Hoja de citas: La directora técnica de la SF Pia Sundhage habla acerca de la nómina olímpica en teleconferencia

La directora técnica de la SF de EE. UU. Pia Sundhage habla acerca de la nómina de 18 jugadoras para los Juegos Olímpicos 2008 en Pekín. EE. UU. jugará su primer partido en los Juegos Olímpicos 2008 en Pekín el 6 de agosto contra Noruega en Qinhuangdao, China. Luego, se enfrentará con Japón, el 9 de agosto también en Qinhuangdao; el último partido del Grupo G lo jugará contra Nueva Zelanda el 12 de agosto en Shenyang.

La directora técnica de la SF de EE. UU. Pia Sundhage habla acerca de la nómina de 18 jugadoras para los Juegos Olímpicos 2008 en Pekín. EE. UU. jugará su primer partido en los Juegos Olímpicos 2008 en Pekín el 6 de agosto contra Noruega en Qinhuangdao, China. Luego, se enfrentará con Japón, el 9 de agosto también en Qinhuangdao; el último partido del Grupo G lo jugará contra Nueva Zelanda el 12 de agosto en Shenyang.

Sobre las difíciles decisiones que debe tomar con respecto a la nómina, en particular con las jugadoras más jóvenes:
“Si observas a las tres (Rachel Buehler, Tobin Heath y Amy Rodriguez), todas ofrecen algo diferente. Es bueno tener a algunas jugadoras jóvenes con mucha energía. Si analizamos a Buehler, es una de las jugadoras más recias que he visto, es buena en el juego aéreo y, sin importar con quién juegue, siempre cumple su función. Tobin Heath es realmente impredecible y muy aguerrida. Es bueno tener a una jugadora de 20 años juegue de la forma que lo hace ella. Tiene sus altibajos, pero nunca se sabe lo que va a hacer, una cualidad importante que tenemos que tener en cuenta para los Juegos Olímpicos. Amy Rodriguez ofrece velocidad y en partidos internacionales realmente necesitamos ser rápidos. Su forma de jugar y presionar ha sido muy buena. Por lo tanto, estoy muy feliz con estas tres jugadoras porque ofrecen características diferentes, algo importante cuando se trata de 18 jugadoras”.

Sobre Lori Chalupny:
“Con respecto a Lori, tenemos muchísimas buenas mediocampistas y hemos intentado diferentes formaciones dado la calidad de todas. Por eso, si observamos a las cuatro del fondo, queremos ser un equipo ofensivo y tener laterales que se proyecten. Por su tendencia al ataque y sus buenas cualidades defensivas en situaciones de uno contra uno, Lori estuvo en la formación desde el principio y los resultados fueron positivos. En realidad, he estado analizando los campeonatos europeos masculinos y, en general, todos hablan sobre contar con mediocampistas externos que salgan al ataque. Siento que Lori es una de esas jugadoras que no sólo pasa al ataque y tira centros, sino que también hace goles. Estoy muy contenta por la forma en la que se ha desempeñado desde el principio. Me parece una jugadora sensacional”.

Sobre lo que la impresionó de Rachel Buehler y sus posibilidades de estar entre las titulares:
“Si analizas a Buehler, como dije antes, no importa con quién juegue, está siempre muy concentrada y sabes exactamente lo que vas a obtener de ella. Es buena en el juego aéreo y tiene una gran fortaleza. Es bueno contar con ella en estos partidos internacionales. No tiene la experiencia como para compararla con las demás, pero a veces es bueno tener a alguien que se esté incorporando al equipo y que cumpla con su trabajo. Si ocupará un lugar entre las titulares o no, debemos esperar. Ella ya fue titular y tenemos cuatro partidos más para decidir quién saldrá desde el arranque. Ese será nuestro primer objetivo, enfrentaremos a Noruega, Suecia y Brasil dos veces, y decidiremos quiénes serán las once titulares en los Juegos Olímpicos. Ella tiene posibilidades, nunca se sabe”.

