Bob Bradley, director técnico de la Selección Masculina de Estados Unidos

Comentarios de apertura:
“Creo que el equipo hizo un muy buen trabajo al instalarse aquí, en Los Ángeles. Es un lugar en el que nos sentimos muy cómodos, en el sentido en que podemos realizar nuestro trabajo. El entrenamiento de los dos últimos días fue muy bueno. Estoy seguro de que los jugadores se sienten entusiasmados por el comienzo de las eliminatorias de la Copa del Mundo. Estamos ansiosos por comenzar y esperamos utilizar estos últimos días para ajustar algunos detalles, a medida que nos preparamos para enfrentar a Barbados este domingo”.

Sobre el estado físico del equipo:
“En este momento, estamos muy bien físicamente. Finalizamos los últimos juegos sin tener que lamentar ningún lesionado. Esta semana se unió Brian Ching, por lo que pienso que tenemos un grupo fuerte”.

Sobre la importancia de contar con el equipo completo de la SM para el partido frente a Barbados:
“Es el comienzo de las eliminatorias de la Copa del Mundo. Todos entienden la importancia de estos partidos. Siempre esperamos el momento para afrontarlo juntos. Como es sabido, el calendario de la selección nacional varía de acuerdo con el país. Siempre nos entusiasma la oportunidad de trabajar juntos y, obviamente, de jugar partidos importantes”.

Su opinión acerca de la selección de Barbados:
“Tienen un gran estado físico. Cuentan con algunos jugadores talentosos. Han convocado a más jugadores para las eliminatorias de la Copa del Mundo, y creo que se puede ver a un equipo con estilo caribeño que tiene destellos de talento y un gran estado físico en general”.

Sobre las medidas que se deben tomar para evitar relajarse:
“Tenemos suerte de contar con algunos jugadores con experiencia que ya han pasado por este proceso de las eliminatorias de la Copa del Mundo. Considero que hicieron un gran trabajo para alcanzar un estado óptimo en relación con la importancia de estos partidos, con lo que van a enfrentar y con la seguridad de que nunca tomarán las cosas a la ligera”.

Sobre el progreso de Sacha Kljestan como jugador:
“Es evidente que Sacha Kljestan ha mejorado mucho. Creo que hizo un excelente trabajo en su participación al ingresar como suplente en el partido contra Argentina. Está atravesando otra temporada excelente. Creo que tiene la capacidad para combinarse con los compañeros en el campo de juego. Es un jugador que vale la pena tenerlo como compañero. Tiene un gran talento para jugar con sus compañeros, para saber adonde moverse y para conseguir el balón. Creo que continuaremos viendo una madurez general de su juego, en función de una mayor contribución para el equipo cuando el rival está en posesión del balón y de la búsqueda de los caminos para convertirse en un jugador completo, sin por eso dejar de mostrar sus talentos”.

Sobre la táctica para detener a Norman Ford y sobre la posibilidad de que el equipo se concentre en marcar a algunos jugadores en particular o se concentre en atacar y desplegar su propio juego:
“Creo que tenemos que concentrarnos en lo que debemos hacer y al mismo tiempo estar siempre alertas con respecto al juego del otro equipo y sus jugadores clave. En cuanto a Norman Ford, su jugador n.º 10, gran parte del juego ofensivo de Barbados pasa a través de él. Aún así, debemos dar nuestro mejor esfuerzo para cerrarle los caminos y no darle la oportunidad de generar juego para su equipo.

Sobre la participación destacada de algunos jugadores luego de los tres últimos partidos, en particular Heath Pearce:
“Heath (Pearce) continúa creciendo en su puesto y creo que estos partidos fueron muy importantes para él, ya que acaba de terminar una temporada en la que no sumó muchos minutos de juego. Ciertamente, comenzamos a creer que, en la última etapa de 2007, su sólido juego como lateral izquierdo de la selección y su participación constante en el equipo darán sus frutos”.

