CHICAGO (24 de abril de 2007) – John Hackworth, director técnico de la Selección Masculina Sub-17 de los Estados Unidos, anunció a los 20 jugadores del Grupo B que representarán a su país en la ronda final de las Eliminatorias Sub-17 de la CONCACAF del 28 de abril al 6 de mayo en Kingston, Jamaica.

Hackworth escogió a la mayoría de los 20 jóvenes que integran la lista entre los 40 jugadores disponibles en el Programa de Residentes Sub-17 de U.S. Soccer con sede en Bradenton, Florida. El defensor Tommy Meyer, que formó parte del Programa de Residentes durante dos semestres, es el único jugador seleccionado que, en la actualidad, no dedica todo su tiempo a la Sub-17 en Bradenton. El resto de los jugadores nació el 1.º de enero de 1990 o después, a excepción de cinco de ellos que provienen del grupo más joven y que tienen la misma edad (1991).

Estados Unidos tiene una ventaja el día de apertura del torneo (28 de abril), ya que jugará el partido inaugural contra Trinidad y Tobago el domingo, 30 de abril, a las 8 p.m. Hora del Este. Después se enfrentará a Canadá el 2 de mayo a las 6 p.m. Hora del Este, más tarde, lo hará contra Jamaica el 4 de mayo a las 8 p.m. Hora del Este y, finalmente, contra Costa Rica el 6 de mayo a las 6 p.m. Hora del Este. Estados Unidos jugará los cuatro partidos en el National Stadium de Kingston. Todos los partidos de EE. UU. de la ronda final de las Eliminatorias de la CONCACAF pueden verse en vivo a través del MatchTracker de ussoccer.com.

Los tres equipos ganadores irán a la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en 2007, que tendrá lugar en Corea del Sur del 18 de agosto al 9 de septiembre. Estos equipos, además, se unirán a Haití y Honduras, que obtuvieron su calificación en el Grupo A a principios de este mes, para completar los cinco puestos de la CONCACAF. México, que ganó la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en 2005, terminó en el tercer lugar del Grupo A con tres empates consecutivos, por lo que no calificó para la Copa Mundial de este verano.

Estados Unidos es el único país que calificó para participar en las 11 Copas Mundiales Sub-17 anteriores de la FIFA. Estados Unidos obtuvo la victoria en la ronda final de las Eliminatorias de la CONCACAF en dos oportunidades (1983 y 1992), mientras que ningún equipo logró consagrarse campeón dos veces de 1983 a 1996. A partir de 1999 —año en que se decidió que la ronda final de las eliminatorias debía estar compuesta de dos grupos—, Estados Unidos se llevó el título del Grupo A en las últimas cuatro competencias (2001, 2003, 2005 y 2006).

"Ir a Jamaica con el objetivo de tratar de calificar para la Copa Mundial será una tarea difícil, pero estamos definitivamente ansiosos por que llegue ese momento,” expresó Hackworth. “Con una ventaja el primer día del torneo, tendremos que jugar cuatro partidos en siete días, pero estamos seguros de que los 20 jugadores que seleccionamos pondrán todos sus esfuerzos para conseguir el pase a Corea del Sur. Sin lugar a dudas, tendremos que jugar lo mejor posible para lograr el objetivo, pero los jugadores saben que nuestro objetivo es obtener el primer puesto del grupo y así garantizarnos un lugar en la Copa Mundial.”

A fin de aportarle solidez al ataque estadounidense, en la posición delantera, estará Ellis McLoughlin, que fue el goleador más consistente de la Sub-17 durante los últimos dos años. Desde que se unió al Programa de Residencia de la Sub-17, el oriundo de Seattle (Washington) lidera la lista de jugadores estadounidenses con 11 goles en 29 apariciones internacionales. Hackworth tiene varias opciones que pueden acompañar a McLoughlin en la delantera, entre ellos, Bryan Dominguez, Abdusalam Ibrahim —que se incorporó al FC Dallas en enero— y dos jugadores que pasaron a formar parte del Programa de Residencia en enero: Alex Nimo y Billy Schuler. Alex Dixon, que también es centrocampista, es otra opción para formar la delantera del equipo.

Jared Jeffrey y Daniel Wenzel se encargarán del centro del campo de EE. UU., quienes, además, son dos de los centrocampistas más experimentados del fútbol internacional. Con 30 partidos jugados, Jeffrey supera a todos sus pares; sumado a esto, su compostura y conocimiento del campo se complementan con la inflexible y fuerte entrada de Wenzel. En los laterales, Estados Unidos cuenta con un conjunto de jugadores, incluido Greg Garza, que convirtió un gol y realizó un pase desde la posición central izquierda en el último partido internacional de la Sub-17 contra El Salvador el 25 de marzo en Tampa, Florida. También estarán Brendan King y Jesse Paredes, que se conectaron y convirtieron el gol de empate contra Brasil durante los Amistosos de Nike. Junto a ellos, se unirán Nick Millington y Dane Shea.

