La Selección Masculina Sub-17 derrota a Canadá 2 a 1 en las Eliminatorias del Grupo B de la CONCACAF

La SM Sub-17 de EE. UU. derrotó a Canadá 2 a 1 en el segundo partido del Grupo B correspondiente a la ronda final de las Eliminatorias de la CONCACAF.

KINGSTON, Jamaica (2 de mayo de 2007): La Selección Masculina Sub-17 de EE. UU. derrotó a Canadá 2 a 1 el miércoles por la tarde en el segundo partido del Grupo B correspondiente a la ronda final de las Eliminatorias de la CONCACAF de 2007  en el National Stadium de Kingston, Jamaica.

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En un acontecimiento variado, EE. UU. comenzó dominando el partido con un desempeño casi perfecto en la primera mitad, la que incluyó goles convertidos por Billy Schuler y Mykell Bates. A comienzos de la segunda mitad, pareció que se vería más de lo mismo, pero los canadienses regresaron al campo con furor y perseverancia y redujeron la ventaja de EE. UU. cuando el delantero Cederic Carrie marcó un gol a los 54 minutos. Canadá siguió atacando a la desgastada línea de fondo de EE. UU., pero el arquero Zac MacMath y la defensa pudieron resistir y quedarse con la segunda victoria al igual que en muchos partidos.

Gracias a esta victoria, EE. UU. fue el único equipo que ganó el máximo de seis puntos en los primeros dos partidos y logró ubicarse en el primer lugar del Grupo B compuesto de cinco equipos, pero esto duró poco tiempo. Costa Rica, en su tercer partido, derrotó a Jamaica 1 a 0. Este triunfo le dio siete puntos y le permitió desplazar a EE. UU. al segundo lugar (con un partido a favor).

Los primeros tres equipos ganan un lugar para participar en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2007, y los Estados Unidos pueden asegurarse un puesto con, al menos, un empate en el partido contra Jamaica el viernes 3 de mayo. El encuentro comienza a las 8 p.m. Hora del Este y los aficionados pueden seguir el partido en vivo a través del MatchTracker de ussoccer.com. Estados Unidos es el único país que calificó para participar en las 11 Copas Mundiales Sub-17 anteriores de la FIFA. La Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2007 se llevará a cabo en Corea del Sur del 18 de agosto al 9 de septiembre.

De hecho, los Estados Unidos podrían alcanzar su calificación para la Copa Mundial antes de jugar otro minuto. Si Canadá y Trinidad y Tobago empatan en el primer partido el viernes, EE. UU. se asegurará, al menos, el tercer lugar con seis puntos. En ese caso, Canadá terminaría con cinco puntos, mientras que Trinidad y Tobago sólo podría obtener cuatro puntos si gana el último partido.

“Nosotros salimos al campo y, al principio, ejecutamos nuestro plan de juego muy bien, pero hubiéramos tenido que concretar el resto de las oportunidades que se nos presentaron,” afirmó el director técnico de la Selección Masculina Sub-17 de EE. UU., John Hackworth. “Si hubiéramos hecho el tercer gol, creo que las cosas se nos habrían facilitado, pero, ahora, no es momento de hacer suposiciones. Canadá jugó muy bien y reconocemos que nunca se dio por vencido. En general, estoy sumamente satisfecho con los seis puntos que obtuvimos en los dos primeros partidos. Estamos bien posicionados, pero ahora tendremos que luchar contra nuestras piernas cansadas y prepararnos para enfrentar a Jamaica.

Estados Unidos no pudo contar con el aporte del mejor goleador, Ellis McLoughlin, ya que fue suspendido por dos partidos tras haber recibido una tarjeta roja en los últimos minutos del partido contra Trinidad y Tobago. El martes, la CONCACAF analizó el incidente y se lo consideró una falta malintencionada lo que condujo a la suspensión durante dos partidos.

La ausencia de McLoughlin forzó a Hackworth a realizar algunos cambios a la lista de jugadores. Por lo tanto, debió mover a Abdusalam Ibrahim de la posición de centrocampista derecho a la de delantero y completar el espacio vacío con Alex Dixon, que realizó su primera actuación en las eliminatorias. Tommy Meyer también tuvo su primera aparición en la defensa central junto a Bates; esta decisión llevó a que Daniel Wenzel ocupe la posición central del campo con Jared Jeffrey.