Sobre si está preocupado por la falta de gol del equipo:
“Con respecto al aspecto ofensivo, no dejamos posibilidad sin cubrir. Cuando enfrentas a este tipo de equipos, uno no espera crear muchas situaciones de gol. Aún así, tuvimos algunas buenas oportunidades, pero no supimos aprovecharlas. Ciertamente, si se tiene en cuenta el último año y medio, hemos hecho un buen trabajo en cuanto a la anotación de goles. Creo que hemos aprovechado las oportunidades en partidos importantes y queremos utilizar todos los caminos para ser un equipo peligroso y así convertir goles en las eliminatorias”.

Sobre la preparación que brindaron los tres partidos anteriores para enfrentar a Barbados:
“Creo que esos partidos sirvieron para ajustar algunos aspectos: la capacidad de reaccionar rápidamente, de leer las jugadas rápidamente y la clase de movimientos que se necesitan en el campo. Nuevamente, creo que, cuando llegamos a Inglaterra el 22 de mayo, no éramos siquiera el grupo completo. Contamos con jugadores que atraviesan diferentes etapas en sus respectivas temporadas. Algunos han jugado una gran cantidad de partidos, están cansados y necesitamos que se recuperen. Otros, en cambio, no han jugado mucho; hay jugadores que han estado fuera de actividad de cuatro a 11 ó 12 días. Sentimos que hemos progresado mucho en ese lapso. Creo que nuestro estado físico mejoró, y esperamos que todas estas cosas sean lo que necesitamos para los próximos partidos”.

Sobre la necesidad de ser más peligrosos en el partido y el rol de Brian Ching como el delantero goleador:
“Estamos entusiasmados por contar con Brian Ching. Creo que es un tipo de delantero diferente para nosotros. Un jugador fuerte, que puede mantener el balón y hacer jugar a los demás. Creo que jugó muy bien en el partido contra Polonia. Estamos muy satisfechos por contar con él nuevamente en nuestro equipo. Considero que hemos atravesado diferentes etapas, y ciertamente, al enfrentar a tres equipos muy buenos y al no contar con muchas situaciones de gol, se hace más evidente el hecho de que el continuo esfuerzo por mejorar, en cuanto a la creación de buenas oportunidades y a la concreción de esas oportunidades a lo largo del partido, es una buena parte del trabajo de todos los equipos. Creo que las ideas son buenas. Creo que por momentos aún tenemos que mejorar la ejecución. Es un área en la que trabajamos todo el tiempo”.

Sobre los requisitos para jugar con un sistema con un lateral defensivo y los ajustes con respecto al sistema de los clubes:
“No creo que haya mucha diferencia entre la forma en la que juegan estos muchachos en sus respectivos clubes y la forma en la que les pedimos que jueguen. En el caso de Heath, vale la pena mencionar que si bien él juega tanto de lateral izquierdo como de mediocampista izquierdo, él se desempeñó más tiempo como mediocampista. En su caso, es un factor para tener en cuenta. Sin embargo, pienso mucho en esto, y ellos entienden las posiciones y la forma de permanecer conectados con las demás partes de la línea de fondo. Son muy importantes los movimientos para adoptar buenas posiciones cuando comenzamos a construir la jugada y a jugar a través de nuestros mediocampistas. También es muy importante la capacidad de abrir el campo de juego y usar los espacios que se crean. Finalmente, tanto la capacidad de avanzar cuando se presenta la oportunidad como la capacidad de enviar centros al área son igual de importantes en lo que se refiere a la creación de oportunidades. Así que creo que estos jugadores entienden lo que estamos buscando. Cuando consideramos los desafíos de los últimos tres partidos, en muchos casos el tiempo de reacción para estar en el lugar justo es mucho menor, así que cuando los jugadores van hacia los laterales, el otro equipo está en posesión del balón y está dispuesto a atacar, en especial cuando son grandes equipos con excelentes jugadores, la necesidad de regresar rápidamente a la posición para no dejar espacios vacíos en la defensa es algo que sólo se presenta cuando se enfrenta a los mejores equipos con jugadores de primer nivel. Creo que todos nuestros jugadores sacaron provecho de su participación en los últimos partidos”.

