TAMPA, Florida (25 de marzo de 2007) — La Selección Masculina de EE.UU. derrotó a Ecuador 3-1 frente a una multitud récord en el Estadio Raymond James. Landon Donovan brindó toda la ofensiva, anotando la segunda tripleta de su carrera para ayudar a EE.UU. a separarse de Ecuador en el segundo tiempo.

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Donovan anotó el primer gol en tan sólo 35 segundos de partido, con un tiro con la izquierda desde las 22 yardas, tras un pobre intento de despeje. Tras asentar el balón con el pecho, Donovan lo lanzó pasando al desafortunado arquero ecuatoriano Rorys Aragon, que no pudo hacer otra cosa que mirar mientras el balón se metía en el lado derecho de la red.

"Ciertamente estamos complacidos con el resultado", afirmó el director técnico estadounidense, Bob Bradley, quien se convirtió en el primer director técnico de la historia de U.S. Soccer en ganar sus tres primeros partidos. "Creo que fue un partido emocionante, realzado, por supuesto, por el gran desempeño de Landon. Durante este campamento, podría decirse que realmente ha mejorado las cosas en cuanto a su rol en el equipo. Fue nuestro capitán hoy, pero más que eso, logró los goles y un buen movimiento con el balón hacia afuera, que es algo que hace realmente bien”. [MÁS COMENTARIOS DESPUÉS DEL PARTIDO]

Sin embargo, Ecuador respondería 10 minutos después, cuando el habilidoso dribbling de Felipe Caicedo eludió a una cantidad de defensas estadounidenses dentro del área, liberándolo para un uno a uno con el arquero estadounidense, Tim Howard. Aunque Howard logró tocar el balón final de Caicedo, no fue suficiente para mantenerlo fuera de la red, lo que le permitió a Ecuador arruinar el momento de éxito temprano de EE.UU.

EE.UU. tuvo numerosas posibilidades de reclamar el liderazgo, muchas de ellas provenientes de jugadas a balón parado. En el minuto 14, Benny Feilhaber, que logró el primer partido internacional de su carrera, cometió una falta desde fuera de las 35 yardas. El correspondiente tiro libre, que fue para un demoledor Oguchi Onyewu en el segundo poste, obligó a Aragon a atajar intrépidamente con una mano.

Sólo un minuto después, Feilhaber casi anota al realizar un tiro de esquina hacia el área, encontrándose con Eddie Johnson, que estaba sin marcar. Como la línea de fondo ecuatoriana parecía atractiva para las jugadas fuera de juego, el ex jugador del Programa de Residentes de la Sub-17 arremetió y tiró desde fuera de las 12 yardas.

Ecuador también creó varias oportunidades peligrosas en la mitad del primer tiempo. En el minuto 21, Tenorio irrumpió detrás de la defensa estadounidense con sólo Howard para vencer, pero el arquero Everton bajó rápido y atajó el balón en la parte superior del área chica.

En el minuto 28, Caicedo se encontró momentáneamente libre en la esquina derecha del área chica, cuando la defensa estadounidense se amontonó para encontrar sus marcas. Cuando el balón se asentó a sus pies, Jimmy Conrad llegó con una entrada arremetedora, desviando el tiro y dejando a Caicedo retorciéndose en el césped. En la esquina subsiguiente , Ulises de la Cruz se deslizó para lograr un cabezazo, pero Feilhaber, que estaba perfectamente posicionado, cabeceó el balón fuera de la línea al primer poste.

“Desde el verano pasado sabemos que Ecuador es un equipo muy talentoso”, afirmó Bradley. “Pienso que hubo un período en el primer tiempo en que no nos manejamos tan bien.”

EE.UU. respondió con un aluvión casi al final del primer tiempo, cuando Brian Ching comenzó a hacer sentir su presencia. El delantero oriundo de Hawaii llegó al final de un cabezazo de Onyewu dentro del área, pero su fuerte cabezazo cayó justo en los brazos de Aragon. Ching pareció recibir una terrible patada en la cara que requirió la atención inmediata del personal médico estadounidense.

Con gasa en su nariz, una camiseta limpia y la abrumadora aprobación del público, Ching regresó a la cancha y casi ayudó a EE.UU. a retomar el liderazgo en los momentos menos activos de ese tiempo. Después de que Dempsey envió un balón directo al área Ching hizo un pase cruzado hacia el segundo poste, que eludió un revolcón de Beasley por unas pocas pulgadas.

EE.UU. trasladó la pasión de ese surgimiento tardío al segundo tiempo, creando numerosas oportunidades de gol. Primero, Aragon se tiró para atajar, evitando un gol de Donovan tras un pase de Ching. Momentos después, Clint Dempsey no logró concretar bien un tiro de esquina desviado, enviando un débil tiro hacia un arco casi vacío que un defensa logró despejar.

La conexión Ching-Donovan finalmente tuvo resultado en el minuto 66, cuando el delantero del Dynamo hizo saltar a Donovan del medio campo. El capitán estadounidense se escapó de su defensa, distrajo a Aragon dentro de la 18 y depositó con calma su tiro en la izquierda de la red.