En realidad, Canadá creó su primera situación de ataque cuando la velocidad de Carrie sorprendió a EE. UU., quien bajó por el lateral derecho sin toparse con ningún oponente. Esto le permitió lanzar un cruce peligroso que Bates logró despejar, pero que terminó con un tiro de esquina. Minutos más tarde, Carrie llegó por detrás nuevamente, aunque esta vez por el lateral izquierdo, pero su tiro se desvió.

Después de suprimir la presión del comienzo, EE. UU. dominó el balón y controló el tiempo restante del juego. Tras presionar en el ataque, Ibrahim y Schuler ganaron el suficiente espacio para correr y recibir pases constantes de Jeffrey y Wenzel, que les permitieron ver todos los buenos ángulos de lanzamiento hacia el arco.

El primer gol de EE. UU. ocasionó un cambio en la mitad defensiva canadiense a los 10 minutos. El defensor Sheanon Williams quitó el balón en el lateral derecho, regateó rápidamente hacia delante y se dirigió al centro antes de pasárselo al veloz Schuler. El delantero, que se unió a la Sub-17 en enero, mantuvo a la defensa dentro del área penal y realizó un tiro bajo que superó con rapidez al arquero Adam Street y se metió en la esquina izquierda. Este tiro lo llevó a convertir su primer gol internacional con EE. UU.

A los 20 minutos, Schuler tuvo una excelente oportunidad para poner en ventaja por dos goles a EE. UU. cuando Alex Nimo hizo un cruce desde el lateral derecho que le permitió ejecutar un cabezazo sin encontrar oposición, pero su intento pasó por encima del travesaño.

Minutos más tarde, EE. UU. tuvo dos oportunidades de realizar su segundo gol, ya que hicieron la misma jugada desde un tiro de esquina. En el primer intento, la jugada funcionó a la perfección, dado que el resultado final fue el disparo de Ibrahim desde la parte superior del área, pero Street estuvo a la altura del desafío al arrojarse para atajar el balón antes de que el rebote se desviara y provocara otro tiro de esquina.

EE. UU. realizó la misma jugada, aunque esta vez no fue tan sencilla. Nimo envió un corto tiro de esquina a Wenzel, quien lanzó el balón a la esquina del área penal para que Ibrahim realizara un primer disparo al arco. A diferencia del servicio bajo de Wenzel en el primer intento, éste fue alto e Ibrahim trató de convertir con una fuerte volea por el aire. El disparo se desvió, pero como todos los jugadores presionaban, Bates cronometró perfectamente su retrasada carrera y encontró el balón en la esquina izquierda del área chica y terminó ubicado detrás de Street.

Estados Unidos quería terminar el partido con un tercer gol. Minutos más tarde, Schuler, nuevamente comprometido con el juego, pudo lanzar un pase cruzado a la cabeza de Nimo para que convirtiera el gol, pero Street se arrojó a la izquierda e impidió la entrada del balón completamente.

Durante el primer tiempo y la mayor parte del segundo, Wenzel intentó todas las opciones posibles desde su posición en el centro del campo defensivo. El oriundo de Federal Way, Washington, fue inteligente y creativo toda la noche y, tras el silbato final, recibió los honores de Jugador del partido Sierra Mist.

“Todos los días, tratamos de jugar este tipo de soccer, ya que es el que queremos, pero cuando participas en una competencia internacional, en muy raras ocasiones, y, en especial en las eliminatorias, se observa este tipo de soccer,” manifestó Hackworth, quien dirige a la Sub-17 desde 2002. “Estábamos sentados en el banco y decíamos: “No puede irnos mejor”, pero lo dimos por descontado a partir de ese momento, que es lo que sucede con los jóvenes. Pero si manteníamos el nivel de juego que habíamos demostrado en el primer tiempo, no podíamos pedir mucho más.”

El segundo tiempo empezó de la misma manera como terminó: EE. UU. tuvo el control del balón y presionó en el ataque durante los primeros cinco minutos, pero, de repente, la balanza se inclinó a favor de los vecinos del norte.

Un rival fuerte para la defensa Brek Shea lo llevó a recibir un golpe en la cabeza y, mientras trataba de recuperarse, el delantero canadiense Jarek Whiteman sacó ventaja. Después de recibir un saque rápido desde el lateral derecho, Whiteman sorprendió a Shea y no sólo logró desplazarse a su alrededor sino también caminar en puntas de pie por la línea de fondo en el interior del área. Como MacMath protegía el poste cercano, Whiteman llevó el balón al punto de penal donde Carrie encontró la jugada y, automáticamente, lanzó el balón hacia la red para poner en juego nuevamente al equipo canadiense.

