EE. UU. obtuvo los tres puntos en el primer partido de las Olimpiadas, gracias a una victoria por 1 a 0 frente a Japón en Tianjin

La Selección Olímpica Masculina de EE. UU. comenzó con el pie derecho en los Juegos Olímpicos 2008, al ganarle por 1 a 0 a Japón, frente a 37,177 aficionados en el Estadio del Centro Olímpico de Tianjin. Stuart Holden convirtió el único gol del partido en el minuto 47, para que EE. UU. obtenga los tres puntos y se coloque en el primer lugar del Grupo B.

TIANJIN, China (7 de agosto de 2008) — La Selección Olímpica Masculina de EE. UU. comenzó con el pie derecho en los Juegos Olímpicos 2008, al ganarle por 1 a 0 a Japón, frente a 37,177 aficionados en el Estadio del Centro Olímpico de Tianjin. Stuart Holden convirtió el único gol del partido en el minuto 47, para que EE. UU. obtenga los tres puntos y se coloque en el primer lugar del Grupo B.

“El primer partido en este tipo de torneos es muy ajustado y la obligación es competir”, dijo el director técnico de EE. UU. Peter Nowak. “Estoy muy orgulloso de ellos, ya que el primer partido nunca es fácil y nunca sabes como va a ser. Entrenamos durante tres semanas e intentamos encontrar la receta justa para el juego del equipo. Fue importante obtener los tres puntos.”

EE. UU. jugará el próximo partido contra Holanda, el campeón Sub-21 de Europa en 2007, el 10 de agosto en Tianjin. El silbatazo inicial está programado para las 7:45 p. m. hora del Este. El partido será transmitido en vivo por USA Network y NBC Olympic Soccer Channel. Los aficionados también pueden seguir el partido a través del MatchTracker de ussoccer.com.

La última línea de EE. UU. se mantuvo sólida a lo largo de todo el partido, con Mo Edu y Michael Parkhurst como los pilares centrales, mientras que los defensas laterales Marvell Wynne y Michael Orozco ganaban los duelos por los costados. La dupla formada por Michael Bradley y Sacha Kljestan mantuvo unido al mediocampo, con Holden y Robbie Rogers cerrándole los espacios al ataque de Japón. A pesar de lograr algunos centros peligrosos, Japón sólo realizó dos disparos al arco.

Por el otro lado, el capitán de EE. UU. Brian McBride trabajó incansablemente toda la noche, logrando varias faltas y manteniendo una presión constante en la defensa japonesa. Con 36 años, McBride es el jugador con más edad del torneo y el de mayor edad en participar en los juegos olímpicos, desde que se estableció el nuevo formato en 1992. Rogers complicó a los japoneses con muchas corridas en ataque con el balón a sus pies.

Ambos equipos utilizaron los primeros 15 minutos para acostumbrarse al clima de Tianjin, en donde la temperatura era de 92 grados al momento del silbatazo inicial. El partido se disputaba con mucha fuerza en el mediocampo, por lo que ambos equipos pujaban por hacerse lugar en los laterales. EE. UU. tuvo la primera oportunidad de gol en el minuto 14, a través de una preciosa jugada en combinación. Sacha Kljestan penetró por la mitad de la defensa de Japón, antes de pasarle el balón a McBride. El delantero dio un pase atrás en dirección a Michael Bradley, quien remató un disparo bajo que obligó al arquero japonés a realizar una atajada contundente.

Japón contó con una gran oportunidad ocho minutos después, que comenzó con una jugada inteligentemente armada de un tiro de esquina. Atsuto Uchida realizó un pase corto hacia Shinji Kagawa para que rápidamente pasara el balón a Keisuke Honda, quien presionaba desde el poste más cercano. El jugador descargó el balón hacia Uchida para que sacara un remate que cruzó el área chica y Brad Guzan desvió a duras penas. La cambiante trayectoria descolocó a Masato Morishige, quien acechaba en el poste más lejano, por lo que su intento de gol se fue desviado.

La mejor oportunidad del primer tiempo fue para Japón en el minuto 41. Tras un despeje fallido de un tiro de esquina, Uchida sacó un centro al área chica. El línea no advirtió la posición adelantada de Hiroyuki Taniguchi, que se encontraba solo frente al arco y cuyo cabezazo se fue ancho.

EE. UU. finalmente se puso al frente en el minuto 47 en una jugada que comenzó Marvell Wynne. El zaguero derecho agarró en contrapierna a su defensa por el extremo derecho y envió un centro rasante al área. El intento de despeje del capitán japonés, Hiroki Mizumoto, terminó en los pies de Holden. El fuerte remate del mediocampista se escabulló por debajo de los brazos de Shusaku Nishikawa, lo que significó la ventaja decisiva de EE. UU. por 1 a 0.

