SHANGHAI, China (15 de agosto de 2008) – Con un espectacular gol de cabeza de Natasha Kai en el minuto 101 del tiempo extra, el Equipo olímpico femenino de soccer de EE. UU. logró una victoria por 2 a 1 ante Canadá y un lugar en las semifinales de los Juegos Olímpicos 2008.

Estados Unidos ahora enfrentará a Japón por la semifinal, en el Estadio de los Trabajadores de Pekín el lunes 18 de agosto a las 9 a. m. (Hora del Este) por MSNBC, Universal HD y el canal del soccer olímpico de NBC. Los aficionados también pueden seguir el partido a través del MatchTracker de ussoccer.com.

Estados Unidos derrotó a Japón 1 a 0 por el grupo G hace sólo seis días. Fue el segundo partido de los Juegos Olímpicos para ambos equipos.

En el minuto 12 Estados Unidos logró una pronta ventaja gracias a un gol de Angela Hucles, pero menos de diez minutos más tarde, se desató una tormenta con una fuerte lluvia, rayos y truenos en el estadio. El partido estuvo suspendido durante una hora y 39 minutos por los rayos. El juego se reanudó desde el minuto 21. Nueve minutos después, Canadá igualó el marcador con un disparo desde 23 yardas de la capitana Christine Sinclair. Ese resultado se mantendría hasta el gol de la victoria de Kai, en el minuto 101.

Siguió lloviendo durante todo el partido, pero el campo del estadio de Shanghai se encontraba en condiciones excelentes; el equipo tuvo mayor posesión del balón en todo el encuentro, con un total de 34 disparos al arco contra ocho de Canadá.

No hubo demasiada acción hasta que, en el minuto 12, Hucles marcó su segundo gol en los Juegos Olímpicos 2008. La jugada comenzó en el fondo, cuando la capitana estadounidense, Christie Rampone, envió un pase largo a Hucles cerca de la línea central. Luego el balón pasó por los pies de Heather O’Reilly, Lindsay Tarpley y Carli Lloyd, que realizaron un cambio de frente de izquierda a derecha, hasta que lo recibió Amy Rodriguez, posicionada libre fuera del área de penal. Rodriguez gambeteó hasta la línea del fondo y envió el balón hacia el segundo poste, donde lo recibió O’Reilly para mandar un fuerte cabezazo que la arquera Erin McCleod tocó con la punta de sus dedos. Hucles estaba en el segundo poste y con un toque débil convirtió su quinto gol del año, un récord en su carrera.

En la jugada, McLeod se lesionó la rodilla derecha al plantarse para lograr atajar y unos minutos después, la veterana Karina LeBlanc la reemplazó. Justo después de ese cambio, el árbitro detuvo el encuentro debido a los rayos que había en la zona; las jugadoras sólo volvieron 84 minutos más tarde, con un calentamiento previo de 15 minutos, y el partido se reanudó a las 8 p. m. Hora Local.

El gol del empate de Canadá llegó en el minuto 30. Estados Unidos no pudo controlar un saque de banda en su tercio defensivo. La canadiense Clare Rustad le quitó el balón a Carli Lloyd con una entrada, y el balón se metió en el camino de Sinclair. La dos veces ganadora del Hermann Trophy de la Universidad de Portland por primera vez mandó un disparo desde afuera del área penal y el balón se le escapó a la arquera de EE. UU., Hope Solo, que se estiró para atajarlo, sin poder evitar que el balón termine en el ángulo derecho de la red.

Después de su gol, Canadá armó una coraza defensiva que duró el resto del partido: jugó con una delantera y buscó el contraataque. Dotado de paciencia y energía, el equipo de EE. UU. generó un sinnúmero de situaciones de gol. La velocidad de la joven delantera Amy Rodriguez les ocasionó toda clase de problemas a las canadienses. Sin embargo, EE. UU. no logró concretar hasta el minuto 101.

Hucles tuvo una excelente oportunidad en el minuto 34, cuando recibió un pelotazo abierto en el costado derecho del área, pero no capitalizó su disparo, que se fue desviado.

Las estadounidenses también tuvieron otras posibilidades: en el minuto 65, el cabezazo de Shannon Boxx se fue desviado, y en minuto 72, Hucles se encontraba sola en el área y su intento de hacerle un caño a la arquera desde poca distancia fracasó.

Justo antes del silbatazo final del tiempo reglamentario y con gran habilidad, Lloyd envió un pase curvo con la parte externa del pie derecho hacia Rodriguez, que apenas tocó el balón, pero LeBlanc logró sacar ese disparo abajo afuera, en lo que fue su mejor atajada de la jornada. A esto le siguió un tiro de esquina y el cabezazo de Lloyd se fue lejos. De esta manera, los rivales de la CONCACAF fueron a tiempo extra por tercera vez en sus últimos siete encuentros.

Al comenzar el tiempo extra, la directora técnica Pia Sundhage cambió Kai por O’Reilly y posicionó a Hucles más retrasada, en la derecha del mediocampo. Once minutos más tarde, el cambio dio sus frutos, ya que Kai conectó un cabezazo de corta distancia que superó a LeBlanc. La jugada del gol comenzó cuando Rodriguez le envió un pase Boxx, que se encontraba en el ala izquierda. Envió un pase cruzado con pierna izquierda y el balón le cayó justo a Kai, que se mantuvo en juego, superó a su trastabillante marca y desde cuatro yardas conectó un tremendo cabezazo, que pasó por debajo de LeBlanc, hacia el ángulo izquierdo.

