, nuestra participación en la competencia terminó prematuramente; por eso, uno de los objetivos es ganar el campeonato. En segundo lugar, deseamos contribuir con el desarrollo de jugadores internacionales de primer nivel para la Selección Femenina mayor y su directora técnica, Pia Sundhage.”

Ellis dirigió la selección Sub-20 durante todo el 2007 y en el primer campo de entrenamiento del 2008, pero ahora trabajará en el equipo mayor codo a codo con Sundhage. Su incorporación completa el cuerpo técnico que incluye también a la asistente técnica Erica Walsh, al entrenador de arqueros Phil Wheddon y a la preparadora física Helena Andersson. Con los años, Ellis se ha involucrado profundamente con U.S. Soccer, al entrenar de manera extensiva los programas para selecciones juveniles de EE. UU., entre los que se incluyen su trabajo simultáneo como entrenadora de la Selección Femenina Sub-21 y como observadora de la Selección Femenina durante los Juegos Olímpicos 2000 de Australia. Ellis es también la actual directora técnica del equipo femenino de la UCLA. Como entrenadora de los Bruins alcanzó cuatro cuadrangulares finales.

”La incorporación al cuerpo técnico de la Selección es una oportunidad maravillosa”, dijo Ellis. “Estoy muy entusiasmada por el hecho de trabajar con una directora técnica como Pia y con todos los asistentes, así como también con las mejores jugadoras de Estados Unidos. Aunque estoy triste por no poder estar con esta selección juvenil Sub-20 durante la copa mundial, sé que están en buenas manos. Se está construyendo la base de un equipo sólido.”

DiCicco entrenará al equipo de manera oficial durante el viaje que realizará la Selección Sub-20 a Chile a mediados de febrero, en donde el equipo enfrentará a tres selecciones femeninas Sub-20: Inglaterra (11 de febrero), Noruega (13 de febrero) y Chile (15 de febrero). El programa de este año para la selección incluye varios campos de entrenamiento, al menos cuatro viajes internacionales, partidos contra selecciones mayores y de nivel Sub-20 y por supuesto las Eliminatorias de la CONCACAF.

La Selección Femenina Sub-19 de EE. UU. ganó por primera vez la Copa Mundial Juvenil de la FIFA en el 2002, al vencer a Canadá en la final por 1 a 0 con el gol de oro, convertido por la ahora jugadora de la selección mayor, Lindsay Tarpley. Ese equipo, dirigido por Tracey Leone, contaba también con las jugadoras Heather O’Reilly, Lori Chalupy y Leslie Osborne. O’Reilly y Tarpley luego participarían en los Juegos Olímpicos del 2004. Además, las cuatro jugadoras formaron parte de la nómina de EE. UU. para la Copa Mundial Femenina FIFA del 2007. Dos años más tarde, con la dirección técnica de Mark Krikorian, la Selección Sub-19 alcanzó el tercer puesto en el campeonato mundial disputado en Tailandia. En ese equipo, que contaba con la presencia de seis jugadoras que jugaron partidos en la selección mayor, también participó Stephanie Cox, la debutante jugadora de la Copa Mundial Femenina FIFA del 2007.

En el 2006 la FIFA decidió considerar al nivel Sub-20 como la última categoría para los campeonatos mundiales juveniles femeninos. En ese año EE. UU. finalizó cuarto en el Campeonato Mundial Femenino Sub-20 de la FIFA realizado en Rusia, con la dirección técnica de Tim Schulz. El equipo contaba con cinco jugadoras que contribuyeron a la obtención del Torneo Cuatro Naciones 2008 la semana pasada: Cox, Lauren Cheney, Amy Rodriguez, Tina DiMartino y Tobin Heath.

“Todas las jugadoras del nivel Sub-20 tienen la aspiración de jugar en la selección mayor”, dijo DiCicco. “El programa que estamos implementando para estimular el desarrollo de estas jugadoras, desde este momento hasta la calificación, y con suerte hasta Chile, es una forma fantástica para que las jugadoras lleven su juego al próximo nivel. Esta es una oportunidad para que las jugadoras juveniles se entrenen y se enfrenten a las mejores jugadoras del mundo en su categoría. Es inevitable que este evento fomente su crecimiento.”