SUWON, Corea del Sur (19 de junio de 2008) – La SF de EE. UU. ganó el pase a la final de la Copa Reina de la Paz 2008, con una excelente victoria por 2 a 0 sobre Italia, con goles de Abby Wambach en los minutos 41 y 51.

Con esta victoria, las estadounidenses obtuvieron el primer puesto del grupo B y enfrentarán a las canadienses, ganadoras del grupo A, el 21 de junio en el estadio mundialista de Suwon. El partido comienza a las 2 p. m., hora local (1 p. m., hora del Este) y los aficionados pueden seguirlo en vivo por el MatchTracker de ussoccer.com.

Ésta será la revancha de la final de la Copa Reina de la Paz 2006, en la que EE. UU. obtuvo una victoria por 1 a 0 con un gol de Kristine Lilly.

Durante el partido, las estadounidenses tuvieron mayor posesión del balón, pero no encontraron mucho espacio en el mediocampo y el ataque, ya que Italia se plantó con una organizada formación de 4-5-1, con la capitana Patrizia Panico arriba.

Estados Unidos se salvó de un bombazo a sólo 10 minutos del comienzo, cuando Pamela Conti presionó la línea de fondo estadounidense en la que logró filtrarse, recibió un balón por arriba y, tras el pique, conectó una volea directa al arco, pero la arquera Nicole Barnhart voló hacia la izquierda y consiguió despejar el balón.

Los dos goles llevaron la marca clásica de Wambach, el primero vino de una poderosa gambeta y el segundo, de un cabezazo en lo alto.

Estados Unidos logró anotar cuatro minutos antes del entretiempo, cuando la lateral izquierda Stephanie Cox envió un balón largo y rasante en dirección a Wambach, que recibió el pase con soltura y giró hacia el arco. Sorteó a la defensora italiana Viviana Schiavi en la línea del fondo y avanzó gambeteando directo hacia el primer poste. Ante una desordenada defensa italiana, Wambach, a sólo unos pasos de la línea del fondo, sacó un fuerte zurdazo que pasó a través de las piernas de la arquera Anna Picarelli.

A seis minutos del comienzo del segundo tiempo, Wambach logró el 2 a 0; en esta ocasión, la víctima fue Giulia Perelli. Wambach saltó por encima de la defensa italiana para recibir un tiro de esquina de Carli Lloyd y sacó un cabezazo fuerte a cinco yardas del arco. El balón ya había inflado la red antes de que Picarelli pudiera reaccionar.

Con estas dos anotaciones, Wambach suma tres goles en este torneo y un total de 98 goles en 122 partidos. Además, suma 12 goles en lo que va del año, con lo que supera a Natasha Kai como máxima goleadora de EE. UU. en 2008. Con dos goles más, Wambach será parte de un club de elite integrado por goleadoras estadounidenses con más de 100 goles, entre las que se encuentran Mia Hamm, Kristine Lilly, Michelle Akers y Tiffeny Milbrett.

Lloyd jugó 75 minutos convincentes en el mediocampo de EE. UU. usando una máscara plástica para protegerse la nariz que se quebró en el último partido contra Brasil.

Italia creó algunas situaciones peligrosas que pusieron a prueba a Barnhart, que sacó dos tiros al arco y no tuvo inconvenientes en cortar numerosos centros. En el minuto 22, la mediocampista Tatiana Zorri lanzó un disparo por encima del arco desde 25 yardas y, en el minuto 48, Barnhart detuvo con las piernas un disparo directo de Silvia Fuselli, tras un tiro libre en el que el balón picó y se filtró en el área.

Picarelli, una estadounidense que jugó al soccer universitario en la Pepperdine University de Malibu, California, tuvo una formidable actuación para el equipo de la tierra de sus ancestros; despejó varios centros peligrosos y contuvo muchos otros en una poblada área penal.

La mediocampista Heather O’Reilly creó situaciones peligrosas constantes por los laterales; en el minuto 29 sacó un centro que Natasha Kai desperdició con una volea que se fue desviada por la derecha del arco.

Wambach casi logra una tripleta en el minuto 76. Cuando Picarelli salía del arco para atrapar el balón que picaba dentro del área, Wambach lo levantó por encima de la arquera italiana. El balón caía hacia el interior de la red, pero una defensa italiana logró recuperarse y despejar el balón de la puerta del arco.

En el minuto 65, Tobin Heath, que ingresó en el segundo tiempo, sacó un zapatazo desde 27 yardas que pasó apenas por encima del ángulo superior izquierdo y Amy Rodriguez, que ingresó más tarde en el partido, tuvo dos oportunidades para estirar la ventaja a cuatro minutos del final. En el minuto 86, Rodriguez ingresó sin marcas al área por el lateral derecho, pero su disparo dio en las piernas de Picarelli. Un minuto después, tuvo otra escapada por el lateral derecho del área, pero perdió el control del balón antes de que pudiera rematar.

Sundhage hizo debutar en el torneo a cinco jugadoras: Barnhart en el arco, Rachel Buehler y Stephanie Cox en la línea del fondo, y Angela Hucles y Kacey White en el mediocampo. También hizo entrar a Lauren Cheney en los segundos 45 minutos y a Aly Wagner a 14 minutos del final. Utilizó los cinco cambios permitidos.

