BIRMINGHAM, Alabama (3 de mayo del 2008) – En un partido sin tregua, la Selección Femenina de EE. UU. anotó dos goles en contra y en el segundo tiempo cedió la ventaja de tres goles que tenía. Sin embargo, la mediocampista suplente Ángela Hucles logró el gol de la victoria en el minuto 94 para que EE. UU. venciera a Australia por 5 a 4. Por segunda vez consecutiva, el tanto decisivo llegó en el tiempo extra.

Con esta victoria EE. UU. barrió a Australia en la serie de dos partidos en casa, luego de ganar por 3 a 2, en Cary, Carolina del Norte, el 27 de abril. La victoria eleva el historial de EE. UU. en 2008 a 12-0-1. El próximo compromiso será un partido frente a Canadá el 10 de mayo en el RFK Stadium en Washington, D.C. El partido tiene un silbatazo inicial programado para las 7 p.m. Hora del Este y será transmitido en vivo por el MatchACCESS de ussoccer.com.

“Existe algo en este equipo que nos negamos a perder”, dijo la entrenadora de EE. UU. Pia Sundhage. “La manera en que ganamos es diferente, pero jugar estos partidos es muy importante para nosotros para poder aprender a hacerles frente. Este es otro buen resultado para la selección de EE. UU.”

Luego de convertir un gol en contra en el minuto 19, EE. UU. anotó en cuatro ocasiones en un lapso de 17 minutos que incluyó el final del primer tiempo y el primer minuto del segundo. Sin embargo, en la segundo mitad permitió que Australia convirtiera cuatro goles y dejara el marcador 4 a 4.

En el partido contra las Matildas en Cary, Carli Lloyd fue la heroína al anotar el gol de la victoria en el minuto 91. Esta vez, Hucles aportó la cuota de dramatismo, al anotar el gol en el minuto 94. Cat Whitehill envió un largo tiro libre que ganó Wambach con un cabezazo rápido para que llegara Hucles a la carrera y con una seca y contundente volea anotara el gol desde ocho yardas de distancia. Segundos después de que Australia sacara del medio del campo, concluyó el partido.

Wambach anotó el segundo y el cuarto gol de EE. UU., mientras que Lindsay Tarpley, que había comenzado como mediocampista lateral por primera vez desde el 2004, convirtió el primero y el tercero. Con estos dos, Wambach llegó a los 95 goles en sólo 118 partidos y está a cinco goles de distancia de la marca mágica de los 100 goles. Por el otro lado, Tarpley llegó a los 25 goles en su carrera gracias a sus dos anotaciones, y ya suma ocho tantos en 2008, por lo que alcanzó su anterior mejor marca en un año, lograda en 2004.

Había algunos indicios de que este partido podría terminar con un resultado tan abultado como el que finalmente se dio (5 a 4). De hecho, Australia tuvo la primera oportunidad a sólo cuatro minutos del comienzo, cuando la veloz delantera Sarah Walsh recibió un pase profundo a espaldas de las marcadoras centrales de EE. UU. La arquera de EE. UU. Hope Solo salió a hacerle frente e intentó barrer la pelota con su pie, pero Walsh la rodeó con una gambeta. Aun así, Solo la retrasó lo suficiente como para que las defensoras de EE. pudieran recuperarse UU. y Christie Rampone puedo desviar el balón a aproximadamente tres yardas de la línea de gol.

EE. UU. le dio un respiro a Australia en el minuto 19, luego de que Walsh se hiciera camino por el lateral derecho y rematara un centro cruzado al ras del suelo. Whitehill se encontraba retrocediendo e intentó arrojarse al suelo para despejar ese balón, pero cuando cayó, involuntariamente lo desvió hacia su propia red a sólo unas yardas de distancia.

Antes y después del gol en contra, EE. UU. controlaba el trámite del partido y logró una ventaja de 7 a 1 en los disparos al arco. Fue entonces cuando convirtió dos veces en dos minutos y logró la ventaja en el marcador.

