CHICAGO (21 de febrero de 2007) – En un movimiento diseñado para continuar con el crecimiento y los avances que está registrando el soccer en los Estados Unidos, U.S. Soccer ha establecido un programa para emplear árbitros en régimen de tiempo completo por primera vez en los 95 años de la organización. Jair Marrufo, Ricardo Salazar, Baldomero Toledo y Terry Vaughn pasarán a ser árbitros a tiempo completo, lo que les permitirá centrar todas sus habilidades profesionales en la práctica en el campo y en el entrenamiento fuera de éste.
“Este nuevo programa les brindará a nuestros mejores árbitros la oportunidad de centrar todas sus energías en mejorar el rendimiento de nuestros mejores jugadores en el campo”, afirmó el Presidente de U.S. Soccer, Sunil Gulati. “La magnitud y la calidad del programa para árbitros de U.S. Soccer ha merecido el respeto mundial de la comunidad internacional del soccer con el correr de los años. Con un creciente número de partidos de MLS e internacionales en Estados Unidos, no cabe duda de que la oportunidad de servir como árbitro en régimen de tiempo completo promoverá la continuidad de nuestro crecimiento como país de soccer.”
El nuevo programa está diseñado para mejorar el rendimiento, el entrenamiento y las oportunidades de desarrollo de los mejores árbitros del deporte en los Estados Unidos. Ahora, Estados Unidos es uno de los muchos países que cuentan con árbitros profesionales que trabajan a tiempo completo (como Inglaterra, Francia, Holanda, Italia y España, entre otros).
"La implementación de este programa y la contratación de estos cuatro árbitros profesionales es un paso importante", agregó Gulati. "Espero que este programa continúe creciendo junto con el resto del deporte en los Estados Unidos."
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Los árbitros estadounidenses están desempeñando una función cada vez más relevante en la CONCACAF y continúan logrando cada vez más y mejores contrataciones para trabajar en partidos internacionales en el mundo entero. En 2006, los árbitros de U.S. Soccer trabajaron en 126 partidos internacionales solo en los Estados Unidos, además de oficiar en numerosos torneos internacionales fuera del país. Además, 23 árbitros de U.S. Soccer trabajaron este año en 182 partidos del Major League Soccer.
El Director de Desarrollo Avanzado e Internacional de Árbitros de U.S. Soccer, Esse Baharmast, que actuó en la Copa Mundial de la FIFA de 1998, participará activamente en los aspectos del programa referentes al entrenamiento, y recientemente actuó como Instructor de Árbitros principal en la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania.
"Este es un magnífico avance para nuestro programa de árbitros", afirmó Baharmast. "Hemos dado grandes pasos como país de soccer con el correr de los años, y un programa como este permitirá a los mejores profesionales de este país centrarse en las destrezas de la profesión de árbitro.”
Los cuatro árbitros comprometidos en el programa son Jair Marrufo, Ricardo Salazar, Baldomero Toledo y Terry Vaughn. Marrufo vive actualmente en El Paso, Texas, y actuó en la Final de la Copa MLS 2006 en Frisco, Texas. En 2007 se convirtió en árbitro certificado por la FIFA.
Salazar, que vive en Elgin, Illinois, se unió al cuerpo de árbitros de U.S. Soccer certificados por la FIFA en 2005 y ha actuado en numerosos partidos a nivel de élite con el correr de los años. Toledo pasó a ser árbitro de la FIFA en 2006 tras registrarse en U.S. Soccer originalmente en 1989. Recientemente actuó en el campeonato Interliga de 2007 en Carson, California.
Árbitro de la semifinal de la Copa de Campeones de la CONCACAF en México en 2006, Vaughn está ingresando en su cuarto año como árbitro certificado por la FIFA en 2007. Este residente de Mount Vernon, Iowa, actuará en las eliminatorias de la Copa Mundial Sub-20 que tendrán lugar en México durante la última semana de febrero.
El número de árbitros de la Federación de Soccer de EE.UU. ha crecido tremendamente con el correr de los años, y ascendía a más de 140,000 árbitros a fines de 2006. La Federación comenzó a entrenar y desarrollar en forma integral a un gran número de árbitros a principios de la década del 70, y los cursos son brindados por instructores de árbitros estatales calificados en forma uniforme en todo el país.
La organización de árbitros de U.S. Soccer es una de las más grandes que existen entre los 207 países que pertenecen a la FIFA. Sus miembros participan en juegos de todo nivel, incluso de jóvenes, amateurs y profesionales, así como en competencias internacionales autorizadas.
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