El sábado Estados Unidos tendrá su cuarta final del año. En enero, EE. UU. derrotó a China en el Campeonato Cuatro Naciones; en marzo venció a Dinamarca por el título de la Copa Algarve; y en abril superó a Canadá en la definición por penales en la final de las eliminatorias femeninas para los Juegos Olímpicos de la CONCACAF.

Sundhage hizo descansar a la capitana Christie Rampone y a las mediocampistas Lindsay Tarpley y Shannon Boxx. En el minuto 66, la defensa Heather Mitts tuvo su primer descanso del torneo, mientras que Wambach también salió por primera vez este campeonato, lo que permitió el ingreso de Rodriguez en el minuto 81.

En el otro partido por el grupo B, Australia venció a Brasil por 1 a 0 a los 90 minutos con un gol de Kyah Simon. Si Italia hubiera vencido a EE. UU., las australianas, que se posicionaron segundas en el grupo, habrían clasificado para jugar la final. Brasil finalizó en el tercer lugar e Italia, que perdió los tres partidos, quedó en el último puesto.

-- INFORME DEL PARTIDO DE LA SF DE EE. UU. --

Enfrentamiento: EE. UU. vs Italia
Torneo: Copa Reina de la Paz 2008 – Grupo B
Sede: Complejo deportivo de Suwon, Suwon, Corea del Sur
Fecha: 19 de junio de 2008; Pitazo inicial – 5:00 p. m. (hora local)/4 a. m. (hora del Este)
Asistencia: 1,075
Clima: Brumoso, húmedo – 76 grados

Resumen de anotaciones:   1    2    F
EE. UU.                              1    1    2
ITA                                0    0    0

EE. UU. – Abby Wambach (Stephanie Cox)       minuto 41.
EE. UU. – Abby Wambach (Carli Lloyd)               51.

Alineaciones:
EE. UU.: 24- Nicole Barnhart; 2- Heather Mitts (17- Lori Chalupny, 66), 26- Rachel Buehler, 15- Kate Markgraf – Cap., 14- Stephanie Cox; 21- Kacey White (13- Tobin Heath, 46), 16- Angela Hucles, 11- Carli Lloyd (10- Aly Wagner, 76), 9- Heather O’Reilly; 6- Natasha Kai (8- Lauren Cheney, 46), 20- Abby Wambach (19- Amy Rodriguez, 81)
Suplentes no utilizadas: 3- Christie Rampone, 5- Lindsay Tarpley, 7- Shannon Boxx, 18- Hope Solo
Directora técnica: Pia Sundhage

ITA: 12- Anna Maria Picarelli: 3- Roberta D’Adda (7- Alia Guagni, 53), 5- Viviana Schiavi, 6- Giulia Perelli, 13- Giorgia Motta; 4- Alessia Tuttino, 10- Tatiana Zorri, 17- Valentina Boni (19- Sandy Iannella, 71); 8- Malania Gabbiadini (11- Silvia Fuselli, 46), 9- Patricia Panico, 18- Pamela Conti
Suplentes no utilizadas: 1- Chiara Marchitelli, 2- Diletta Crespi, 14- Alice Parisi, 15- Daniela Sabatino, 16- Piera Maglio, 20- Olga Gori
Director técnico: Pietro Ghedin

Resumen estadístico: EE. UU./ITA
Tiros:                                 13/5
Tiros al arco:                    6/3
Atajadas:                                   2/3
Tiros de esquina:                    12/5
Faltas:                                  10/7
Fuera de juego:                                  1/3

Resumen de penalizaciones: Ninguna.

Árbitros
Árbitro: Alexandra Ihringova (ING)
Árbitro asistente: Seul-Gi Lee (COR)
Árbitro asistente: Jacqui Stephanson (NZL)
4.º árbitro: Bibiana Steinhause (ALE)

Jugadora Sierra Mist del partido: Abby Wambach

Posiciones de la Copa Reina de la Paz 2008
Grupo A
Equipo    V    D    E    Pts  GF  GC    DG
CAN        3    0    0     9    10     1       +9
COR        2    1    0    6       5      4      +1
NZL         1    2    0    3       2      4       -2
ARG         0    3   0     0       0      8      -8

14 de junio
Corea del Sur 2, Nueva Zelanda 1
Canadá 5, Argentina 0

16 de junio
Canadá 3, Corea del Sur 1
Nueva Zelanda 1, Argentina 0

18 de junio
Canadá 2, Nueva Zelanda 0
Corea del Sur 2, Argentina 0

Grupo B
Equipo    V    L    E   Pts   GF   GC    DG
EE. UU.       3    0     0     9      5      1       +4
AUS       2    1     0     6      5      2       +3
BRA       1    2     0     3      2       3       -1
ITA          0    3     0     0      1       7      -6

15 de junio
EE. UU. 2, Australia 1
Brasil 2, Italia 1

17 de junio
EE. UU. 1, Brasil 0
Australia 3, Italia 0

19 de junio
Australia 1, Brasil 0
EE. UU. 2, Italia 0

FINAL DE LA COPA REINA DE LA PAZ 2008
Fecha         Enfrentamiento                   Sede                                            Pitazo inicial
21 de junio   EE. UU. vs. Canadá     Estadio mundialista de Suwon      2 p. m. (hora local)/1 a. m. (hora del Este)