CARSON, California (19 de enero del 2008) — Landon Donovan se convirtió en el máximo goleador de la Selección Masculina de EE. UU., luego de convertir el penal de la segunda mitad, para contribuir a la victoria por 2 a 0 frente a Suecia, en el Home Depot Center de Carson, California, el sábado a la noche. El penal del minuto 48 representa el gol número 35 en la carrera internacional de Donovan de 97 partidos jugados, lo que le permite superar a Eric Wynalda en la tabla de goleadores.

“No lo considero tan importante pero es algo de lo que estoy muy orgulloso”, dijo Donovan en referencia al récord. “Mucho más que convertir goles, lo que realmente me enorgullece es formar parte de la selección por un largo período. Para mí, lo más importante de cualquier partido es contribuir con el equipo para lograr la victoria.”

Esa noche, Donovan no fue el único que marcó un récord, ya que el defensor Eddie Robinson anotó el primer tanto, lo que lo colocó en los libros de historia, aunque no de manera exclusiva. Al empujar un balón desviado en el minuto 15, Robinson se convirtió en el jugador número 44 en la historia de EE. UU. en anotar un gol en su primer partido, algo que Donovan, con sólo 25 años, logró en el año 2000.

Esta victoria representa la décima ocasión consecutiva en que EE. UU. empata o gana su primer partido del año. El primer partido de este historial se jugó en 1998, en el que EE. UU. también venció a Suecia por 1 a 0.

“Es una buena forma de comenzar el año. Este campo siempre representa un desafío, ya que los chicos se han ausentado por un tiempo, pero tenemos la sensación que durante el campamento vuelven los conceptos en los que trabajamos durante el último año, especialmente los del trabajo en equipo. El estado físico se recupera rápidamente. Además, anoche jugamos contra un equipo que siempre es un buen rival para nosotros. El partido tuvo ritmo. Fue un desafío a nivel físico. Creo que lo importante fue obtener un buen resultado.”

EE. UU. comenzó el juego de manera brillante y creó la primera posibilidad de peligro del juego en el minuto 7. El defensor izquierdo Ramiro Corrales, en su primer partido internacional desde 2004, entregó el balón a Taylor Twellman, quien se encontraba cerca del borde del área. El delantero de New England, le dio un brillante pase de taco a su compañero del Revolution, Pat Noonan, quien la cedió hacia atrás a Ricardo Clark, apenas afuera del área. El incisivo disparo de primera de Clark fue contenido por Rami Shaaban, quien rechazó el balón.

Brad Davis, quien comenzó jugando en el lado izquierdo de EE. UU. fue el responsable de la mayoría de los tiros libres, generando peligro toda la noche con sus asistencias. En el minuto 12, un preciso tiro libre escapó por poco de la arremetida de Twellman al borde del área chica.

EE. UU. se afianzaba mejor que sus oponentes y en el minuto 15 Robinson les dio la merecida ventaja. Davis envió un atractivo tiro de esquina que cabeceó Noonan para tomar por sorpresa al arquero de Suecia, Rami Shaaban. Aún así este logró golpear el balón con los puños para alejarla de la línea. El balón se desvió dentro del área y Robinson tomó el rebote para sacudirlo hacia la parte superior de la red desde una distancia de 7 yardas.

El gol fue el llamado de atención que necesitaba el equipo de Lars Lagerbäck para despertarse, así que Suecia comenzó a involucrarse nuevamente en el juego. Brad Guzan debió entrar en acción en el minuto 30, luego de que un amenazante tiro libre de Suecia cayera en dirección al delantero Pontus Wernbloom. Sin embargo, Guzan reaccionó rápidamente y logró cerrarle el ángulo de disparo a Wernbloom y así evitar cualquier posibilidad de gol.

Tres minutos más tarde, Guzan debió intervenir nuevamente y ganar el duelo con Wernbloom por segunda vez. Una desinteligencia entre Robinson y el defensor Jimmy Conrad le cedió el balón a Wernbloom en el área chica. Pero Guzan salió corriendo del arco y se arrojó para rechazar el disparo y arruinarle a Suecia la mejor oportunidad del encuentro.

EE. UU. mantuvo su ventaja hasta el descanso, en donde realizó tres cambios para comenzar la segunda mitad. Uno de los suplentes, el delantero Jozy Altidore, puso su sello en el partido casi al instante, cuando fue derribado en el área en el minuto 48. Una buena combinación entre Donovan y el defensor derecho Drew Moor dio como resultado un pase cruzado bajo hacia el área. Noonan logró controlar el balón y le dio el pase a Altidore, quién corría al área chica. El delantero New York Red Bulls se preparaba para disparar, pero fue derribado por el sueco Mattias Bjärsmyr.