En la defensa, la habilidad atlética de Sheanon Williams permite que EE. UU. tenga cubierta la zona del lateral derecho, pero también lo posibilita a avanzar en el ataque. Para Estados Unidos, Mykell Bates, Howard Turk y Meyer son opciones centrales en el fondo del campo y, aunque los tres jugadores realizan un buen trabajo como defensores, también son peligrosos en jugadas de balón parado. Brandon Zimmerman puede ubicarse en la posición de defensor lateral por su juego enérgico y su habilidad para avanzar en el campo.

La posición menos preocupante para Hackworth es la de arquero, ya que cuenta con dos posibles jugadores: Josh Lambo y Zac MacMath. Los dos arqueros se exigirán mutuamente en la lucha por ver quién logra estar en el campo.

Desde la incorporación al Programa de Residentes de U.S. Soccer en septiembre de 2005, la Sub-17 duplicó la cantidad de partidos internacionales ganados en comparación con los encuentros perdidos y, de esta manera, obtuvo un récord de 14-7-11. En 2006, Estados Unidos compitió en seis torneos internacionales llevados a cabo en Argentina, Inglaterra, Japón, Irlanda del Norte y Estados Unidos, y terminó en segundo lugar en tres oportunidades.

Selección masculina Sub-17 de EE. UU.
Eliminatorias de la CONCACAF
30 de abril al 6 de mayo de 2007

N.º	Nombre	Pos.	Alt.	Peso	Fecha de nacimiento	Lugar de residencia	Equipo
1	Lambo, Josh	GK	6’0”	205	11/19/90	Middleton, Wis.	Chicago Magic
2	Williams, Sheanon	D	5’11”	165	03/17/90	Boston, Mass.	FC Greater Boston Bolts
3	Bates, Mykell	D	5’9”	170	04/15/90	Roseville, Calif.	River City Clash
4	Turk, Howard	D	6’1”	165	07/01/90	Fairfax, Va.	SYA Force
5	Meyer, Tommy	D	6’2”	170	03/20/90	St. Louis, Mo.	Scott Gallagher
6	Wenzel, Daniel	M	5’11”	165	04/13/90	Federal Way, Wash.	FC United
7	Millington, Nick	M	5’7”	140	08/09/91	Raleigh, N.C.	CASL
8	Jeffrey, Jared	M	5’10	160	06/14/90	Dallas, Texas	Dallas Texans
9	McLoughlin, Ellis	F	5’10	170	07/08/90	Seattle, Wash.	Crossfire Premier
10	Dominguez, Bryan	M/F	5’4”	145	03/07/91	Atlanta, Ga.	Concorde Fire
11	Ibrahim, Abdusalam	M/F	6’0”	155	08/15/91	Richfield, Minn.	FC Dallas (MLS)
12	King, Brendan	M	5’11”	150	02/25/90	Naperville, Ill.	Chicago Magic
13	Schuler, Billy	F	5’11”	155	04/27/90	Allentown, N.J.	Matchfit Academy FC
14	Paredes, Jesse	M	5’6”	150	04/01/90	Los Angeles, Calif.	ISC Strikers
15	Shea, Dane	D/M	6’3”	180	02/28/90	College Station, Texas	Texans FC
16	Zimmerman, Brandon	D/M	5’9”	180	10/06/90	Pasco, Wash.	Crossfire Premier
17	Garza, Greg	M	5’7”	140	08/16/91	Grapevine, Texas	Dallas Texans
18	MacMath, Zac	GK	6’1”	170	08/07/91	St. Petersburg, Fla.	Clearwater Chargers
19	Nimo, Alex	F	5’6”	150	03/21/90	Portland, Ore.	FC Portland Academy
20	Dixon, Alex	M/F	5’8”	140	02/07/90	Humble, Texas	Texans FC

Lista de posiciones
ARQUEROS (2): Josh Lambo (Middleton, Wis.), Zac MacMath (St. Petersburg, Fla.);
DEFENSA (5): Mykell Bates (Roseville, Calif.), Tommy Meyer (St. Louis, Mo.), Howard Turk (Fairfax, Va.), Sheanon Williams (Boston, Mass.), Brandon Zimmerman (Pasco, Wash.);
CENTROCAMPISTAS (9): mkAlex Dixon (Humble, Texas), Bryan Dominguez (Atlanta, Ga.), Greg Garza (Grapevine, Texas), Jared Jeffrey (Dallas, Texas), Brendan King (Naperville, Ill.), Nick Millington (Raleigh, N.C.), Jesse Paredes (Los Angeles, Calif.), Dane Shea (College Station, Texas), Daniel Wenzel (Federal Way, Wash.);
DELANTEROS (4): Abdusalam Ibrahim (Richfield, Minn.), Ellis McLoughlin (Seattle, Wash.), Alex Nimo (Portland, Ore.), Billy Schuler (Allentown, N.J.)