Sobre la expectativa de los aficionados para el partido frente a Barbados, luego de participar en tres partidos de gran nivel:
“Claramente, en un partido de local, nuestra responsabilidad es atacar. El buen manejo del balón y la combinación de nuestro ataque son las cosas más importantes para crear oportunidades frente a un equipo que tal vez elija mantener muchos jugadores en la defensa. Es un desafío interesante porque, nuevamente, deseamos jugar con un cierto nivel de apremio, pero al mismo tiempo, el partido requiere de paciencia para encontrar algunos de los espacios y huecos, utilizarlos, encontrar el pase correcto en el momento justo y, lo que es más importante al desarmar la defensa contraria cuando estamos en ventaja, enviar el centro correcto o el pase justo y obviamente culminar bien la jugada. Una vez que entendamos el tipo de juego que se desarrolla, es muy importante la capacidad para poder penetrar defensas abiertas. En los últimos días, hemos hablado y trabajado en este aspecto”.

Sobre las cosas que necesitan los jugadores y el sistema para tener éxito una vez que la selección haya clasificado para la Copa del Mundo 2010:
“Con el tiempo, es necesario comprender la forma en la que debe crecer el equipo para entender cómo juega. Para seguir mejorando, es necesario contar con jugadores jóvenes con experiencia. Es necesario que los jugadores clave asuman mayores responsabilidades, no sólo dentro del campo de juego sino también afuera de la cancha, en lo que respecta a su liderazgo. Lo que realmente importa es el crecimiento. Al comienzo de este período de dos años, entendemos que las eliminatorias de la Copa del Mundo siempre son un desafío y que tenemos duros partidos por delante. Ciertamente entendemos la calidad de los oponentes de la CONCACAF, la forma en la que juegan y el tipo de condiciones climáticas. Todos esos factores son un desafío para que crezcamos y seamos mejores, y comprendamos de manera cabal lo que se necesita para triunfar en una copa del mundo”.

Sobre algunas diferencias en su enfoque con respecto al de otros entrenadores que anteriormente dirigieron la selección en una eliminatoria:
“Esa es una pregunta difícil. Nuevamente, creo que encontramos nuestro propio camino para trabajar en el último año y medio. Considero que hemos tratado de establecer un cierto patrón de juego en cada campo de entrenamiento que refleje lo que pretendemos del equipo. Cuando jugamos frente a oponentes de primer nivel elevamos nuestro grado de exigencia, de manera que podamos sacar a la luz aquellas áreas en las que necesitamos mejorar. Interiormente, creo que hay un buen nivel de entendimiento y confianza. Creo que los jugadores se sienten bien con el trabajo que realizan y con el nivel de progreso que han alcanzado”.

Sobre las razones para convocar a Frankie Hejduk:
“Bueno, el hecho de que Frankie conserve un gran estado físico es ciertamente una manera de competir a un alto nivel. Además, Frankie es un excelente motivador para cualquiera en el equipo. Tiene un gran sentido de la competencia y no se desconcierta ante nada. Es un jugador que piensa siempre en el equipo, por lo que siempre aporta libertad y frescura sin por eso dejar de amar el juego y la competencia. Tiene una gran influencia en todo el grupo y creo que quien haya tenido la suerte de dirigirlo puede decir que mejora el grupo todos los días, y nosotros apreciamos esas cualidades”.

Sobre el impacto de Landon Donovan en relación con la creatividad en el mediocampo y los jugadores que pueden asumir ese rol:
“Ganarles a equipos como Argentina e Inglaterra obviamente requiere de un juego completo. Tomamos estos partidos como desafíos, de manera que podemos descubrir las áreas en las que necesitamos mejorar. Landon es sin duda un jugador clave para nosotros. Tiene una gran capacidad para moverse por todo el campo de juego, es dinámico, es rápido y su coordinación es buena, es un jugador que marca la diferencia. Por otro lado, también jugamos algunos partidos sin él, y creo que existen otros jugadores que han mostrado la capacidad para realizar la tarea ofensiva. DaMarcus Beasley ha demostrado esa capacidad. Clint Dempsey ha demostrado esa capacidad. Todos estamos expectantes a que Freddy Adu continúe madurando. Creo que su primer tiempo contra España fue positivo en todos los aspectos. Consideramos que existe un grupo de jugadores que cuenta con esas capacidades. Estamos constantemente buscando la forma de encontrar el balance justo en el equipo y de aprovechar los talentos de los diferentes jugadores”.

