CHICAGO (23 de junio de 2008) – La directora técnica de la Selección Femenina de EE. UU. Pia Sundhage nombró a las 18 jugadoras que conformarán el equipo olímpico este año. Sundhage determinó la selección final después de la victoria de EE. UU. 1 a 0 sobre Canadá en la final de la Copa Reina de la Paz el 21 de junio en Suwon, Corea del Sur.

Nueve de las jugadoras en la nómina formaron parte del equipo estadounidense que ganó la medalla de oro cuatro años atrás en Atenas, Grecia; entre ellas se encuentran las cocapitanas Christie Rampone y Kate Markgraf, quienes estarán en los Juegos Olímpicos por tercera vez.

EE. UU. jugará su primer partido en los Juegos Olímpicos 2008 en Pekín el 6 de agosto contra Noruega en Qinhuangdao, China. Luego, EE. UU. se enfrentará con Japón, el 9 de agosto también en Qinhuangdao; el último partido del Grupo G lo jugará contra Nueva Zelanda el 12 de agosto en Shenyang.

Después de hacerse cargo del equipo estadounidense a finales del 2007, Sundhage probó a 46 jugadoras en campos de entrenamiento durante los últimos siete meses e hizo jugar a 26 de ellas en 18 partidos internacionales antes de determinar la nómina definitiva.

“Muchas de las jugadoras tienen una gran experiencia y son muy competitivas en las prácticas”, dijo Sundhage. “Fueron a todos los entrenamientos y realmente dieron su máximo rendimiento siempre que entraron al campo. Es bueno verlas entrenar a un nivel parecido al de un partido real. Los directores técnicos siempre queremos que las prácticas sean lo más parecidas a un partido; yo nunca tengo que interrumpirlas ni gritarles para que se esfuercen más. Se exigen de una manera muy interesante y por eso es difícil armar el equipo”.

Además de Rampone y Markgraf, la nómina para los Juegos Olímpicos 2008 cuenta con la presencia de las medallistas de oro en 2004 Heather Mitts, Lindsay Tarpley, Shannon Boxx, Angela Hucles, Heather O’Reilly, Aly Wagner y Abby Wambach.

Wambach, que anotó el gol de la victoria en el tiempo extra de la final olímpica por la medalla de oro en el 2004, lidera la tabla de goleadoras de EE. UU. con 12 goles este año. La delantera totaliza 98 tantos en toda su carrera, a sólo dos de la centena.

Seis de las jugadoras que hicieron su debut en copas mundiales en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2007 también formarán parte de la nómina olímpica por primera vez. Ellas son las arqueras Nicole Barnhart y Hope Solo, las defensas Lori Chalupny y Stephanie Cox, la mediocampista Carli Lloyd y la delantera Natasha Kai, que será la primera hawaiana en participar de un equipo femenino de soccer en los Juegos Olímpicos.

Las tres jugadoras más jóvenes, la defensa Rachel Buehler (22 años), la mediocampista Tobin Heath (20) y la delantera Amy Rodriguez (21) integrarán la nómina del equipo en un campeonato mundial de categoría mayor por primera vez. Las tres cuentan con bastante experiencia en campeonatos mundiales: Buehler integró la selección estadounidense en las Copas Mundiales Sub-19 de la FIFA 2002 y 2004; Heath formó parte de la selección en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2006 y Rodriguez lo hizo tanto en la del 2004 como en la del 2006.

Heath es la jugadora más joven de la nómina; Rampone, que cumplirá 33 mañana (24 de junio) es la mayor. El promedio de edad del equipo estadounidense es de 26 años. Barnhart, que se recuperó de una cirugía menor en la rodilla a principios de mayo para ganarse un lugar, es la jugadora con menos partidos internacionales de la plantilla (9). Rampone es la jugadora con más participaciones internacionales con 193 en total.

