ROCHESTER, N.Y. (15 de mayo de 2007) — En un partido que hizo las veces de precalentamiento para la Copa Mundial Sub-20 2007 de la FIFA, Argentina, el campeón defendiendo su título mundial, resistió el feroz ataque de EE.UU. el martes a la noche en PAETEC Park en Rochester, N.Y., y convirtió un gol a los 56 minutos que lo llevó a obtener una victoria de 1-0.

En un partido en el que ambos equipos tuvieron varias chances de anotar, Estados Unidos pareció tener las mejores oportunidades ofensivas a lo largo del juego, superando en tiros a Argentina 15-8, pero no pudo penetrar más allá del arquero Emiliano Centeno. Un tiro libre perfectamente ejecutado por Alejandro Gómez desde el lado derecho del área encontró a Diego Braghieri, quien cronometró fabulosamente su carrera para cabecear el balón al fondo del arco y lograr el único gol del partido.

“Finalmente, no convertimos nuestras oportunidades de gol y ellos convirtieron la que tuvieron”, dijo el Director Técnico de la Selección Masculina Sub-20 de EE.UU, Thomas Rongen. “De cualquier forma, no podría estar más orgulloso de la mentalidad del equipo. Les pisamos los talones a los actuales campeones mundiales. Es una gran lección para aprender en este momento: las pequeñas cosas hacen la diferencia. No esto feliz con la derrota, no me entiendan mal, pero al mismo tiempo hay muchos elementos constructivos y cosas positivas en las que podemos trabajar”.

La primera oportunidad para cualquiera de los equipos llegó en el minuto cuatro, cuando Robbie Rogers venció a su defensor en el lateral izquierdo y pateó el balón directamente para Danny Szetela en el medio del campo. Szetela hizo un toque hacia el arco, pero su disparo salió por encima del travesaño.

Cerca del minuto 30, Facundo Coria tomó el balón de los pies de Szetela en el medio del campo y creó la mejor oportunidad para Argentina hasta el momento, pateando un tiro al arco desde 25 yardas de distancia. Logró un tiro bajo, difícil, que obligó al arquero de EE.UU., Chris Seitz, a extenderse por completo para tocar la pelota y sacarla por la línea de fondo en su mejor atajada de la noche.

Josmer Altidore casi anota para EE.UU. en el minuto 38 cuando recibió el balón e hizo un toque para superar al defensor Gabriel Mercado antes de hacer gambetas hacia el arco. Pasando por encima de algunos jugadores al entrar en el área, desequilibró al defensor Braghieri antes de efectuar un disparo con su pie izquierdo, pero Centeno logró la primera de cinco grandes atajadas de la noche.

Estados Unidos volvió de los vestidores para el segundo tiempo con los ojos fijos en el arco. Surgieron oportunidades rápidas cuando el balón entró al área en busca de Altidore, pero Centeno estuvo una vez más a la altura de las circunstancias. Menos de un minuto después, Rogers llevó una vez más el balón al área para Altidore, quien bajó la pelota con el pecho rodeado de dos defensores, pero su disparo salió muy por encima del travesaño. Manteniéndose en el ataque, el defensor Tim Ward encontró a Freddy Adu solo en el área, pero su tiro terminó justo en las manos del arquero.

En otro aluvión ofensivo de EE.UU. en el minuto 59, Adu realizó un tiro libre desde una distancia de 30 yardas que golpeó el travesaño y rebotó casi directamente abajo, sólo para ser despejado por los defensores argentinos. En el tiro de esquina resultante, Estados Unidos jugó corto y Johann Smith pateó la pelota al área para Altidore. Altidore pudo aprovechar su oportunidad y realizó un disparo mientras lo rodeaban los defensores, pero nuevamente Centeno logró una gran atajada a partir de un tiro directo.

En el tiempo extra, Argentina se conformó con jugar pelotas largas y dejar que sus delanteros las corrieran hasta agotar el tiempo, pero Estados Unidos mantuvo la presión hasta el final. La última oportunidad surgió a partir de un tiro libre hacia la izquierda del área argentina y todo el equipo de Estados Unidos, incluyendo a Seitz, avanzó buscando el empate. El tiro cruzado se desvió al poste opuesto y pasó justo sobre la cabeza de Amaechi Igwe mientras sonaba el silbato final.