Sobre si los incidentes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2007 incidieron en su decisión con respecto a las arqueras para los Juegos Olímpicos 2008:
“No. Para nada. La razón por la que elegí a estas dos arqueras es porque recién se han incorporado al equipo y entienden la forma en la que jugamos. Queremos conservar el balón. Tratamos de mantener la posesión y variar los puntos de ataque. Queremos que las cuatro del fondo hagan ese trabajo, incluso la arquera. Tanto Hope como Nicole son muy habilidosas con los pies y eso es necesario por la forma en la que estamos jugando. Es por eso que están en la nómina de las 18 jugadoras”.

Sobre Kate Markgraf y Christie Rampone:
“Ambas son madres y cumplen esta función tanto fuera como dentro del campo de juego. Kate Markgraf ha jugado fantástico en los últimos partidos. Creo que ha mejorado. Sabemos que ha cumplido en defensa, se ha comprometido a dar lo mejor de sí y tratar de sacar lo mejor de sus compañeras de equipo, especialmente de las cuatro del fondo. También mostró un poco de sus dotes como atacante.

“Desde el primer día que la vi, supe que Christie era una jugadora ejemplar en su puesto. Muestra su liderazgo con ejemplos tanto fuera como dentro del campo de juego. Me hace feliz poder contar con estas dos jugadoras; me da mucha confianza porque contagian al resto con la forma en la que juegan y se comportan. Tienen también una gran experiencia en otros Juegos Olímpicos y otras Copas Mundiales. Christie y Kate son dos grandes jugadoras”.

Sobre si el equipo tiene las alternativas y la experiencia suficientes como para compensar la falta de Leslie Osborne y Cat Whitehill:
“Diría que ‘sí’. Venimos utilizando las suplentes desde el principio; se acoplaron bien al equipo y han tenido un buen desempeño. Les daré tres ejemplos. Primero, Angela Hucles. Entró como suplente y ha jugado muy bien desde el principio del proceso. Por otro lado, Tobin Heath, la más joven, ama el soccer y le basta con jugar, sin importar con quién. Es escurridiza e intenta ser impredecible, algo que creo que es excelente. Es muy bueno tenerla siempre entre las suplentes. La tenemos a (Amy) Rodriguez que, como dije antes, ofrece velocidad. Sin lugar a dudas estoy triste por no contar con Cat Whitehill ni con Leslie Osborne, pero es una situación que tenemos que afrontar y debemos calibrar nuestro juego. Estoy muy contenta con las 18 jugadoras que elegimos y creo que tenemos variantes en el banco”.

Sobre el rendimiento de Aly Wagner luego de recuperarse de la lesión:
“Antes de lesionarse, la había visto y es una jugadora excelente. Cuando tiene que definir, busca el ángulo y el momento precisos. Lo ha demostrado. En su regreso, le costó un poco entrar en ritmo. Es difícil volver de una lesión; pero demostró, en los últimos 45 o 60 minutos que jugó, que puede recuperarse. Jugaba bajo presión porque ella sabía, en parte porque se lo dimos a entender, que era su oportunidad. Y la aprovechó. Su recuperación fue gradual. Creo estará más fuerte para los Juegos Olímpicos. Tiene una cualidad especial que puede ser vital al momento de jugar partidos importantes; la cualidad de saber definir”.

Sobre las fortalezas y las debilidades del equipo:
“Diría que el punto fuerte de este equipo es el coraje y la adaptabilidad a los diferentes sistemas. Tenemos jugadoras con diferentes características. Hablamos de ‘cambio’ desde que empecé y parece ser que entendieron el concepto de esta palabra. Si bien el cambio no fue demasiado pronunciado, pudimos modificar algunos aspectos. Supongo que hemos encontrado un buen equilibrio. Estoy impresionada por la manera en la que pasaron de una forma de juego el año pasado a adaptarse a una nueva directora técnica en sólo siete meses. En mi opinión, corremos con la desventaja de no haber tenido el tiempo suficiente para prepararnos. Pudimos haber contado con más tiempo para prepararnos para los Juegos Olímpicos. Sin embargo, más allá de esto, este equipo fue muy preciso todo el tiempo, en todos los entrenamientos. Estoy muy feliz por eso. Contamos con jugadoras con mucha experiencia y otras juveniles, y creo que esa combinación es buena. ¿Falencias? Bueno, pudimos desarrollar nuestro juego, jugar y divertirnos en el momento necesario. Porque hoy en día se puede ver que las jugadoras tienen una sonrisa dibujada mientras juegan, son felices. No sabemos si hubiésemos tenido la misma sensación en la preparación para los Juegos Olímpicos si hubiésemos contado con el tiempo suficiente. Ya se verá más adelante”.