Dos de las jugadoras, Cox y Wagner, consiguieron un lugar en la nómina a último momento. Cox había sido desafectada cuando terminó el campo de entrenamiento de EE. UU. a principios de junio y no iba a formar parte de las 22 jugadoras finales para el equipo olímpico. Luego de que la defensa Cat Whitehill se lesionara en los entrenamientos de la Copa Reina de la Paz, Cox recibió una nueva convocatoria y su rendimiento en el torneo fue lo suficientemente bueno como para ganarse una plaza. Wagner sólo había jugado cuatro partidos este año (todos en la Copa Reina de la Paz) luego de haberse recuperado de una cirugía de doble hernia en enero, pero también hizo un buen trabajo en Corea del Sur para ganarse un lugar en los Juegos Olímpicos por segunda vez.

La participación de Mitts en los Juegos Olímpicos por segunda vez también será el cierre ideal para la larga recuperación de su lesión. En mayo del 2007, Mitts sufrió una rotura de ligamentos cruzados que la dejó afuera de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2007. Regresó a la formación estadounidense a fines de abril para la serie de partidos de local de EE. UU. y se ha afianzado en el sector derecho de la defensa.

Sundhage contará con cuatro jugadoras de reserva para el equipo: la arquera Briana Scurry, la defensa Ali Krieger, la mediocampista Kacey White y la delantera Lauren Cheney. Esta será la primera nómina de EE. UU. para una competición mundial que no incluye a Scurry, desde la Copa Mundial Femenina de la FIFA en 1991. La legendaria arquera integró la selección nacional en las copas mundiales femeninas de la FIFA en 1995, 1999 y 2003, y ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1996 y 2004.

Las 22 jugadoras, el equipo olímpico y las cuatro jugadoras de reserva, viajarán a Europa el 27 de junio para jugar dos partidos, el primero contra Noruega el 2 de julio en Fredrikstad y el segundo contra Suecia el 5 de julio en Skelleftea. Los últimos dos partidos de EE. UU. de local antes de los Juegos Olímpicos serán contra Brasil, el 13 de julio en Commerce City, Colorado (2 p. m. [hora de montaña] por ESPN presentado por Dodge) y el 16 de julio en San Diego, California (7 p. m. [hora del Pacífico] por Fox Soccer Channel). Para estos dos partidos sólo serán convocadas las 18 jugadoras que forman parte de la nómina olímpica.

“Sin duda fue un desafío”, dijo Sundhage al referirse al período de siete meses en el que evaluó jugadoras e inculcó su filosofía de juego. “Todos esperaban un cambio, pero no podía ser un cambio radical, teníamos que confiar en los puntos fuertes del equipo estadounidense. Tampoco podía ser un cambio menor o nadie notaría la diferencia; sin embargo, el plan de juego ha brindado resultados muy buenos hasta el momento”.

La mitad del equipo olímpico es o de California (cinco jugadoras) o de Nueva Jersey (cuatro jugadoras). El equipo también cuenta con representantes de Hawái, Missouri, Michigan (dos jugadoras), Nueva York, Ohio, Pennsylvania, Virginia y Washington.

Sundhage incluyó a dos arqueras, seis defensas, siete mediocampistas y tres delanteras, pero las mediocampistas Tarpley y O’Reilly también cuentan con muchos minutos en la delantera de la Selección Femenina durante sus carreras. Chalupny, una de las defensas, jugó toda la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2007 en el mediocampo y Heath, que jugó únicamente como mediocampista lateral para EE. UU. este año, jugó como defensa lateral en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2006.