El primer gol de EE. UU. vino a los 28 minutos, luego de una bonita serie de pases rápidos que permitió a la marcadora de punta Stephanie Cox recibir completamente libre un pase cruzado desde la izquierda. Envió el balón hacia el poste más lejano en donde Shannon Boxx lo cabeceó nuevamente hacia la batalla que se producía en el medio. El balón se desvió en la cabeza de una defensora australiana y le cayó a Tarpley, quién sacó un cabezazo con la velocidad de una bala hacia la red, a cinco yardas de distancia.

Aproximadamente un minuto más tarde, llegó el 2 a 1 cuando la delantera Natasha Kai envió un pase a través de la defensa y hacia la derecha del área, donde su compañera Wambach ingresaba a la carrera. Wambach superó a Clare Polkinghorne con un amague, para luego sacar un disparo que se coló por entre las piernas de la arquera Melissa Barbieri e ingresó cerca del poste más cercano desde un ángulo cerrado.

EE. UU. anotó un tercer gol tres minutos antes del medio tiempo, cuando Kai ganó las espaldas de la defensa por la derecha y con un pase cruzado mandó el balón hacia el área. Tarpley lo dominó con el pecho dentro del área, comenzó a moverse hacia la derecha para deshacerse de la marca de una defensora y luego disparó una volea que impactó sobre la parte interna del poste izquierdo.

Al llegar al entretiempo, EE. UU. había logrado una ventaja de 14 a 3 en disparos al arco. El partido parecía terminado cuando EE. UU. anotó un nuevo gol a sólo 19 segundos del comienzo del segundo tiempo y para marcar el 4 a 1. La marcadora de punta Heather Mitts llegó al final del campo por la banda derecha, gracias a que una compañera se llevó la marca, y envió un centro hacia atrás donde estaba Boxx quien remató, sin detener el balón, un disparo cruzado hacia el área que sobrevoló la contraída línea defensiva de Australia. Sin marca, Wambach cabeceó con todas sus fuerzas en la entrada del área chica.

Las australianas mostraron un fantástico espíritu de lucha para empatar el partido, por lo que sobrepasó a EE. UU. por 8 a 7 en los disparos luego del medio tiempo, sin embargo este hecho se dio también gracias a una pequeña ayuda de EE. UU. A sólo tres minutos del segundo gol de Wambach, Australia contó con una cuota de suerte cuando Collete McCallum lanzó un largo pase desde su propio campo. El balón excedió a la defensa de EE. UU. y dio un gran brinco en el borde del área, para superar a la arquera suplente Briana Scurry, quien había entrado en el segundo tiempo, y salía del área para acortar los espacios. Con las defensoras de EE. UU. tras de sí, Walsh pudo perseguir el balón sin dueño y tocarlo para que ingresara al arco a sólo unos pies de distancia.

Australia logró el 4 a 3 en el minuto 64, cuando Colthorpe recibió un pase corto en profundidad de Joanne Burgess sobre la esquina derecha del área y remató un disparo totalmente inatajable para Scurry hacia la esquina derecha inferior.

El tanto del empate vino sólo cinco minutos después, un tanto con una abrumadora similitud al primer gol de EE. UU. Burgess se hizo de un poco de espacio a la derecha del área y sacó un fuerte remate al ras del suelo que sobrepasó a Scurry en el poste más cercano, pero no parecía que iba dirigido a ninguna jugadora australiana. Rampone intentó despejar el balón, pero al arrojarse al suelo lo desvió hacia el arco de EE. UU. desde una distancia cercana.

Tarpley pudo haber alcanzado una tripleta en el minuto 68, luego de que Boxx nuevamente cabeceara un balón en caída hacia el centro del área, pero la mediocampista de EE. UU. debió luchar con dos defensoras de gran porte y no pudo aprovechar la oportunidad.

La defensora de EE. UU. Lauren Cheney ingresó al campo de juego en el minuto 80 y tuvo la oportunidad de emparejar las cosas segundos después, cuando Boxx le cedió un pase corto que rebotaba contra el suelo, sobre la puerta del área chica. Con un poco de espacio, remató una media volea sin oposición alguna, pero el balón se fue siete yardas por sobre el travesaño.

Australia tuvo su oportunidad de coronarse ganadora en el minuto 88, cuando Colthorpe soltó un bombazo que reventó el travesaño. Sin embargo fue Hucles la que se quedó con la ocasión de convertir el gol de la victoria. El gol, el sexto en su carrera, fue el primero para Hucles desde el 16 de octubre de 2004, en un partido contra México. En esa ocasión, su gol selló el marcador en 1 a 0.

