Según el sorteo de la Copa Mundial, la SM Sub-17 quedó en el Grupo E con Bélgica, Tayikistán y Túnez.
CHICAGO (17 de mayo de 2007). La SM Sub-17 fue sorteada para jugar por el Grupo E contra Bélgica, Tayikistán y Túnez para la Copa Mundial de la FIFA Sub-17 Corea del Sur 2007. EE.UU. nunca se enfrentó a ninguno de estos tres equipos en una Copa Mundial Sub-17.
May 17, 2007
CHICAGO (17 de mayo de 2007). La SM Sub-17 fue sorteada para jugar por el Grupo E contra Bélgica, Tayikistán y Túnez para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en Corea del Sur en 2007, que se llevará a cabo del 18 de agosto al 9 de septiembre.
EE.UU., que fue uno de los equipos preseleccionados en el sorteo, empieza contra Tayiskistán el 20 de agosto, luego enfrenta a Túnez el 23 de agosto y concluye los partidos del grupo al jugar contra Bélgica el 26 de agosto. EE.UU. jugará contra Tayikistán y Túnez en Changwon antes de dirigirse a Cheonan para enfrentar a Bélgica. Se pueden seguir en vivo todos los partidos de EE.UU. en la Copa Mundial Sub-17 a través del MatchTracker de ussoccer.com.
"En teoría, puede parecer conveniente este sorteo para nosotros, pero en mi experiencia en la Copa Mundial Sub-17, nunca se sabe realmente qué va a suceder, porque a esta edad las cosas son sin dudas un poco impredecibles", afirmó el director técnico de la SM Sub-17, John Hackworth, quien conducirá al equipo en la Copa Mundial por segunda vez. "Sabemos muy poco sobre Tayikistán y Túnez, por lo tanto, éste será un gran desafío para nosotros. De quien sí sabemos un poco es de Bélgica, pero tenemos bastante por hacer para estar preparados para enfrentar a todos los equipos del grupo E. Va ser muy interesante llegar a agosto cuando demos comienzo a la Copa Mundial." [Citas | Escuche]
Los 24 equipos se dividen en seis grupos de cuatro, y los dos mejores equipos de cada grupo y los cuatro (de seis) mejores equipos que se ubicaron en el tercer lugar avanzan a la Ronda de 16. El torneo de 52 encuentros tendrá lugar en seis ciudades de Corea del Sur: Suwon, Ulsan, Seogwipo, Goyang, Gwangyang, Cheonan y Seúl. EE.UU. jugará todos los partidos de su grupo en Changwon y Cheonan.
Estados Unidos clasificó para Corea del Sur 2007 con el primer puesto del Grupo A en la ronda final del Torneo Clasificatorio Sub-17 de la CONCACAF que se realizó en Kingston (Jamaica) a principios de este mes. EE.UU. convirtió nueve goles en cuatro partidos durante la clasificación, incluidos tres durante su victoria sin goles en contra en el partido inaugural contra Trinidad y Tobago. El equipo Sub-17 luego superó a Canadá por 2-1 antes de caer frente al anfitrión, Jamaica, por 3-2, pero se recuperó al derrotar a Costa Rica para asegurarse la primera posición en el grupo.
Tayikistán, el primer rival de EE.UU., es uno de los cuatro clasificados de Asia, y es la primera vez que compite en un mundial, en cualquiera de los niveles. Este equipo asiático le ganó al de Irak 1 a 0, al de Irán 2 a 1 y al de Yemen 4 a 3 y avanzó a los cuartos de final. Los perdedores vencieron contundentemente a Corea del Sur en cuartos de final y se aseguraron su lugar en las semifinales y el pasaporte a la Copa Mundial.
"Hice los deberes antes del sorteo y después del sorteo hablamos con algunas personas de Corea del Norte que nos dijeron que Tayikistán era como Corea del Norte”, comentó Hackworth. Básicamente, al igual que nosotros, ellos están en una residencia de tiempo completo, están muy comprometidos y toman en serio su preparación. Son similares a Corea del Norte, contra quienes jugamos en Perú (en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en 2005). Similar a la situación de ahora, nos decían que Corea del Norte no era de temer, pero resultó ser uno de los equipos sorpresa de ese torneo. Parece que vamos a tener con qué entretenernos con Tayikistán".
Túnez es el único rival de EE.UU. con experiencia previa en la Copa Mundial Sub-17: clasificó para Japón 1993, pero no pasó la primera rueda. El proceso de clasificación de Túnez tuvo un comienzo duro, tropezó con un empate 0 a 0 con Gabon en el choque de apertura del grupo, pero se recuperó ganándole a Togo por 3 a 0 en el segundo partido. Otro empate ante Sudáfrica condujo a Túnez a la semifinal contra la selección de Nigeria, dos veces campeona de la Copa Mundial Sub-17. Aunque no pudieron evitar una derrota, los tunecinos ya se habían asegurado un lugar en Corea del Sur como uno de los cuatro mejores equipos de la región CAF.
Bélgica jugó de local en la ronda final del Campeonato de la UEFA Sub-17 y avanzó hacia las semifinales, donde fueron derrotados por España en la serie de tiros penales. Los belgas, que representan a esta región junto a otros cuatro equipos, se destacaron en la campaña de clasificación por el 5 a 1 contra Islandia en la ronda final y aseguraron su presencia por primera vez en una Copa Mundial Sub-17.
Si EE.UU. avanza a la segunda ronda, probablemente enfrente a una potencia más tradicional del Sub-17. Con el primer puesto en el grupo, EE.UU. jugaría contra el segundo del difícil Grupo D, en el que está el bicampeón Nigeria, Francia (que ganó este campeonato en 2001), Japón y Haití. Si el equipo de Hackworth quedara segundo en el Grupo E, tendría que enfrentarse al ganador del Grupo F, en el que se encuentra el bicampeón Ghana, Alemania, Colombia y Trinidad y Tobago.
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Programa del Grupo E
Fecha Equipos Hora (Local) Localidad
20 de agosto Bélgica vs. Túnez 5 pm Changwon
20 de agosto Taykistán vs. Estados Unidos 8 pm Changwon
23 de agosto Estados Unidos vs. Túnez 5 pm Changwon
23 de agosto Tayikistán vs. Bélgica 8 pm Changwon
26 de agosto Bélgica vs. Estados Unidos 4 pm Cheonan
26 de agosto Túnez vs. Tayikistán 4 pm Suwon
