El presidente de U.S. Soccer, Sunil Gulati, el director ejecutivo de la candidatura de EE. UU. para la Copa Mundial, David Downs, y el delegado de la MLS, Don Garber, tratan acerca de la candidatura de EE. UU. para las Copas Mundiales 2018 y 2022 de la FIFA

El presidente de U.S. Soccer, Sunil Gulati, el director ejecutivo de la candidatura de EE. UU. para la Copa Mundial, David Downs, y el delegado de la MLS, Don Garber, tratan acerca de la candidatura de EE. UU. para las Copas Mundiales 2018 y 2022 de la FIFA

SUNIL GULATI, presidente de U.S. Soccer

“Bienvenidos. Como hemos estado sugiriendo y tratando el tema gran parte de los últimos dos años, hemos notificado formalmente a la FIFA acerca de nuestra intención de postularnos para las Copas Mundiales de 2018 y 2022. La razón por la que nos tomamos más tiempo para oficializar nuestra decisión es porque hasta hace poco no se habían definido las reglas sobre la selección de dos ciclos para la Copa Mundial en diciembre de 2010. Cuando nos enteramos de esto y tras habernos anticipado a este cambio hace un tiempo, fue una decisión relativamente fácil. Entonces, agregamos nuestro nombre a la lista y se lo notificamos oficialmente a la FIFA el viernes. Hoy es la fecha límite y seguramente otros países ya han tomado la decisión de postularse o no.

“Lo que me gustaría rápidamente hacer ante todo es dar a conocer algunos de los otros miembros de nuestro equipo. Voy a ser lo más conciso posible dado que estoy seguro de que hay muchas preguntas sobre el tema. Creo que hemos conformado un gran equipo para este proceso y que en los próximos meses más integrantes de la comunidad del soccer, personajes prominentes de EE. UU. y personalidades tanto del mundo del soccer como de otros ámbitos se irán uniendo.

“Permítanme empezar hoy con el miembro inicial de la Junta de directores del comité de la candidatura para la Copa Mundial. Algunos de ellos están aquí conmigo presentes. Primero, les presento un nombre muy conocido, Don Garber, delegado de la Major League Soccer, que está hoy en la oficina de la MLS. Será uno de los primeros cuatro miembros de la junta. Es claro que las responsabilidades de Don con respecto al manejo de la liga son fundamentales para el desarrollo del soccer en Estados Unidos. Otro nombre que todos conocen muy bien es Dan Flynn, director general de U.S. Soccer Federation, otra de las instituciones importantes en el desarrollo del soccer. Un nombre que algunos de ustedes conocen pero no del mundo del soccer, a pesar de que se está involucrando cada vez más, es Phil Murphy, ex director de Murphy Endeavors, un viejo colega en el Goldman Sachs y, más recientemente, presidente del cuerpo financiero del Comité Nacional Demócrata. No hace mucho que renunció a ese puesto, por lo tanto ayudó a los Demócratas y al presidente actual a recaudar mucho dinero. Phil está en la junta de la Fundación de Soccer de Estados Unidos y también es el dueño y el principal inversor del equipo Sky Blue, que actúa en la liga en formación de soccer profesional femenina, a comenzar pronto. Los tres han puesto mucho esfuerzo para volver a traer la Copa Mundial. Han sido aficionados por mucho tiempo, estuvieron involucrados en diferentes funciones y creo que comparten el talento que estamos buscando. En las próximas dos semanas daremos a conocer uno o dos miembros más de la junta y en los próximos meses ampliaremos la lista.

“Hoy también quiero presentar a David Downs, a quien nos emociona mucho haber convencido de que el viernes haya sido su último día como presidente de Univision Sports. Es bueno para nosotros y creemos que, con el tiempo, también lo será para Univision, dado que podrán disfrutar de la Copa Mundial nuevamente en Estados Unidos. Hace mucho tiempo que conozco a David, al igual que mis colegas aquí presentes. Por muchos años fue una pieza clave en la cobertura del soccer en ABC Sports. Sinceramente, si nos remontamos a 1994, fue uno de los responsables de garantizar que los partidos de 1994 en EE. UU. se hayan cubierto sin interrupciones comerciales; fue la primera vez que sucedió algo así en EE. UU. Este amante de los deportes estuvo en Univision por 10 años y obviamente Univision ha sido un gran socio de la FIFA en la Copa Mundial. Los dirigentes de la FIFA se mostraron muy emocionados y positivos cuando le notificamos sobre la incorporación de David a nuestro equipo. Es un jugador, un director técnico y un padre ávido; su hijo jugó en la universidad. Es una persona que conoce muy bien la mecánica interna de la FIFA, ama el deporte y ha sido parte del entorno por muchos años. Por supuesto, conoce la industria del deporte en Estados Unidos y, obviamente, la industria de la televisión. Estamos muy emocionados. Creemos que seremos un gran anfitrión si tenemos la suerte de ganar esta competencia en los próximos dos años”.