El partido también marcó la sexta oportunidad en 23 años de historia de la Selección Femenina de EE. UU. en que el equipo anotó cuatro goles en un partido y la primera vez que el equipo ganó un partido luego de recibir tantos goles en contra.

Para el partido contra Canadá en Washington, D.C., los precios de los boletos varían entre $20 y $70, además de los asientos VIP en el campo de $150. Los boletos están disponibles en ussoccer.com, en todos los centros de venta Ticketmaster de Washington y Baltimore (incluye las tiendas Macy’s) y por teléfono (Washington 202-397-SEAT (7328); Baltimore 410-547-SEAT (7328); Northern Virginia 703-573-SEAT (7328); fuera del estado 1 800 551 SEAT (7328)). Los grupos de 20 o más personas pueden obtener un formulario de solicitud de descuento en ussoccer.com o por teléfono al 312-528-1290.

- INFORME DEL PARTIDO DE LA SELECCIÓN FEMENINA DE EE. UU. -

Enfrentamiento: EE. UU. vs. Australia
Torneo: Amistoso internacional
Sede: Legion Field; Birmingham, Ala.
Fecha: 3 de mayo del 2008; Silbatazo inicial – 4 p.m. Hora central
Público: 5,000
Clima: Caluroso, húmedo – 74 grados

Resumen de anotaciones:  1   2   F
EE. UU.                             3   2   5
AUS                             1   3   4

AUS – Gol en contra (Cat Whitehill)                         minuto 19.
EE. UU. – Lindsay Tarpley (sin asistencia)                 28.
USA – Abby Wambach (Natasha Kai)               29.
USA – Lindsay Tarpley (Natasha Kai)               42.
USA – Abby Wambach (Shannon Boxx)            46.
AUS – Sarah Walsh (Collette McCallum)         49.
AUS – Lauren Colthorpe (Joanne Burgess)   64.
AUS – Gol en contra (Christie Rampone)              69.
USA – Angela Hucles (Abby Wambach)           94+

Alineaciones:
EE. UU.: 18-Hope Solo (1-Briana Scurry, 46); 2-Heather Mitts (26-Rachel Buehler, 58), 3-Christie Rampone – Capt., 4-Cat Whitehill, 14-Stephanie Cox; 21-Kacey White (16-Ángela Hucles, 46), 7-Shannon Boxx, 11-Carli Lloyd, 5-Lindsay Tarpley (9-Heather O’Reilly, 74); 6-Natasha Kai (8-Lauren Cheney, 80), 20-Abby Wambach
Suplentes no utilizados: 12-Leslie Osborne, 15-Kate Markgraf.
Directora técnica: Pia Sundhage

AUS: 1-Melissa Barbieri ; 3-Karla Reuter (4-Dianne Alagich, 46), 5-Cheryl Salisbury - Capt., 11-Clare Polkinghorne (2-Kate McShea, 58), 16-Lauren Colthorpe; 19-Kim Carroll, 7-Heather Garriock, 14-Collette McCallum, 20-Joanne Burgess (17-Kyah Simon, 74); 9-Sarah Walsh, 12-Kate Gill (8-Caitlin Munoz, 85)
Suplentes no utilizados: 4-Dianne Alagich, 6-Amber Neilson, 10-Joanne Peters, 13-Amy Chapman, 15-Sally Shipard, 18-Lydia Williams, 22-Selin Kuralay, 23-Leah Blayney.
Directora técnica: Tom Sermanni

Resumen estadístico: EE. UU. / AUS
Disparos:                               21 / 11
Disparos al arco:                   7 / 6
Atajadas:                                  2 / 2
Tiros de esquina:                      3 / 3
Faltas:                                   9 / 16
Fuera de lugar:                                1 / 2

Resumen de penalizaciones:
AUS – Collette McCallum (tarjeta amarilla)           minuto 31.

Árbitros:
Árbitro: Sandra Serafini (USA)
Juez de línea: Sharon Wheeler (USA)
Juez de línea: Patrick Baker (USA)
4.º árbitro: William Cleland (USA)

Jugadora Sierra Mist del partido: Lindsay Tarpley