La delantera Lauren Cheney hizo su debut olímpico en el minuto 109, cuando entró a reemplazar a Rodriguez. Estados Unidos quería un gol para asegurar la victoria, por lo que en sus 11 minutos de juego, Cheney logró enviar dos peligrosos disparos que se fueron desviados; también colaboró para que el equipo tuviera el balón hasta el final y el árbitro le sacó una tarjeta amarilla.

Boxx, que junto a Lloyd fue clave el centro del mediocampo para generar tantos disparos al arco, llegó a su partido internacional n.º 100, convirtiéndose en la jugadora n.º 22 en la historia de EE. UU. en conseguir esto.

Éste fue el último partido en el banco de Canadá para el director técnico Even Pellerud, que a principios de año anunció que se retiraba después de los Juegos Olímpicos. La victoria de EE. UU. sobre las vecinas del norte es la cuarta de 2008; tres de ellas por la mínima diferencia. El quinto encuentro fue un empate por 1 a 1 en la final del torneo preolímpico de la CONCACAF, en el que EE. UU. se llevó el título en la definición por penales, por 6 a 5.

Por otro lado, las japonesas derrotaron a las anfitrionas por 2 a 0 en Qinhuangdao y así ganaron un lugar en la semifinal contra EE. UU. A su vez, por cuartos de final también, Brasil superó 2 a 1 a Noruega, y enfrentará a Alemania que hizo dos goles en el tiempo extra para derrotar a Suecia por 2 a 0. La semifinal entre alemanas y brasileñas se disputará en Shanghai. 
 

INFORME DE JUEGO DE LA SELECCIÓN FEMENINA DE EE. UU.

Enfrentamiento: EE. UU. vs. Canadá
Torneo: Juegos Olímpicos 2008
Sede: Estadio de Shanghai; Shanghai, China
Fecha: 15 de agosto de 2008; Silbatazo inicial– 6 p. m. local/6 a. m. Hora del Este
Asistencia: 26,129
Clima: Húmedo, lluvioso, 84 grados

Resumen de anotaciones:    1     2    TE1    TE2     F
EE. UU.                              1     0       1         0       2
CAN                              1     0       0         0      1

EE. UU. – Angela Hucles (Heather O’Reilly)         minuto 12.
CAN – Christine Sinclair (Clare Rustad)          30.
EE. UU. – Natasha Kai (Shannon Boxx)                 101.

Alineaciones:
EE. UU.: 1- Hope Solo; 17- Lori Chalupny, 15- Kate Markgraf, 2- Heather Mitts, 3- Christie Rampone; 7- Shannon Boxx, 11- Carli Lloyd, 9- Heather O’Reilly (6- Natasha Kai, 91), 5- Lindsay Tarpley (13- Tobin Heath, 82); 16- Angela Hucles, 8- Amy Rodriguez (12- Lauren Cheney, 109)
Suplentes: 18- Nicole Barnhart, 4- Rachel Buehler, 14- Stephanie Cox, 10- Aly Wagner
Directora técnica: Pia Sundhage

CAN: 18- Erin McLeod (1- Karina LeBlanc, 19); 3- Emily Zurrer, 9- Candace Chapman, 10- Martina Franko; 4- Clare Rustad, 6- Sophie Schmidt, 7- Rhian Wilkinson, 8- Diana Matheson; 12- Christine Sinclair, 14- Melissa Tancredi (17- Brittany Timko, 46, 16- Jonelle Filigno, 92+), 15- Kara Lang
Suplentes: 5- Robin Gayle, 11- Randee Hermus, 13- Amy Walsh, 2- Jodi-Ann Robinson
Director técnico: Even Pellerud

Resumen estadístico:  EE. UU./CAN
Tiros:                                 34 / 8
Tiros al arco:                  17 / 7
Atajadas:                                   6 / 13
Tiros de esquina:                     7 / 1
Faltas:                                  15 / 18
Fuera de lugar:                                  6 / 3

Resumen de penalizaciones:
CAN – Martina Franko (amonestación)           minuto 70.
CAN – Kara Lang (amonestación)                   84.
USA – Lauren Cheney (amonestación)          111.

Árbitros
Árbitro: Jenny Palmqvist (SUE)
Árbitro asistente: Helen Caro (SUE)
Árbitro asistente: Hege Steinlund (NOR)
4.º árbitro: Estela Alvarez (TOG)

Jugadora Sierra Mist del partido: Shannon Boxx

Resultados de los cuartos de final del fútbol femenino olímpico 2008 - 15 de agosto
Enfrentamiento                           Sede
EE. UU. 2, Canadá 1             Shanghai
Japón 2, China 0             Qinhuangdao
Brasil 2, Noruega 1            Tianjin
Alemania 2, Suecia 0    Shenyang

Enfrentamientos de semifinales del fútbol femenino olímpico 2008 - 18 de agosto
Enfrentamiento                      Sede                                       Silbatazo inicial 
Brasil vs. Alemania     Estadio de Shanghai                 6 p. m. local/6 a. m. Hora del Este
EE. UU. vs. Japón             Estadio de los Trabajadores de Pekín      9 p. m. local / 9 a. m. Hora del Este