Aunque EE. UU. fue capaz de dominar el balón durante largos períodos, Canadá fue mucho más activo a la hora de desplazarse hacia adelante, en especial con Whiteman, que pareció multiplicarse durante los 30 minutos finales de juego.

A los 70 minutos, Canadá cruzó el balón al área de penal y éste rebotó antes de caer frente a Whiteman en el lateral derecho. Intentó recuperar el balón para pasárselo a Oliver Lacoste-Lebuis, pero ya estaba fuera de su alcance. El intento de despeje por parte de EE. UU. se desvió y volvió a Whiteman, que estaba en el área, pero su disparo desde 16 yardas se alejó hacia la izquierda.

Nimo tuvo la oportunidad de concretar el tercer gol de las eliminatorias a los 73 minutos, cuando Jeffrey le tiró un pase desde la mitad del campo hacia el lateral derecho. El veloz centrocampista se metió en el área de penal, pero su tiro pasó por encima del travesaño.

Whiteman nuevamente le pisó los talones a EE. UU. cuando pudo evadir a Brandon Zimmerman en el lateral izquierdo. Mientras regateaba en la línea de fondo, miró para deslizar el balón por el área, como ocurrió en el primer gol de Canadá, pero, esta vez, no había ningún jugador para rematar la jugada.

Afortunadamente para EE. UU. , MacMath surgió en grande cuando restaban cinco minutos, ya que Mohamed Sylla superó a Williams. Carrie tenía el balón en el centro del campo y lanzó un pase directo para Sylla, que se apartó de Williams y disparó un tiro desde 17 yardas hacia la esquina derecha, pero MacMath pudo estirarse y desviar el balón.

- Informe de juego de la Selección Masculina Sub-17 de EE. UU. -

Participantes: EE. UU. versus Canadá
Torneo: Eliminatorias del Grupo B de la CONCACAF (Ronda final)
Ubicación: National Stadium; Kingston, Jamaica
Fecha: 2 de mayo de 2007
Clima: Templado, 80 grados

Resumen de anotaciones:
             1     2     F
EE. UU.      2     0    2
CAN      0     1    1

EE. UU. – Billy Schuler (Sheanon Williams) A los 10 minutos
EE. UU. – Mykell Bates (Abdusalam Ibrahim) 23.
CAN – Cederic Carrie (Marek Whiteman) 54.

Alineaciones:
EE.UU.: 18-Zach MacMath; 2-Sheanon Williams, 3-Mykell Bates (Cap.), 5-Thomas Meyer, 15-Brek Shea (16-Brandon Zimmerman, 57); 19-Alex Nimo, 8-Jared Jeffrey, 6-Daniel Wenzel, 20-Alex Dixon (17-Gregory Garza, 65); 11-Abdusalam Ibrahim, 13-Billy Schuler (7-Nicholas Millington, 82).
Suplentes no utilizados: 1-Josh Lambo, 4-Howard Turk, 10-Byran Dominguez 12-Brendan King, 14-Jesse Paredes.
No disponibles: 9-Ellis McLoughlin
Director técnico: John Hackworth

CAN: 1-Adam Street; 13-Williams Hyde, 3-Daniel Tannous (Cap.), 5-Adam Straith, 21-Erick Leal (11-Kyle Porter, 70); 16-Colin Parenteau-Michon (14-Mohamed Sylla, 46), 7-Marcus Johnstone, 6-Philippe Davies, 4-Oliver Lacoste-Lebuis; 9-Jarek Whiteman, 17-Cederic Carrie (15-Gagandeep Dosanjh, 84).
Suplentes no utilizados: 8-Devin Gunenc, 10-Randy Edwini-Bonsu, 12-Oleksandr Semenets, 18-Drew Beckie, 20-Julien Latendresse-Levesque.
No disponibles: 2-Greg Smith
Director técnico: Stephen Hart

Resumen estadístico:
EE. UU. / CAN
Tiros 10 / 12
Tiros al arco 6 / 7
Atajados 6 / 3
Faltas 11 / 7
Tiros de esquina 6 / 3
Fuera de juego 4 / 0

Resumen de penalizaciones:
EE. UU. – Brek Shea (amonestación) a los 18 minutos

Oficiales:
Árbitro: Roberto Garcia (MEX)
1.º asistente: Hector Delgadillo (MEX)
2.º asistente: Juan Zumba (SLV)
Cuarto oficial: Luis Rodriguez (PAN)

Jugador del partido Sierra Mist: Daniel Wenzel