Sobre si piensa que la Copa Mundial 2018 de la FIFA se llevará a cabo en Europa porque las de 2010 y 2014 se disputarán en otros continentes:
SG: “Parece que muchos comparten ese pensamiento. Creo que probablemente el motivo más evidente es que de los 24 votos del Comité ejecutivo de la FIFA, 8 pertenecen a Europa, 9 si contamos al presidente de la FIFA. La idea de que el campeonato debe volver a Europa, porque los próximos dos se disputarán en otros continentes y se deben preponderar las razones comerciales, no se sostiene, dado que Estados Unidos puede ofrecer todas esas ventajas comerciales, ya sean los patrocinadores, la televisión o cualquier otro motivo, o bien la facilidad de organización del torneo. La Copa Mundial nunca estuvo fuera de Europa por tanto tiempo, por lo tanto entiendo que la gente opine de esa manera. Si en el proceso llegamos a la misma conclusión, entonces nos concentraremos en una de las dos fechas, pero dadas las condiciones hasta el momento nos postularemos para las dos”.

Sobre lo que piensa acerca de la incidencia de otra Copa Mundial en Estados Unidos, además y más allá de lo que fue la Copa Mundial 1994 de la FIFA:
SG: “Creo que saber lo que significó 1994 es importante para entenderlo y todos lo tomamos como punto de partida. A partir de 1994, formamos una liga profesional, si bien no es la Premier League ni La Liga, pero me gustaría saber cuánto crecieron esas ligas en 14 años. Tenemos seis estadios nuevos exclusivos para soccer y contamos con cobertura televisiva tanto en inglés como en español. Además, con respecto a la televisión, tenemos una amplia cobertura del soccer en todo el mundo. De hecho, EE. UU. recibe más transmisión televisiva de soccer que ningún otro país; la pasión de los aficionados e incluso los seguidores del campeonato europeo crecen día a día. Ciertamente, elevó el nivel de soccer en Estados Unidos, pero creo que el proceso no se terminó. Todavía no es igual que en otros países. Por lo tanto, después de 20 años, si bien todavía no han pasado pero en unos años habrán pasado 20 años de 1994, creo que podremos analizar el pasado y ver la trascendencia de este torneo en todas esas áreas. En unas semanas comenzará una liga profesional femenina, por lo tanto hay muchas otras cosas que pueden suceder durante el tiempo de acción que podríamos tener antes de 2018 o 2022, para proponer lo que realmente comenzó hace unos años antes de 1994 durante los preparativos. Creo que la FIFA reconoció eso y también nosotros, por supuesto”.

Sobre si, dado el caso que EE. UU. perdiera en 2018, seguiría siendo considerado para 2022 y si se prefiere un año antes que el otro:
SG: “De acuerdo con las reglas propuestas, se decidirán los anfitriones de los dos torneos el mismo día, primero para el de 2018 y luego para el de 2022. El segundo voto se ve afectado por dos motivos: lo que suceda en el primer voto y porque se excluyen los dos continentes que reciben las dos Copas Mundiales anteriores. Para la Copa Mundial de 2018, no pueden participar países de Sudamérica ni África. Para el segundo voto del día correspondiente a la Copa Mundial de 2022, en teoría, podrían participar, en el caso de postularse, los países africanos. Esa será la primera restricción. La segunda es que el continente que se elija para 2018 se elimina del sorteo para 2022. A nuestro entender, si hoy no hay cambios, no hay candidaturas de África y no puede haber candidaturas de Sudamérica. De esta manera, quedarían Europa, Asia —al parecer, con cuatro candidaturas— y la CONCACAF, con dos candidaturas. Por lo tanto, apostamos por la primera votación. Si se eligiera un país europeo, por ejemplo, el resto de los países europeos estarían excluidos para la segunda votación. Y, de la misma manera, si se eligiera un país de la CONCACAF o de Asia para 2018, automáticamente se podrían postular todos los países europeos para 2022. En mi opinión, para un país como Estados Unidos, lo antes posible mejor, dado que no necesitamos inversiones de infraestructura. No debemos construir estadios, carreteras, hoteles, aeropuertos ni nada por el estilo. Desde esa perspectiva, no necesitamos más tiempo para la infraestructura. Seguramente, habrá trabajos específicos para el evento. Por ejemplo, favoreceremos a las personas que tienen boletos de los equipos de liga para toda la temporada, los aficionados de las selecciones nacionales o las ciudades que han participado en los programas interurbanos. Todas esas cosas van a ser importantes en una competencia porque jugamos los partidos en Estados Unidos. Sin embargo, no tenemos inconvenientes con la infraestructura, por lo tanto estaremos preparados para cualquiera de las dos fechas y no tenemos preferencia por ninguna de las dos, salvo que mientras antes mejor”.

