KINGSTON, Jamaica (6 de mayo de 2007) — La Selección Masculina Sub-17 de EE.UU. ganó por cuarta vez la Ronda Final de las Eliminatorias de la CONCACAF con una victoria de 2-1 frente a Costa Rica esta noche en el Estadio Nacional de Kingston, Jamaica.
Ya clasificada para su duodécima Copa Mundial Sub-17 de la FIFA consecutiva, la selección de EE.UU. obtuvo goles de Gregory Garza y Ellis McLoughlin en el primer tiempo y detuvieron el avance de los ticos en el segundo tiempo para finalizar a la cabeza del grupo con nueve puntos de tres victorias y una derrota en cuatro partidos. Costa Rica, que también ya había clasificado, terminó en segundo lugar con siete puntos. Trinidad y Tobago logró el tercer y último lugar de la CONCACAF con una victoria por 1-0 sobre Jamaica en el partido final del torneo.
Estados Unidos ha ganado la Ronda Final de las Eliminatorias de la CONCACAF un total de seis veces, incluyendo cuatro de cinco intentos desde que el torneo se convirtió en un evento de dos grupos en 1999. Estados Unidos consiguió cierta revancha, ya que el único año en el que no ganó en su grupo fue 1999, cuando las eliminatorias tuvieron lugar en Jamaica. En dicha ocasión Estados Unidos terminó en segundo lugar detrás del equipo anfitrión. Antes de que la ronda final se dividiera en dos grupos, Estados Unidos sólo la ganó dos veces, en 1983 y 1992.
“Éste fue otro partido difícil durante las eliminatorias, pero nuestros muchachos realmente se lucieron hoy y demostraron que eran el mejor equipo del grupo,” afirmó el Director Técnico de la Selección Masculina Sub-17, John Hackworth, quien llevará a Estados Unidos a su segunda Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. En 2005 fue el Director Técnico para Estados Unidos en el evento que tuvo lugar en Perú y llevó al equipo a un impresionante quinto lugar. "Queríamos salir y anotar rápidamente y eso fue exactamente lo que hicimos. Jugamos excepcionalmente bien y creo que nuestra defensa hizo un trabajo destacable al detener el gran ataque de Costa Rica en el segundo tiempo, especialmente considerando que se trataba de nuestro cuarto partido en siete días. Estamos muy felices de volver de Jamaica con el primer puesto y ahora podemos concentrarnos en la Copa Mundial de la FIFA.”
Una vez más fue una historia de dos tiempos para Estados Unidos, ya que anotó dos goles en el primer tiempo por cuarto partido consecutivo pero no pudo contener a Costa Rica en el segundo tiempo, cuando los ticos lucharon para volver. Ninguno de los equipos tuvo oportunidades de gol de calidad, pero Costa Rica disparó más veces que Estados Unidos (ocho a cinco) al presionar con la esperanza de igualar.
Un rápido reinicio dio a Estados Unidos su gol de apertura en el minuto 13. El capitán de Costa Rica, Roy Smith, había presionado dentro del círculo central e intentó desviar el balón hacia la izquierda para Oviedo Bryan, pero su pase se salió de la marca y se fue rodando afuera. Mientras Smith se tomó su tiempo para volver a su posición, Sheanon Williams rápidamente tiró el balón para Billy Schuler en espacio abierto cerca de la parte superior del área. El Jugador del partido Sierra Mist pudo mantener a Smith a distancia y llevar el balón al área antes de enviarlo a través de la línea del área chica para el veloz Garza, quien lo enterró en la red la primera vez.
Seis minutos después, Estados Unidos logró una ventaja de dos goles cuando anotó con otro ataque que comenzó a partir de un saque de banda de Williams. Desde el fondo del lateral izquierdo, Williams tiró el balón hacia el área penal pero éste fue despejado y volvió a él. Hizo un toque antes de curvar el balón nuevamente hacia el área donde McLoughlin perdió al defensor a unas 12 yardas del arco. McLoughlin, quien jugaba su primer partido después de una suspensión de dos partidos por una tarjeta roja, se perfiló y entonces hizo su disparo con la parte exterior de su pie derecho colocando el balón en la esquina inferior izquierda.
Costa Rica luchó por superar a la defensa de Estados Unidos durante el primer tiempo, cuando Thomas Meyer y Mykell Bates ganaron casi todos los cabezazos y Williams y Brandon Zimmerman ganaron continuamente sus encuentros uno a uno, sin permitirles realizar pases cruzados desde el ala.
Los ticos dieron vuelta las cosas en el segundo tiempo, cuando pudieron sacar ventaja de las cansadas piernas del equipo de Estados Unidos. Estados Unidos tenía en el campo cinco jugadores que comenzaron en los tres partidos anteriores, incluyendo a Williams y Bates en la línea de fondo.
Sólo 10 minutos después de comenzado el segundo tiempo, Costa Rica cortó su desventaja por la mitad con dos toques del balón. En realidad el ataque vino directamente después de una oportunidad para Estados Unidos, cuando Daniel Wenzel ganó la pelota en el medio campo y deslizó un pase para Schuler, pero el arquero Leonel Moreira salió de su línea para deslizarse y arrebatar el balón. El siguiente puntapié de Moreira pasó sobre las cabezas de Bates y Meyer, lo que permitió a Marcos Urena correr hacia el balón que rebotaba y hacer un pase sobre la cabeza del arquero Zac MacMath, atrapado en tierra de nadie.
Urena, quien no jugó desde el principio del partido sino que ingresó a la media hora, fue un problema para Estados Unidos durante el resto del juego. En el minuto 60, Urena tomó el balón en el lateral izquierdo, hizo una maniobra hacia el centro y disparó un cañonazo que pasó a sólo pulgadas del travesaño. Poco tiempo después, Urena cabeceó un tiro de esquina de Bruno Castro hacia el poste izquierdo, pero Alex Nimo lo despejó.