Sobre la reacción de Briana Scurry al no ser convocada para el equipo olímpico y si es un indicio del final de su carrera internacional:
“No soy la indicada para contestar si su carrera internacional está terminada. Diría que si sigue jugando en la liga el próxima año, seguramente tendrá la oportunidad de volver. Su reacción fue muy profesional. Todas estas jugadoras saben que están luchando por un puesto para ir a los Juegos Olímpicos. Están en un grupo de 30 o 35 jugadoras y saben que un día elegiremos un equipo y que tienen la oportunidad de hacer su mayor esfuerzo hasta ese día. Ella es la tercera arquera; por lo tanto, sin duda estará lista y en condiciones para incorporarse al equipo si algo les pasa a las otras dos arqueras. Se ha comportado de manera muy profesional”.

Sobre la elección de Hope Solo como arquera titular :
“Es la que tiene más minutos en cancha y en este momento es primera arquera indiscutida”.

Sobre las mediocampistas de creación y el aporte de Carli Lloyd, Aly Wagner y Lindsay Tarpley al equipo:
“Las mediocampistas son muy interesantes. De hecho, hemos estado jugando mucho con Lloyd y Boxx. Les digo todo el tiempo que el mediocampo es el corazón del equipo, a la hora de marcar los tiempos y encontrar el ritmo de ataque, además de organizar la defensa. Lloyd y Boxx han hecho un gran trabajo. También hemos intentado con Tarpley como mediocampista ofensiva sin extremo izquierdo, porque sólo somos 18 y necesitamos saber si pueden jugar en diferentes puestos. No caben dudas de que Tarpley también puede jugar bien abierta por la banda. Además, Wagner nos demostró en los últimos 65 minutos que jugó que, además de definir bien, puede jugar como mediocampista externa; es por eso que la elegimos para integrar la nómina. Las tres son jugadoras inteligentes y tienen una muy buena lectura de juego. Y si pueden leer muy bien el juego, pueden jugar casi en todas las posiciones. Por lo tanto, la titularidad de las tres dependerá del rival y del sistema de juego que queremos implementar frente a ese rival”.

Sobre cómo planea preparar al equipo para que resista los 90 minutos:
“Este equipo ha demostrado que juegan no solo 90, sino 92, 93, 94 minutos y que también marcan goles sobre el final, goles ganadores. Las cosas empiezan a cambiar después del entretiempo; diría que eso es tanto una fortaleza como una debilidad. Hablamos de puntos tácticos, pero también trato de motivarlas emocionalmente. En muchos partidos, marcan la diferencia en el segundo tiempo. Trato de que entiendan el mensaje desde el arranque para que puedan incidir en el juego favorablemente incluso en el primer tiempo. Por supuesto, es parte de la comunicación, un aspecto en el que estamos trabajando. En muchos partidos, las jugadoras logran influir en el ataque; saber eso nos da confianza. También pienso que es difícil jugar contra EE. UU. Corremos mucho, atacamos todo el tiempo y los rivales no llegan a los últimos minutos con la misma fortaleza física que nuestra formación y su rendimiento merma gradualmente. Ese es otro factor. Es bueno saber que podemos marcar goles al final de los partidos”.

Sobre la mediocampista Tobin Heath:
“Es muy distinta a Leslie Osborne. Si analizas al equipo, nunca se sabe, porque tienes que tener en cuenta todos los aspectos. Hemos hablado mucho de ella. Es impredecible y sirve de gran apoyo moral en el banco. Se nota que realmente ama este deporte. Esa es una ventaja. Creo que si la despiertas a la madrugada, es capaz de ponerse a jugar como si nada. Es lo que necesitamos en este equipo tan organizado, alguien que se salga de las líneas. Me gusta su actitud. Tobin Heath es una muy buena jugadora y definitivamente tiene mucha proyección para el futuro”.

