Entrevista con Jill Ellis

Jill Ellis está en su primer mes como la nueva Directora de Desarrollo de U.S. Soccer, supervisando los programas de selecciones juveniles Sub-17, Sub-15 y Sub-14. Junto con la Gerente Técnica April Heinrichs, formó parte del primer duo contratado a posiciones de tiempo completo para trabajar con las selecciones juveniles femeninas de Estados Unidos. ussoccer.com visitó a Ellis durante su primer campo de concentración del nuevo ciclo con la Selección Femenina Sub-17 para hablar con ella sobre lo que piensa del presente y el futuro.

Jill Ellis está en su primer mes como la nueva Directora de Desarrollo de U.S. Soccer, supervisando los programas de selecciones juveniles Sub-17, Sub-15 y Sub-14. Junto con la Gerente Técnica April Heinrichs, formó parte del primer duo contratado a posiciones de tiempo completo para trabajar con las selecciones juveniles femeninas de Estados Unidos. ussoccer.com visitó a Ellis durante su primer campo de concentración del nuevo ciclo con la Selección Femenina Sub-17 para hablar con ella sobre lo que piensa del presente y el futuro.

ussoccer.com: Felicidades en tu posición de directora de desarrollo de U.S. Soccer. Es un trabajo masivo con muchas responsabilidades, pero cuales dirías que son tus metas claves para el momento?
Jill Ellis: "Gracias. Mis responsabilidades son dos: Primero, entrenar a los equipos que forman parte de mi responsabilidad durante la programación de temprana edad al igual que conformar al personal, y segundo, obtener perspectiva, conocer a gente y desarrollar relaciones positivas de trabajo con las personas involucradas en el desarrollo juvenil a través del país. El director técnico del club es una parte íntegra del entrenamiento diario de una jugadora así es que quiero conocerlos, escuchar y observarlos para comprender mejor cuales son los retos que enfrentamos. Como dijiste, es una tarea grande, pero nuestra comunidad de futbol es un grupo muy motivado y ya he tenido una buena respuesta de gente dispuesta a colaborar e impulsar nuestro juego hacia delante.

ussoccer.com: Tu cargo es supervisar el programa desde la selección femenina Sub-17 hasta las selecciones inferiores. Estas empezando un nuevo ciclo con las Sub-17, pero has empezado dos ciclos con la Sub-20 en los últimos años. ¿Qué es lo más importante para estresarle al equipo al principio de un largo ciclo?
JE: "Bueno, exactamente como dijiste, éste cicle es largo y dentro del ciclo las jugadoras tienen la oportunidad de crecer y mejorar. Así es que si no sienten que están entre las mejores del grupo todavía tienen que motivarse para acortar el espacio, y si son de las jugadoras mayores del grupo tiene que evolucionar para no sean superadas. He intentado de asegurar a las jugadoras que un campo de concentración a estas alturas tan tempranas no determinará su destino con éste equipo. Es un proceso y ellas serán evaluadas continuamente en todas las arenas en donde juegan. En mi último ciclo Sub-20, (la defensa) Crystal Dunn estuvo en la primera concentración pero luego no regreso para varios eventos. Ella se mantuvo positiva, trabajo en las cosas que le dijeron que tenía que mejorar y se convirtió en una jugadora muy importante en la Copa Mundial en el verano del 2010.

ussoccer.com: ¿Hay una diferencia muy grande en empezar un ciclo Sub-17 comparado con empezar un ciclo Sub-20?
JE: "Algunas diferencias, sí, pero muchas similaridades. En los dos grupos el deseo de jugar futbol en un Mundial es una meta increíble para todas estas jugadoras. En ambos casos debe manejar el rigor de pasar por un ciclo y mantenerse entres las mejoras para quedarse como miembro de la nómina para la Copa Mundial. El grupo de jugadoras con la Sub-20 es una mezcla de jugadoras en la universidad y la high school mientras que éste equipo será de puras jugadoras en la high school. Estoy aprendiendo las diferencias. Éste es solamente mi primera concentración pero la mayoría de las jugadoras en éste grupo no se han visto en video ni han sido analizadas críticamente. Muchas de éstas jugadoras juegan en muchos ambientes diferentes y por lo tanto la cantidad de futbol es más que lo que tienen las jugadoras en la universidad. Y algo muy grande para éstas jugadoras menores es manejar lo académico -- no tienen la habilidad de descansar un semestre o tomar clases por Internet así es que debemos ser consientes de las demandas puestas en sus jóvenes vidas.