EQUIPO DE SOCCER DE LA SELECCIÓN FEMENINA DE ESTADOS UNIDOS PARA LOS JUEGOS OLÍMPICOS 2008

Jugadoras	Pos.	Alt.	Fecha de nacimiento	Lugar de residencia	Universidad	Partidos internacionales/Goles
Barnhart, Nicole*	ARQ	5-10	10/10/81	Gilbertsville, Pa.	Stanford	9
Boxx, Shannon**	Med.	5-8	06/29/77	Redondo Beach, Calif.	Notre Dame	92/18
Buehler, Rachel*	Def.	5-5	08/26/85	Redondo Beach, Calif.	Stanford	11/0
Chalupny, Lori*	Def.	5-4	01/29/84	St. Louis, Missouri	UNC	70/6
Cox, Stephanie*	Def.	5-6	04/03/86	Elk Grove, California	Portland	42/0
Heath, Tobin*	Med.	5-6	05/29/88	Basking Ridge, N.J.	UNC	12/2
Hucles, Angela**	Med.	5-7	07/05/78	Virginia Beach, Va.	Virginia	84/7
Kai, Natasha*	Del.	5-8	05/22/83	Kahuku, Hawái	Hawái	48/19
Lloyd, Carli*	Med.	5-8	07/16/82	Delran, N.J.	Rutgers	62/15
Markgraf, Kate***	Def.	5-7	08/23/76	Bloomfield Hills, Mich.	Notre Dame	181/0
Mitts, Heather**	Def.	5-5	06/09/78	Cincinnati, Ohio	Florida	78/2
O'Reilly, Heather**	Med.	5-5	01/02/85	East Brunswick, N.J.	UNC	90/19
Rampone, Christie***	Def.	5-6	06/24/75	Point Pleasant, N.J.	Monmouth	193/4
Rodriguez, Amy*	Del.	5-4	02/17/87	Lake Forest, Calif.	USC	19/4
Solo, Hope*	ARQ	5-9	07/30/81	Richland, Wash.	Washington	64
Tarpley, Lindsay	Med.	5-6	09/22/83	Kalamazoo, Mich.	UNC	96/26
Wagner, Aly	Med.	5-5	08/10/80	San Jose, Calif.	Santa Clara	121/21
Wambach, Abby	Del.	5-11	06/02/80	Rochester, N.Y.	Florida	123/98

 

*Primera participación en los Juegos Olímpicos **Segunda participación en los Juegos Olímpicos ***Tercera participación en los Juegos Olímpicos

Equipo de soccer de la Selección Femenina de EE. UU. para los Juegos Olímpicos por posición
ARQUERAS (2): Nicole Barnhart (Gilbertsville, Pa.), Hope Solo (Richland, Wash.)
DEFENSAS (6): Rachel Buehler (Del Mar, Calif.), Lori Chalupny (St. Louis, Mo.), Stephanie Cox (Elk Grove, Calif.), Kate Markgraf (Bloomfield Hills, Mich.), Heather Mitts (Cincinnati, Ohio), Christie Rampone (Point Pleasant, N.J.)
MEDIOCAMPISTAS (7): Shannon Boxx (Redondo Beach, Calif.), Tobin Heath (Basking Ridge, N.J.), Angela Hucles (Virginia Beach, Va.), Carli Lloyd (Delran, N.J.), Heather O’Reilly (East Brunswick, N.J.), Lindsay Tarpley (Kalamazoo, Mich.), Aly Wagner (San Jose, Calif.)
DELANTERAS (3): Natasha Kai (Kahuku, Hawái), Amy Rodriguez (Lake Forest, Calif.), Abby Wambach (Rochester, N.Y.)

Reserva	Pos.	Alt.	Fecha de nacimiento	Lugar de residencia	Universidad	Partidos internacionales/Goles
Cheney, Lauren	Del.	5-8	09/30/87	Indianapolis, Ind.	UCLA	12/4
Krieger, Ali	Def.	5-6	07/28/84	Dumfries, Va.	Penn State	2/0
Scurry, Briana	ARQ	5-8	09/07/71	Dayton, Minn.	UMass	170
White, Kacey	Med.	5-4	04/27/84	Arlington, Texas	UNC	8/0

 
Cuerpo técnico:
Directora técnica: Pia Sundhage; Redondo Beach, Calif.
Directora técnica asistente: Jillian Ellis; Los Angeles, Calif.
Directora técnica asistente: Erica Walsh; State College, Pa.
Entrenador de arqueras: Phil Wheddon; Monroe, Conn.
Preparadora física y especialista en ciencias del deporte: Helena Andersson; Orebro, Sweden