Sobre cómo evita el exceso de confianza mientras se prepara para los próximos encuentros y los Juegos Olímpicos:
“Por la manera en la que venimos jugando y cómo venimos hablando de táctica y demás, sé que todas las jugadoras respetan a los rivales y se toman este deporte en serio. Por eso, es muy importante y fácil motivarlas, y mantenernos concentradas sin importar el contrincante. Es muy interesante porque ponemos en práctica diferentes estilos con nuestros rivales. Por ejemplo, un día enfrentamos a Canadá y al día siguiente, a China, por decir alguno. No tiene nada que ver con la calidad del otro equipo, la idea es aprender algo todo el tiempo. Particularmente en el ataque. Dijimos desde el principio que si corremos mucho, tenemos una muy buena lectura del juego y nos atrevemos a marcar el ritmo, alcanzaremos el nivel que buscamos en el ataque. Es grandioso estar invictas, pero nosotras buscamos ganar los partidos de dos maneras: no sólo superando al rival en el marcador, sino también ganándonos el respeto de todos por nuestra forma de atacar”.

Sobre Kate Markgraf y Lindsay Tarpley y cómo han tenido que mejorar su juego para ajustarse al nuevo sistema:
“Kate ha mejorado su juego. La he visto muchas veces cuando fui directora técnica de ella en Boston; es muy buena defendiendo. Tiene mucha disciplina y concentración. También creo que mejoró en ataque; lo más importante es ser oportuno y decidir cuándo aprovechar las buenas situaciones y cuándo mantener la posesión. Creo que le gusta la forma en la que estamos jugando en este momento porque está más involucrada en el ataque. Quiero que las cuatro del fondo sirvan como variantes de ataque, no sólo en el mediocampo sino también bien arriba para que aprovechen oportunidades y tomen riesgos.

"Lo mismo en el caso de Tarpley. Cambiamos su función un poco desde el principio en enero, de mediocampista ofensiva a mediocampista por los extremos, sin que pierda su vocación ofensiva. Tiene una muy buena lectura de juego y se ha adaptado muy bien. Es grandioso para nosotros saber que puede jugar tanto por el centro como por las bandas. Las dos han hecho un gran esfuerzo para encajar en el sistema de juego”.

Sobre la tranquilidad que le produce poder concentrarse en los Juegos Olímpicos:
“Tranquilidad no es la palabra justa, porque realmente esperaba ansiosa este preciso momento después de la Copa Reina de la Paz. Tener la oportunidad como directora técnica, junto con el cuerpo técnico, de elegir al equipo que participará en los Juegos Olímpicos. Es un momento único. Lo espero con ansias y lo hablamos mucho. Más que tranquila, estoy feliz de saber que las 22 jugadoras participaron de la campaña hacia los Juegos Olímpicos. Ahora avanzamos a la siguiente etapa y nos ponemos a pensar en las once titulares”.

Sobre la diferencia entre este equipo que va a los Juegos Olímpicos invicto y la SF de EE. UU. que llegó invicta a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2007 :
“Es difícil de explicar la diferencia, pero conversamos acerca de ser más pacientes en el ataque y más combativos en el mediocampo, e involucrar a todos en el ataque. Como dije antes, queremos que Lori Chalupny se sume al ataque. No importa quién esté de defensa externa, tiene que salir en ataque, tiene luz verde para hacerlo. Tendremos que mantener la posesión si queremos romper las líneas de nuestros rivales. Y por supuesto que quedaremos desprotegidos en el fondo. Si jugamos de esta manera, sabemos que quedaremos expuestos a las contras uno contra uno, pero tenemos grandes jugadoras para contrarrestar tales situaciones. En 18 partidos, han demostrado que son buenas defendiendo y quieren mejorar más de tres cuartos de cancha hacia adelante. La parte más difícil es repetir el juego que mostramos en estos partidos en los Juegos Olímpicos. Es importante demostrarles a las jugadoras que tengo fe en que pueden jugar de la misma manera, a pesar de la presión de la situación. Cuando juguemos con Noruega, nos encontraremos con una formación 4-3-3, 4-5-1, con una gran organización defensiva para salir en contragolpe. Tenemos que ser aguerridas y divertirnos; así lograremos jugar de la manera en la que lo venimos haciendo. Creo que ahí está la clave. Espero, con mi forma de expresarme y mi lenguaje corporal, poder transmitir mi mensaje y de esa manera contagiar a las jugadoras, porque sé que este es un gran equipo”.