Con esta primacía, EE. UU. mantuvo la posesión del balón en varios tramos del partido, a pesar de la presión de Japón. Sin embargo, los estadounidenses sufrieron un par de sobresaltos en los últimos 30 minutos. En el minuto 65, Shinji Kagawa sacó un centro penetrante, pero Edu se arrojó con una barrida para interceptar el balón y alejar el peligro. Edu volvió a negarles a los japoneses el empate a diez minutos del final al contener a Keisuke Honda en un tumulto que se produjo en el área.

Japón tuvo una oportunidad más en el último minuto del tiempo de reposición, tras un centro que obligó a Guzan a salir del arco. El arquero estadounidense perdió de vista a Tadanari Lee, que había entrado como suplente, pero el cabezazo se fue desviado por encima del travesaño.

EE. UU. utilizó los tres cambios permitidos. Jozy Altidore reemplazó a McBride en el minuto 74 y Benny Feilhaber entró al campo de juego por Holden en el minuto 83. Danny Szetela fue el último cambio de EE. UU. en el minuto 87, para reemplazar a Rogers.

Luego del partido contra Holanda, EE. UU. cambia de sede para su último partido del Grupo B, cuando enfrente a Nigeria, ganadores de la medalla dorada en 1996, el 13 de agosto en Pekín. El partido será transmitido en vivo por USA Network y NBC Olympic Soccer Channel a partir de las 5 a. m. (hora del Este)

INFORME DE JUEGO DE LA SELECCIÓN MASCULINA DE EE. UU.

Enfrentamiento: EE. UU. vs. Japón
Torneo: Juegos Olímpicos 2008
Sede: Estadio del Centro Olímpico de Tiajin; Tianjin, China
Fecha: 7 de agosto de 2008; Silbatazo inicial: 5:00 p. m. local / 5:00 a. m. (hora del Este)
Asistencia: 37,177
Clima: Brumoso, húmedo, 92 grados

Resumen de anotaciones:    1    2    F
EE. UU.                              0    1    1
JPN                               0    0    0

USA – Stuart Holden              minuto 47.

Alineaciones:
EE. UU.: 18-Brad Guzan; 2-Marvell Wynne, 6-Maurice Edu, 15-Michael Parkhurst, 3-Michael Orozco; 7-Stuart Holden (10-Benny Feilhaber, 83), 4-Michael Bradley, 16-Sacha Kljestan, 14-Robbie Rogers (8-Danny Szetela, 87); 11-Freddy Adu, 17-Brian McBride – Cap. (12-Jozy Altidore, 74)
Suplentes: 1-Chris Seitz, 5-Dax McCarty, 9-Charlie Davies,13-Patrick Ianni
Director técnico: Peter Nowak

JPN: 1-Shusaku Nishikawa; 4-Hiroki Mizumoto – Cap., 5-Yuto Nagatomo, 6-Masato Morishige, 7-Atsuto Uchida; 8-Keisuke Honda, 10-Yohei Kajiyama (17-Tadanari Lee, 64), 12-Hiroyuki Taniguchi, 14-Shinji Kagawa (11-Shinji Okazaki, 84), 16-Takuya Honda; 15-Takayuki Morimoto (9-Yohei Toyoda, 73)
Suplentes: 2-Hajime Hosogai, 3-Maya Yoshida, 13-Michihiro Yasuda, 18-Kaito Yamamoto
Director técnico: Yasuharu Sorimachi

Resumen estadístico:  EE. UU. / JPN
Tiros:                                   8 / 8
Tiros al arco:                    4 / 2
Atajadas:                                   2 / 3
Tiros de esquina:                       2 / 5
Faltas:                                  15 / 18
Fuera de juego:                                  2 / 4

Resumen de penalizaciones:

EE. UU. – Freddy Adu (amonestación)             minuto 51.
EE. UU. – Michael Bradley (amonestación)    64.
JPN – Keisuke Honda (amonestación)    73.
JPN – Takuya Honda (amonestación)      77.
EE. UU. – Brad Guzan (amonestación)           87.

Árbitros
Árbitro: Badara Diatta (SEN)
Juez de línea: Evarist Menkouande (CMR)
Juez de línea: Bechir Hassani (TUN)
4.º árbitro: Stephane Lannoy (FRA)

Jugador del Partido Sierra Mist: Stuart Holden