Entrevista con el Delantero de la Selección Masculina Sub-20 de EE.UU. Mario Rodríguez

Mario Rodríguez ha sido parte íntegra de la Selección Masculina Sub-20 de EE.UU. en su logro de clasificar a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2013 en Turquía. El joven delantero, quien firmó con el Kaiserlautern de Alemania después de representar a EE.UU. en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2011, habló con ussoccer.com sobre su clasificación al mundial de Turquía, jugar para el ex seleccionado de EE.UU. Tab Ramos y cómo empezó a jugar fútbol.

ussoccer.com: ¿Cómo se siente el haber clasificado a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en Turquía?
Mario Rodríguez: “Cuando ganamos me sentí alegre. Era la misión: ganar e ir al mundial. Cuando pitó el árbitro, me sentí muy alegre por haber terminado el partido así.”

ussoccer.com: Tú eres uno de los jugadores del equipo con más experiencia. Ya tienes experiencia en un torneo de eliminatoria, ya tienes experiencia en un mundial, ¿Qué le dijiste a tus compañeros antes del partido sabiendo que tenían que ganar para clasificar?
MR: “Pues fue fácil. Nomás le dije al equipo que ganando este partido clasificamos al mundial. Tan fácil como eso. No tenían miedo ni nada. Pienso que todo el equipo quería ganar e ir al mundial. Todos estábamos en la misma página y, gracias a Dios, clasificamos.”

ussoccer.com: No es el primer torneo que has jugado en México. Fuiste parte de la Selección Sub-17 que jugó en la Copa Mundial Sub-17. ¿Cómo se siente regresar a México, a un lugar en donde ya habías jugador, e intentar clasificar a otro mundial?
MR: “Es bonito regresar a México. Me encantar venir acá. Mis padres son mexicanos y me encanta venir y conocer México, y también jugar aquí porque aquí todos aman el fútbol. Cuando supe que la clasificación para ir al mundial iba a ser en México, me puse alegre.”

ussoccer.com: Ahora les toca ir contra un rival que ha sorprendido a todos en el torneo. ¿Cómo se están preparando para el partido contra Cuba?
MR: “La verdad, el objetivo para nosotros era clasificar al mundial y ya hicimos eso. Estamos empezando a ver los videos de Cuba y concentrarnos en las cosas pequeñas y los detalles para estar listos para jugar contra Cuba y ojalá que ganemos.”

ussoccer.com: Ustedes están bajo el mando de Tab Ramos. Ustedes están muy chicos para recordar cómo era el cómo jugar. ¿Qué se siente saber que él ya estuvo allí, jugó en un mundial Sub-20, jugó en un mundial con la selección mayor y fue un jugador muy importante para la Selección?
MR: “Es un experiencia muy bonita porque sabemos que él ya ha estado en la situación en la que nosotros estamos ahorita. Él nos cuenta sus experiencias y es bonito escuchar eso porque alguien de su calidad también pasó por este torneo y es bonito que un profe como él nos dirija en la cancha.”

ussoccer.com: Ahora cuéntanos un poco sobre qué ha sido de tu vida después de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2011 en México.
MR: “Después del mundial, quería ir a Europa. Era mi sueño y lo cumplí. Eso es lo único que hice después del mundial.”

ussoccer.com: ¿Cómo fue que surgió la oportunidad de jugar en Alemania?
MR: “Mi agente me ayudó. Él me mandó allá y fui a unos equipos para probarme. Sí me gustó uno y allí me quedé. Tengo como unos ocho meses con el Kaiserslautern.”

ussoccer.com: ¿Cómo va tu alemán?
MR: “Bien. Entiendo mucho nomás que no puedo hablar.”

ussoccer.com: ¿Qué extrañas más cuando estas en Alemania?
MR: “Mi familia. Es lo primero. Y también la comida que me hace mi mamá.”

ussoccer.com: ¿Cómo te va con el Kaiserslautern?
MR: “Estoy con la Sub-19 y con la Sub-23. La Sub-23 es las reservas en Alemania, y yo estoy con los dos. Así es que practico unas veces en la mañana con la Sub-23 y después con la Sub-19 en la tarde.”

ussoccer.com: ¿Cómo se siente ser profesional a tan corta edad y tener que viajar desde Alemania hasta donde te convoque la Selección de Estados Unidos?
MR: “Yo sabía que entrando en estas cosas, tenía que hacer sacrificios y esto es una de las cosas que tengo que hacer. Me preparé mentalmente y allí ando.”

ussoccer.com: ¿Cómo fue que empezaste a jugar fútbol?
MR: “Es algo chistoso porque a mi papá le gusta mucho el béisbol. Él me metió al béisbol pero un día me pegaron con una pelota y después de eso ya no quería jugar. Ya luego me metieron al fútbol para estar haciendo algo y allí me quedé.”

ussoccer.com: ¿Qué hicieron tus padres cuando se dieron cuenta que eras bueno para jugar y podías ir lejos con el fútbol?
MR: “Para empezar, mi padre y mi madre siempre me apoyaron en todo. La verdad le doy gracias a Dios que tengo unos padres que me apoyan en todo. Nomás me dijeron que siempre van a estar allí para apoyarme y allí estoy, echándole ganas a mi vida.”

ussoccer.com: ¿Qué te dijeron cuando te invitaron al Programa de Residentes de la Selección Sub-17?
MR: “Fue algo muy chistoso para mí porque cuando me llamaron para invitarme al Programa de Residentes estaba en Inglaterra con un equipo jugando en un torneo. Me llamó mi papá y me dijo, “Te llamaron de la selección y quieren que vayas a Florida y vivir allá.’ No me preguntó si yo me quería ir allá o no, o si no quería ir. Nomás me dijo, ‘Échale ganas y te vemos cuando llegues acá.’ Yo sabía que era algo importante y le dije, ‘Okay, pues, vamos a ir allá.’ Mis padres estaban alegres y orgullosos.”