Sobre algunas charlas en las que puede aconsejar a los jugadores sobre los lugares para obtener mejor experiencia y tiempo de juego:
“Creo que tenemos un buen diálogo con todos nuestros jugadores. Obviamente, las decisiones que toman con respecto a sus carreras son importantes, no sólo para ellos, sino también para nuestra selección. Siempre esperamos que nuestros jugadores ocupen puestos fundamentales en equipos muy buenos y que lleguen a los campos de entrenamiento con una regularidad en su juego, para que entonces puedan realizar algunos ajustes y volcar la experiencia obtenida con sus clubes al programa de la selección. Tenemos charlas sobre las oportunidades. Obviamente, es el jugador, junto a su familia y su representante, el que toma las decisiones finales. Sin embargo, siempre estamos involucrados, al punto que los jugadores entienden que las oportunidades que se presentan pueden contribuir en sus carreras y por lo tanto contribuir con la selección”.

Sobre la posibilidad de que se presentara una sensación de decepción luego de jugar contra Argentina, lo que afectaría el juego contra Barbados:
“Es clave para el equipo que tengamos jugadores que hayan atravesado un proceso de eliminatorias y que entienden de qué se trata y que nunca hay que subestimar al oponente. Se puede marcar una diferencia en los últimos días: pasamos de jugar esta serie de tres partidos frente a equipos de primer nivel a jugar por las eliminatorias de la copa del mundo. Se puede escuchar a Landon Donovan, Timmy Howard, Carlos Bocanegra y otros comentarles a sus compañeros acerca de lo que deben esperar, lo importante que es el primer partido, el peso de jugar de local y lo que se necesita para sacar ventaja en los primeros minutos del partido. Si bien hablamos de estas cosas como un equipo, hacemos repasos en las reuniones y practicamos en el campo de juego, no hay nada más importante que las voces de los más experimentados aconsejando a los demás sobre cómo será el partido. Creo que eso es muy, muy importante”.

Sobre lo que se puede esperar de la Selección de EE. UU.:
“Ya que somos locales, la responsabilidad de atacar, de crear situaciones y de convertir goles es nuestra. Creemos que esto se debe hacer de manera inteligente. Debemos ser pacientes para que podamos saber cómo crear las oportunidades. Creo que algunas veces es importante mantener la posesión y trasladar el balón a lo ancho de la cancha para que se generen espacios. Intentaremos utilizar estos recursos y esperamos poder ejecutarlos, para poder crear oportunidades y anotar goles”.

Sobre el aporte de DaMarcus Beasley al equipo, luego de recuperarse de la lesión:
“DaMarcus ha tenido una recuperación increíble de la lesión en la rodilla. Creo que estamos todos muy entusiasmados con su juego frente a Argentina. Estuvo muy movedizo en aquel partido. Ha trabajado muy duro por el equipo. Se podían reconocer las carreras y la velocidad que siempre han caracterizado su juego. Se ha recuperado de forma excelente. Nuevamente, creo que DaMarcus es uno de nuestros jugadores más importantes. Tiene el tipo de rapidez que puede desarmar una defensa. Ha logrado un gran crecimiento en cuanto a su capacidad para decidir con inteligencia cuándo realizar el pase y moverse o cuándo encarar al adversario. Además, continúa trabajando duro en cuanto a los centros para crear situaciones de gol y las definiciones. Fue un jugador fundamental para el equipo en la Copa de Oro del año pasado. El equipo lo extrañó mucho cuando estuvo ausente y estamos muy contentos de tenerlo nuevamente en el equipo”.

Sobre lo que le falta a Beasley en este momento:
“Creo que le falta un poco de agudeza en el juego, es decir, la agudeza y la constancia para realizar la jugada correcta en el momento justo. Cuando se regresa de una lesión, a veces, uno puede tener sus altos y bajos en este aspecto. Creo que si continua sumando partidos, la agudeza en su juego regresará muy pronto”.