Menos de un minuto después, Donovan agregaría un resonante signo de exclamación. Cuando Beasley recortó por la parte superior del área, deslizó un balón perfectamente ponderado a Donovan, que se acercaba rápidamente, y éste lanzó un disparo atronador desde las 22 yardas que penetró en la esquina superior derecha. El gol aumentó el liderazgo de EE.UU. a 3-1 y marcó la segunda tripleta de la carrera de Donovan (19 de julio de 2003 frente a Cuba – 4 goles) y la décima en la historia de U.S. Soccer. El último resultado de tres goles de EE.UU. fue un año atrás, cuando Taylor Twellman lideró al equipo estadounidense en la victoria frente a Noruega 5-1, en Carson, California

Mientras los 31,547 espectadores, un récord para un amistoso estadounidense en Florida, disfrutaban del momento, Ecuador continuó atacando. Giovanny Espinoza envió un cabezazo desde las 12 yardas justo sobre el travesaño en el minuto 87, y un tiro libre salió entre una multitud que obligó a Howard a atajar por reacción en el tiempo de compensación.

Después del partido, Bradley envió a cuatro jugadores de vuelta a sus respectivos clubes. Carlos Bocanegra, Howard y Onyewu volverán a Inglaterra, mientras que Brian Carroll se unirá al D.C. United en Guadalajara para prepararse para la segunda etapa de las semifinales de la Copa de Campeones de la CONCACAF frente a Chivas.

EE.UU. parte el lunes hacia Frisco, Texas, para prepararse para su encuentro con Guatemala (boletos) el 28 de marzo en el Pizza Hut Park. El pitazo inicial para el segundo encuentro de EE.UU. con los chapines en muchos años será a las 8 p.m. Hora Central. El juego será transmitido en vivo por ESPN2 y Galavision, y estará disponible para los aficionados en línea en el MatchTracker de ussoccer.com.

Los partidos consecutivos de EE.UU. esta semana, durante la ventana de fechas de la FIFA, son la última oportunidad de Bradley de ver a este equipo antes del partido contra China que tendrá lugar el 2 de junio (boletos) en San José, California, marcando el inicio de las preparaciones de EE.UU. para los eventos principales de este verano, la Copa de Oro CONCACAF 2007 y la Copa América 2007.

-- Informe de juego de la Selección Masculina de EE.UU.--

Enfrentamiento: EE.UU. vs. Ecuador
Fecha: 25.03.07
Torneo: Amistoso Internacional
Sede: Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Pitazo inicial: 12 p.m. PT
Asistencia: 31,547
Clima: Claro y soleado, 82 grados

Resumen de anotaciones:
                        1     2     F
EE.UU.                1    2      3
Ecuador         1    0      1

EE.UU. - Landon Donovan                                           minute 1
ECU - Felipe Caicedo (Neicer Reasco)               11.
EE.UU. - Landon Donovan (Brian Ching)                   66.
EE.UU. - Landon Donovan (DaMarcus Beasley)      67.

Alineación:
EE.UU.: 1-Tim Howard; 3-Carlos Bocanegra, 6-Steve Cherundolo (4-Jonathan Spector, 80), 12-Jimmy Conrad, 22-Oguchi Onyewu; 2-Clint Dempsey (17-Brian Mullan, 80), 5-Benny Feilhaber, 7-DaMarcus Beasley (21-Justin Mapp, 83), 10-Landon Donovan (cap.) (16-Brian Carroll, 91+); 9-Eddie Johnson (8-Michael Bradley, 46), 11-Brian Ching (20-Taylor Twellman, 73)
Suplentes no utilizados: 18-Kasey Keller
Director técnico: Bob Bradley

ECU: 1-Rorys Aragon; 3-Ivan Hurtado (5-Jorge Guagua, 78), 4-Ulised de la Cruz, 17-Giovanny Espinoza, 18-Neicer Reasco (13-Oscar Bagui, 91+); 8-Edison Mendez, 14-Segundo Castillo, 16-Luis Valencia, 20-Luis Caicedo (19-Luis Saritama, 64); 10-Felipe Caicedo (11-Edmundo Zura, 72), 21-Carlos Tenorio (9-Felix Borja, 78)
Suplentes no utilizados: 12-Daniel Viteri, 15-Edder Vaca
Director técnico: Luis Suarez

Resumen estadístico: EE.UU. / ECU
Tiros 10 / 8
Atajados 3 / 3
Tiros de esquina 4 / 3
Faltas 15 / 14
Fuera de juego 1 / 2

Resumen de penalizaciones:
ECU - Giovany Espinoza (amonestación)      minuto 16
ECU - Ulises de la Cruz (amonestación)       18.
EE.UU. – Benny Feilhaber (amonestación)         22.

Árbitros:
Árbitro: Silviu Petrescu (CAN)
1er asistente: Hector Vergara (CAN)
2º asistente.: Amado DeLuca (CAN)
4to. árbitro: Arkadiusz Prus (EE.UU.)

Jugador del partido Sierra Mist: Landon Donovan