ussoccer.com: Imaginamos que la diferencia de edad entre las Sub-17 y las Sub-20 hace una gran diferencia en su desarrollo físico.
JE: "Así es. Es más, también tenemos concentradas a las Sub-18 en éste momento y hasta un año hace una gran diferencia en cuanto a la madurez física de las jugadoras. Los dos equipos tiene tremendas atletas pero cuando platican en el lobby del hotel definitivamente puedes distinguir a las jugadoras nacidas en 1994. ¡Agrega a eso el hecho de que las de 17 años operan a un volumen más algo!

ussoccer.com: Solamente tienes poco tiempo para ver a las nuevas jugadoras del grupo Sub-17. ¿Te anima ver la actitud, atletismo y nivel de habilidad hasta el momento?
JE: "Sí. He encontrado que muchas de ellas tiene una base excelente. Hemos hecho pruebas de SPARQ y algunos de los números en ciertas área están tan bien o mejor que los equipos mayores. Muchas de ellas ya han demostrado una mentalidad de entrenamiento increíblemente alta y su entusiasmo y deseo de mejorar no tiene límites. Hemos tomado bastante tiempo haciendo trabajos técnicos y se entusiasman mucho y les enorgullece mucho tratar de ser precisas. Éste grupo tiene personalidad y habilidad."

ussoccer.com: ¿Cual es el cambio más grande que deben hacer éstas jugadoras cuando pasan de sus clubes, programas de ODP, etc., a la selección?
JE: "Bueno, tal como les expliqué a muchas de ellas que están teniendo dificultades ésta semana, estar incómodas es exactamente lo que necesitan. En casa estas jugadoras son las más fuertes en sus equipos y dominan sus sesiones de entrenamiento y probablemente también sus partidos. Aquí con la selección, la exigencia puesta en ellas es más grande por la profundidad del talento que las rodea, y agrega a eso que sus rivales son otras selecciones. En cada área, hay alguien que es mejor que ellas en algo. Creo que éste ambiente las hace comprender que deben seguir evolucionando como jugadoras.

"Yo diría que los comentarios más comunes que he oído de las jugadoras sobre el ambiente es sobre la rapidez del juego, la intensidad de los entrenamientos y la realización de que todas las que están aquí son buenas todas están motivadas. He hablado con ellas sobre la importancia de la disciplina, la ética de trabajo y la pasión como variables que pueden determinar que tan lejos pueden llegar dentro de nuestros programas. Éstas cualidades las motivaran cuando regresen as sus clubes para que puedan seguir retándose a si mismas para continuar a mejorar."

ussoccer.com: ¿En que manera han acelerado el desarrollo del futbol femenino a ésta edad las dos Copas Mundiales Sub-17 que se han llevado a cabo?
JE: "Bueno, creo que efectuar una Copa Mundial para una edad más joven permite que los países que están desarrollando el futbol femenino persigan un espacio más corto y compitan casi inmediatamente. Algunos países le han metido muchos recursos a las selecciones juveniles para que puedan entrar al escenario global y ser competitivos. Ha mostrado el juego en algunos países que no han estado tan expuestos al futbol femenino, como Nueva Zelanda y Trinidad y Tobago. Al fin de cuentas, tener una Copa Mundial juvenil les ha dado a nuestras jugadoras la emoción y experiencia de competir de parte de su país en el torneo más importante del mundo."