Donovan corrió al punto penal y se dispuso a ejecutar la pena máxima como tantas veces lo había hecho anteriormente. El peso de la historia no pareció tener efecto alguno sobre el californiano, sin embargo tenía conciencia de lo significaba su logro para la historia del soccer de EE. UU., por lo que, inmediatamente después del gol, tomó el balón y lo llevó hacia el lateral para que quedara a resguardo.

A partir de ese momento, con 2 goles de ventaja, EE. UU. comenzó a hacer circular el balón con confianza. Altidore causaba todo tipo de problemas en la defensa de Suecia, cuyos jugadores debían utilizar faltas leves para detener a este atlético futbolista de 18 años.

Además de Robinson, Bob Bradley le brindó la oportunidad de jugar su primer partido internacional al defensor Clarence Goodson y al mediocampista Jeremiah White. Los jóvenes jugadores internacionales no se dejaron impresionar por las luces y permitieron que el equipo finalizara el partido sin que se vea amenazado seriamente durante el segundo tiempo.

El próximo partido de la Selección Masculina de EE. UU. será de local frente a México, rival de la CONCACAF, el 6 de febrero en Houston. El partido será en el Estadio Reliant, y el silbatazo incial será a las 8:00 p.m. Hora Central y será transmitido en vivo por ESPN2 y Univision. Los aficionados pueden seguir el encuentro en vivo a través del MatchTracker de ussoccer.com.

-- Informe de juego de la Selección Masculina de EE.UU.--

Enfrentamiento: EE. UU. vs Suecia
Fecha: 19 de febrero de 2008
Torneo: Amistoso internacional
Sede: The Home Depot Center – Carson, California
Silbatazo inicial: 5:30 p. m. Hora del Pacífico
Cantidad de público: 14,878
Clima: Frío, 55 grados

Resumen de anotaciones:
           1   2    F
EE. UU.   1   1   2
SUE  0   0   0

EE. UU.– Eddie Robinson (Pat Noonan) minuto 15
EE. UU.– Landon Donovan (penal) minuto 48

Alineaciones:
EE.UU.: 18-Brad Guzan; 15-Drew Moor, 8-Eddie Robinson (16-Michael Parkhurst, 46) 12-Jimmy Conrad (7-Clarence Goodson, 46), 6-Ramiro Corrales; 10-Landon Donovan (cap) (23-Jeremiah White, 81), 13-Ricardo Clark, 19-Maurice Edu, 22-Brad Davis (26-Sacha Kljestan, 72); 20-Taylor Twellman (14-Josmer Altidore, 46), 11-Pat Noonan (17-Chris Rolfe, 63)
Suplentes no utilizados: 1-Steve Cronin
Director técnico: Bob Bradley

SUE: 1 Rami Shaaban; 2-Mikael Lustig, 3-Mattias Bjärsmyr, 4-Peter Larsson, 5-Oscar Rönningberg (15-Behrang Safari, 61), 6-Daniel Andersson (cap.); 7-Niclas Alexandersson (18-Viktor Elm, 46), 8-Anders Svensson, 9-Andreas Johansson (16-Samuel Holmen, 61); 10-Rade Prica (20-Johan Oremo, 61), 11-Pontus Wernbloom (19-Andreas Dahl, 78).
Suplentes no utilizados: 12-Johan Wiland, 13-Fredrik Stoor, 14-Suleiman Sleyman, 17-Stefan Ishizaki, 21-Louay Chanko
Director técnico: Lars Lagerbäck

Resumen estadístico: EE. UU. / SUE
Disparos: 7 / 10
Tiros al arco: 5 / 4
Atajadas: 4 / 3
Tiros de esquina: 4 / 9
Faltas: 17 / 23
Fuera de juego: 3  /3

Resumen de penalizaciones:
SUE – Rade Prica (amonestado) minuto 27.
USA – Drew Moor (amonestado) 46.
SWE – Mattias Bjärsmyr (amonestado) 47.
SWE – Andreas Johansson (amonestado) 60.
USA – Ricardo Clark (amonestado) 64.
SWE – Andreas Johansson (amonestado) 60.
SWE – Behrang Safari (amonestado) 90.
USA – Sacha Kljestan (amonestado) 90+.

Árbitros:
Árbitro: Mauricio Navarro (CAN)
1.º Asis.: Hector Vergara (CAN)
2.º Asis.: Joe Fletcher (CAN)
Cuarto árbitro: Baldomero Toledo (USA)

Jugador Sierra Mist del partido: Landon Donovan