McLoughlin tuvo un par de oportunidades de rematar el partido, pero falló angustiosamente desde poca distancia. La primera llegó en el minuto 75 cuando un tiro largo cayó en el área, desde donde McLoughlin tiró, pero Moreira estaba allí para despejar el balón. Diez minutos después, otro balón cayó en sus pies desde una distancia de seis pies cuando éste inesperadamente pasó sobre la cabeza de Schuler y dos defensores, pero su primer toque falló y fue a parar directamente a las manos de Moreira.
Costa Rica estuvo muy cerca de empatar el partido y ganar el primer puesto del grupo a sólo tres minutos del final. David Guzman realizó un tiro de esquina y Jordan Smith lo cabeceó desde una distancia de 12 yardas, pero no estaba destinado a ser gol ya que pegó en el travesaño.
El viernes, Estados Unidos se convirtió en el equipo N.º18 en clasificar para la Copa Mundial 2007 Sub-17 de la FIFA y en el cuarto de cinco equipos de la CONCACAF.
Los otros dos equipos de la CONCACAF (además de Costa Rica y Trinidad y Tobago) son Haití y Honduras, que clasificaron en el Grupo A.
Estados Unidos descubrirá quiénes son sus oponentes para la Copa Mundial 2007 Sub-17 de la FIFA cuando se lleve a cabo el sorteo el 17 de mayo en Corea del Sur. Sólo quedan cinco lugares disponibles para la Copa Mundial 2007 Sub-17 de la FIFA y todos provienen de las eliminatorias de la UEFA que terminan más tarde esta semana. Junto con los tres equipos del Grupo B de la CONCACAF, los equipos clasificados son Japón, Corea del Norte, Tajikistán, Siria, Nigeria, Togo, Ghana, Túnez, Haití, Honduras, Brasil, Colombia, Argentina, Perú, Nueva Zelanda y la República de Corea.
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- Informe de juego de la Selección Masculina Sub-17 de EE.UU.-
Participantes: EE.UU. vs. Costa Rica
Torneo: Eliminatorias del Grupo B de la CONCACAF (Ronda final)
Ubicación: National Stadium; Kingston, Jamaica
Fecha: 6 de mayo de 2007
Clima: Templado, 80 grados
Resumen de anotaciones: 1 2 F
EE.UU. 2 0 2
CRC 0 1 1
EE.UU. – Gregory Garza (Billy Schuler) minuto 13
EE.UU. – Ellis McLoughlin (Sheanon Williams) 19.
CRC – Marcos Urena (Leonel Moreira) 55.
Alineación:
EE.UU.: 18-Zach MacMath; 2-Sheanon Williams (4-Howard Turk, 75), 3-Mykell Bates (Cap.), 5-Thomas Meyer, 16-Brandon Zimmerman; 19-Alex Nimo, 8-Jared Jeffrey, 6-Daniel Wenzel, 17-Gregory Garza (7-Nicholas Millington, 71); 9-Ellis McLoughlin 13-Billy Schuler (15-Brek Shea, 89)
Suplentes no utilizados: 1-Josh Lambo, 10-Byran Dominguez 12-Brendan King, 14-Jesse Paredes, 20-Alex Dixon
No disponible: 11-Abdusalam Ibrahim
Director Técnico: John Hackworth
CRC: 1-Leonel Moreira; 4-Jordan Smith, 3-Roy Smith, 13-Erick Rojas, 15-Rodrigo Herra (9-Marcos Urena, 30); 19-Daniel Varela (12-Bruno Castro, 50), 5-Esteban Luna, 6-Miguel Brenes (16-Julio Ibarra, 76), 14-Oviedo Bryan; 10-Jorge Castro, 8-David Guzman.
Suplentes no utilizados: 2-Seemore Johnson, 7-Diego Brenes, 11-Jessy Peralta, 17-Josue Martinez, 18-Guillermo Camacho, 23-Stanly Jimenez
Director Técnico: Manuel Urena
Resumen estadístico: EE.UU. CRC
Tiros 5 8
Tiros al arco 3 3
Atajados 2 1
Faltas 15 18
Tiros de esquina 5 9
Fuera de juego 3 2
Resumen de penalizaciones:
CRC – Marcos Urena (amonestación) minuto 39
CRC – Jorge Castro (amonestación) 39.
Oficiales:
Árbitro: Elmer Bonilla (SLV)
1° asistente: Hiran Perez (CUB)
2° asistente: Dion Inniss (GUY)
Cuarto oficial: Luis Rodriguez (PAN)
Jugador del partido Sierra Mist: Billy Schuler
Ronda Final de las Eliminatorias de la CONCACAF
RESULTADOS / POSICIONES
Equipo GP W L T GF GA GD Pts.
EE.UU. 4 3 1 0 9 5 +4 9
CRC 4 2 1 1 4 2 +2 7
Trinidad y Tobago 4 2 2 0 3 6 -3 6
Canadá 4 1 2 1 5 4 +1 4
Jamaica 4 1 3 0 3 7 -4 3
Sábado 28 de abril
Costa Rica 2, Trinidad y Tobago 0
Canadá 3, Jamaica 0
Lunes 30 de abril
Costa Rica 0, Canadá 0
EE.UU. 3, Trinidad y Tobago 0
Miércoles 2 de mayo
EE.UU. 2, Canadá 1
Costa Rica 1, Jamaica 0
Viernes 4 de mayo
Trinidad y Tobago 2, Canadá 1
Jamaica 3, EE.UU. 2
Domingo 6 de mayo
EE.UU. 2, Costa Rica 1
Trinidad y Tobago 1, Jamaica 0
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