Sobre cuánto les costó rearmar el equipo ante la ausencia de Kristine Lilly:
“Ante todo, perdimos la experiencia que transmitía como capitana y tuvimos que acomodarnos de la mejor manera que se pudo. Yo siempre veo el vaso medio lleno; por lo tanto, destaco el lado positivo de la cuestión. Me encantaría poder contar con Lily en el equipo olímpico, pero no está aquí. Entonces, considero su ausencia una parte del cambio. No podemos jugar de la manera en la que jugaban antes porque no está Lily. Se trata más sobre el equipo que en pensar en los buenos tiempos con grandes jugadoras como Lilly, Mia Hamm, (Julie) Foudy y demás. Ya no están más y ahora necesitamos que otras jugadoras se pongan el equipo al hombro. No tenemos a una gran estrella, pero creo que tendremos a dos o tres estrellas en tres o cuatro años. Ha sido muy interesante y estoy muy agradecida de haber formado parte de esto. Pienso que a las jugadoras les gusta el equipo y la forma en que nos preparamos para los Juegos Olímpicos”.

Sobre las líderes de este nuevo proceso y su clasificación de los distintos estilos de liderazgo:
“Tenemos a una gran capitana como Christie Rampone que muestra su liderazgo dando el ejemplo. No es de gritar como, por ejemplo, Foudy. Christie se comunica de otras maneras, dando el ejemplo como líder; algo que en mi opinión es excelente. Sé que puedo confiar en ella el 100%. También contamos con Abby Wambach, que, por el contrario, sí se hace escuchar dentro del campo. Es un equilibrio excelente. Entre ellas dos, tenemos a varias jugadoras que también se vuelven protagonistas principales. No siempre, pero de vez en cuando. Hago hincapié en que se trata del equipo con Christie por un lado y Abby por el otro, y espero que eso sea suficiente como para lograr un buen resultado en los Juegos Olímpicos”.

Sobre si está preocupada por que se formen bandos dentro del equipo:
“Mi prioridad es el rendimiento. Primero me concentro en lo que pasa en el campo de juego. He competido en varios equipos, he visto diferentes equipos y no tienes que tener empatía con todo el mundo, pero tienes que respetarlos a todos. Hay ciertas cosas con las que tienes que cumplir tanto dentro como fuera del campo de juego. En este equipo no he visto nada de eso. En el campo de juego, se puede ver que existe una unidad. Creo que saben, tanto como yo, que necesitamos estar unidos para triunfar en los próximos Juegos Olímpicos”.

Sobre cómo se siente personalmente acerca de ser la líder del equipo y los ajustes que ha tenido que hacer:
“Ante todo, es un sueño hecho realidad. Algunas veces, tengo que decirme a mí misma que soy la directora técnica de la SF de EE. UU. Es fantástico, además voy a ir a los Juegos Olímpicos. Es algo muy importante. También estoy muy agradecida por ser parte de este equipo en particular, porque puedo ver cómo se fusionan la nueva generación y la generación anterior. Es un poco delicado porque no se trata sólo de que la generación anterior le enseñe a la nueva generación. He visto que han pasado muchas cosas en Suecia y en China, y también lo puedo sentir acá. Sabiendo eso, tengo que prestar atención a las situaciones que se presentan para ser una buena directora técnica. Ha sucedido de todo. Mejoré mi rol como directora técnica con la SF de EE. UU. en un alto nivel internacional. Es difícil de explicarlo en este idioma. Incluso se me dificulta hacerlo en sueco. Es algo que siempre recordaré y es grandioso”.

Sobre la defensa Stephanie Cox:
“Stephanie Cox volvió y jugó un gran partido. Se pudieron ver algunos esbozos de lo que es capaz de hacer. Ya se sabe que Cat Whitehill se lesionó, por lo tanto apostamos a Stephanie. Siempre estuvo en los planes y le dimos una segunda oportunidad. Eso es fantástico. Y la aprovechó. Me pongo a pensar que la habíamos dejado de lado y, de repente, tuvo una oportunidad 10 días más tarde. Por supuesto que ella experimentó muchas sensaciones. Puedo verle una especie de brillo en los ojos. Realmente quería volver al equipo y lo hizo. Estoy muy feliz por eso. Habrá sido muy difícil para ella un día no estar en el equipo y al siguiente volver a integrarlo. Sé que dará todo por el equipo”.