Ambos equipos participarán de la Copa Mundial 2007 Sub-20 de la FIFA, que tendrá lugar en Canadá, desde el 30 de junio al 22 de julio. Estados Unidos fue sorteado en el Grupo D con la República de Corea, Polonia y Brasil. Esta es la 11ª participación y 6ª participación consecutiva de Estados Unidos en el campeonato mundial. Estados Unidos abre contra la República de Corea el 30 de junio, después enfrenta a Polonia el 3 de julio y concluye la ronda el 6 de julio contra Brasil, cuatro veces campeón mundial de la Sub-20. Estados Unidos jugará con la República de Corea y Polonia en el Estadio Olímpico de Montreal antes de dirigirse a Ottawa para enfrentar a Brasil en el Frank Clair Stadium.

Éste será el segundo equipo que Ronden llevará a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, habiendo dirigido a la Sub-20 de EE.UU. en el evento de 2003 en los Emiratos Árabes Unidos (entonces denominado Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA), cuando condujo al equipo a un impresionante quinto puesto.

En Canadá, EE.UU. buscará mejorar su decepcionante 12º lugar en la Copa Mundial Juvenil de la FIFA 2005, cuando fueron puestos fuera de combate de la ronda de 16 por Italia después de haber quedado invictos en su grupo. En 2003, EE.UU. lideraba sobre Argentina durante la mayor parte del partido hasta que un tanto de empate y un tiro penal en el tiempo extra terminaran con sus posibilidades para una segunda aparición en las semifinales de una Copa Mundial Sub-20. La única presentación del equipo de EE.UU. en la fase final de una Copa Mundial Sub-20 fue en Arabia Saudita en 1989 cuando el actual arquero de la SM, Kasey Keller, ayudó a conducir a su equipo al mejor cuarto puesto de todos los tiempos. 

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- Informe de juego de la Selección Masculina Sub-20 de EE.UU.-

Participantes: EE.UU. vs. Argentina
Torneo: Amistoso Internacional
Sede: PAETEC Park; Rochester, N.Y.
Fecha: 15 de mayo de 2007
Clima: templado, 70 grados
Asistencia: 3.531

Resumen de anotaciones:   1   2   F
EE.UU.                               0  0   0
Argentina                      0  1   1

ARG – Diego Braghieri (Alejandro Gómez) minuto 55.

Alineación:
EE.UU.: 1-Chris Seitz; 3-Amaechi Igwe, 5-Nathan Sturgis, 14-Julián Valentin (15-Jalil Anibaba, 76), 2-Tim Ward; 11-Freddy Adu (capitán), 7-Danny Szetela, 4-Bryan Arguez (10-Rodrigo López, 46); 8-Robbie Rogers (13-Sal Zizzo, 62), 12-Josmer Altidore, 9-Johann Smith
Suplentes no utilizados: 19-Michael Stephens, 24-Alec Dufty
Director Técnico: Thomas Rongen

ARG: 1-Emiliano Centeno; 2-Gabriel Mercado, 3-Marcelo Cardozo, 4-Santiago Villafañe, 5-Matías Sánchez, 6-Diego Braghieri (20-Jorge Sotomayor, 88), 11-Leonel Vangioni (16-Nicolas Dul, 64), 13-Fernando Meza, 17-Facundo Coria (15-Frederico Scoppa, 85), 18-Santiago Malano (9-Milton Joel Caraglio, 69); 19-Alejandro Gómez (21-Jonotan Chávez, 79)
Suplentes no utilizados: 7-Diego Perotti, 12-Agustín Marchesin
Director Técnico: Hugo Tocalli

Resumen estadístico:   EE.UU.  ARG
Tiros                                 15      8
Tiros al arco                    5       5
Atajados                                  4       5
Faltas                                  12    22
Tiros de esquina                      8       4
Fuera de lugar                                 1       4

Resumen de penalizaciones:
ARG – Matías Sánchez (amonestación)      minuto 11.
EE.UU. – Freddy Adu (amonestación)               60.
ARG – Alejandro Gomez (amonestación)    69.
ARG – Diego Braghieri (amonestación)       84.
ARG – Jorge Sotomayor (amonestación)     90.


Árbitros:
Árbitro: Steve DePiero
1° asistente: Amato DeLuca
2° asistente: Joe Fletcher
Cuarto árbitro: Richard Sánchez