Sobre si tiene que mostrarles a las jugadoras más jóvenes las riendas y hacerles saber lo importante que son los Juegos Olímpicos:
“Creo que todas conocen la importancia de los Juegos Olímpicos. Lo más importante para mí es comunicarlo positivamente. Espero que sea contagioso y que se diviertan en el campo de juego, más allá de estar bajo mucha presión. En Europa, la SF de EE. UU. es considerada una seria candidata para llevarse la medalla de oro. Eso podría jugarnos en contra. Todas saben que es importante. Es por eso que necesitan sentir que es divertido y que tienen la oportunidad de jugar juntas en un gran equipo y en un gran momento. Todo empieza por mí y por la forma en la que me comunico con las jugadoras”.

Sobre Angela Hucles y su función dentro del equipo:
“Angela Hucles es increíble. Tiene cambio de ritmo y velocidad. Cuenta con todas las herramientas. Tiene un buen estado físico, una gran técnica y una buena pegada. También es muy buena tácticamente. Se destaca por su cambio de ritmo y por ser impredecible. Le mostramos un video, le hablamos y de repente entendió todo. Entró como suplente y demostró todos sus atributos. Cuando entró como titular también cumplió con creces. Puede variar la velocidad y la dirección. No sólo sumará muchos minutos en cancha en los Juegos Olímpicos, sino que también marcará muchos goles. La observo y me saca una sonrisa porque ha cambiado un poco su estilo. Tiene la habilidad necesaria, encontró la manera de jugar y se guió sin ayuda de nadie. Últimamente, Angela Hucles me pone muy contenta. Es muy buena.

“Se lo dije cuando era directora técnica del Boston Breakers. Luego, no pude ver el cambio. Probablemente, Greg Ryan le dijo lo mismo. Después de eso, algo pasó. No sé bien qué fue pero creo que fueron sus compañeras de equipo y el equipo en sí. De repente, decidió que era el momento de dar el salto. Cambió su velocidad y luego se volvió desequilibrante. Su desempeño mejoró muchísimo.

“Como dije antes, en los próximos cuatro partidos decidiremos qué jugadoras conformarán la formación titular para los Juegos Olímpicos frente a Noruega. Luego de estos partidos, observaremos todos los desempeños y decidiremos quiénes saldrán desde el arranque. Estoy segura de que jugará muchos minutos en los Juegos Olímpicos”.

Sobre cómo se han desempeñado las arqueras este año y la confianza que les tiene para los Juegos Olímpicos:
“Lo tengo a Phil Wheddon como entrenador de arqueras y le pregunto todos los días cómo se están desempeñando individualmente. Cuando las veo jugar, tanto en los entrenamientos como en los partidos, estoy muy feliz con su desempeño. Valoro mucho en las arqueras la habilidad con los pies, necesario para jugar en nuestro sistema. Hablamos mucho de la presencia en el juego aéreo y mejoran todos los días. Estoy muy conforme con dos buenas arqueras, y la tercera, Briana Scurry, es muy buena”.

Sobre la delantera Amy Rodriguez:
“No solo ofrece velocidad, sino también una gambeta exquisita. Es bueno contar con ella en estos partidos internacionales. Si enfrentamos a un equipo con defensas altas, es excelente porque superará a muchas con su velocidad. Nos da una alternativa diferente en el campo de juego”.

Sobre lo que quiere lograr antes de ir a Pekín y cuando lleguen allá:
“En los últimos cuatro partidos analizaremos las posibles once titulares. Hemos dedicado mucho tiempo para encajar las piezas y seguiremos haciéndolo. Afilaremos la defensa un poco y seguiremos con el mismo estilo de ataque; observaremos detalles de lo que sucederá al final del partido, al principio, etc. Lo más importante de todo es lo que hemos hecho hasta los Juegos Olímpicos, porque durante la competencia no tendremos entrenamientos. Será el momento de demostrar de lo que somos capaces de hacer. El 16 de julio esperamos estar bien preparadas para ganar el partido”.

Sobre si jugarán partidos de preparación en Pekín:
“Jugaremos un partido no oficial frente a China a puertas cerradas, a ritmo moderado, dos tiempos, 45 minutos en total”.

Sobre Abby Wambach y Heather Mitts:
“Mitts ha sido muy profesional. Se lesionó y no pudo ir a la Copa Mundial, y ahora está de regreso. Pasó por una situación difícil en marzo cuando participamos por la Copa Algarve, pero fue muy cuidadosa e hizo todo de una manera muy profesional. Su habilidad uno contra uno en defensa, su experiencia y su habilidad en el ataque, además de su velocidad, hacen que sea muy buena para el equipo. Estoy muy feliz de tenerla de regreso. Hablé sobre Heather Mitts cuando hablé con Osborne y Cat Whitehill. Es muy difícil lesionarse antes de un torneo importante, pero puedes superarlo si eres profesional en todo lo que haces; de esa manera se ha comportado Mitts.

“Abby Wambach. La adorable Abby. Es extraordinaria. Es excelente. Se lo puedes preguntar a cualquier director técnico o jugadora en Europa. Todos la consideran excelente. Es una gran jugadora. Me pone muy feliz la manera en la que mejoró su manera de jugar. Cuando la vi en el primer campo de entrenamiento en diciembre, no estaba bien. Estuvo dos meses parada y ahora creo que será una de las mejores jugadoras del mundo por cómo está jugando: juega para el equipo, tiene gran desempeño individual y marca goles. Abby es excelente”.

Sobre el motivo por el que Nueva Jersey es cuna de tantas jugadoras talentosas:
“No conozco tan bien Estados Unidos como para opinar de eso. Lo único que sé es que las jugadoras en ese lugar son realmente buenas a nivel internacional de alta categoría”.

Sobre la opinión que tienen los europeos sobre Estados Unidos:
“¿Quién lo dice? Si hablas con la gente de Noruega, Suecia, Alemania, Finlandia o los países nórdicos. Este equipo juega la Copa Algarve todos lo años y gana muchos partidos. Ellos dicen: ‘Está bien, puedes seguirles el ritmo 45 minutos. Tal vez 55. Pero luego tienes que ser muy fuerte en el aspecto táctico para derrotarlas’. Si ves el historial desde 1991 cuando EE. UU. ganó la medalla de oro, han obtenido una medalla en todos los torneos importantes y eso es una gran presión. Igualmente, ahora opinan que no contamos con las viejas grandes estrellas. ¿Cómo nos irá? No ganamos la Copa Mundial. Sin embargo, aún tenemos una oportunidad, pero todos hablan de Alemania en este momento”.

Sobre las variantes en el puesto de defensa central:
“Probamos a Christie y a Kate. Jugaron juntas bastante tiempo. Rachel Buehler viene jugando como defensa central, como lo hizo en el último partido y lo está haciendo bien. Diría que una jugadora como Stephanie Cox también podría jugar como defensa central. Llevamos seis defensas a los Juegos Olímpicos y creo que será suficiente para armar la defensa”.

Sobre si Mitts puede jugar en el mediocampo:
“Ya lo ha hecho. Si intercambias las defensas, quieres que encuentren una función, por lo tanto buscaremos cuatro defensas y les daremos muchos minutos de juego juntas. Es lo que trataremos de hacer en los próximos cuatro partidos”.

Sobre si Marta del equipo de Brasil la preocupa:
“No sabemos si jugará en los próximos partidos. Marta es una gran jugadora. La he visto muchas veces en Suecia. Si bien es una gran jugadora, necesita un equipo que la respalde para poder enfrentar a otro equipo. Será muy interesante hablar sobre cómo contrarrestarla, porque es necesario. Hay que respetar su calidad. Creo que es divertido. Es de lo que se trata el puesto de directora técnica. Tienes muchos interrogantes y tienes que elegir una respuesta que se amolde al equipo. Si analizas a nuestras defensas, creo que jugaremos bien contra Brasil, con o sin Marta”.