Sobre si se ha dialogado con la Casa Blanca y de qué manera podría ayudar a sacar ventaja en el proceso de candidatura:
SG: “No creo que haya alguna duda que lo que sucedió los últimos meses y hace dos semanas en Washington, D.C., ha cambiado drásticamente la visión de Estados Unidos y su liderazgo en el mundo. Sería imposible pensar de otra manera. Para los que viajamos alrededor del mundo un poco, se nota y se puede escuchar y ver. Claramente, para ser honesto, favorece a Chicago en su candidatura para los Juegos Olímpicos y colabora con nuestros esfuerzos para volver a traer la Copa del Mundo a este país. Además, sabemos que el presidente primero se tomará sus primeras semanas al mando para resolver los problemas más urgentes, como los intereses económicos y la seguridad en el mundo. Pero estoy bastante seguro de que esta candidatura se verá con buenos ojos, por todo lo que dijo el presidente Obama, todo lo que representa, con respecto a la comunicación con el mundo, de tratar de traer el deporte más popular del planeta a Estados Unidos y abrir nuestras fronteras para un festival de 32 países y cientos de miles de personas de todos los rincones del mundo”.

Sobre si ha estado en contacto con las ciudades de EE. UU. interesadas en participar como sedes para la Copa Mundial de la FIFA:
SG: “No nos hemos comunicado con las ciudades. Algunas se han contactado con nosotros al ver el anuncio sobre nuestro interés en la Copa Mundial. Tuvimos conversaciones o correspondencia de dirigentes de ciudades, convenciones, entes de visitantes, etc. La selección de ciudades será una tarea muy difícil y, a su vez, no tanto. Digo esto por lo siguiente; contamos con 25, 30, 35, 40 sedes en el país, ciudades y estadios, que podrían recibir la Copa Mundial y algunos estadios que aún no se han construido y que podrían albergar una Copa Mundial en 2018 y algunos que no están planeados todavía, pero que podrían albergar una Copa Mundial en 2022. Tenemos mucho tiempo. Por el particular tiempo de acción extenso que otorga en este caso la FIFA, no desde ahora hasta el día de la decisión sino desde el día de la decisión hasta la fecha del evento, creemos que la elección de las ciudades sede será una vez que consigamos la licitación. Claramente, para postularnos, necesitaremos garantías de las ciudades, los estadios y la publicidad, y nosotros contamos con todo eso. Pero, para ser sincero, la idea es que nuestra candidatura incluya de 25 a 35 posibles ciudades con acuerdos firmados para ambos torneos; luego ese número se reducirá a un rango de 9 a 13 o 14, potencialmente”.

Sobre si las ciudades que fueron sedes en 1994 tienen ventaja por sobre otras locaciones potenciales:
SG: “No creo que haber sido sede en 1994 sea necesariamente una ventaja. Debido a la gran cantidad de estadios y sedes potenciales, se podría argumentar que deberíamos elegir algunas ciudades nuevas. De lo único que hablamos entre nosotros es que los costos aumentan drásticamente cuando aumenta el número de sedes. Creemos que en este país, con el tamaño, las posibilidades y las sedes que tenemos disponibles, en términos generales mientras más ciudades mejor, porque podemos transmitir el mensaje a más lugares y de manera más directa. Si bien tenemos muchas opciones en todo el país, obviamente que la mayoría de nuestras sedes están sobre una de las costas. Hay algunas en el centro oeste y en el centro este, pero generalmente los focos de población están alrededor de nuestras ciudades más grandes y por lo tanto nuestras sedes más grandes”.

Sobre por qué la FIFA decidió hacer dos candidaturas al mismo tiempo:
SG: “Existen dos motivos que motivaron esta decisión. Saben que un tiempo de acción más prolongado mejoraría en gran medida la capacidad de algunos países para albergar una Copa Mundial, si se conoce el resultado 8 o 12 años por adelantado. Ese no es un factor para nosotros. No creo que sea un factor para los países de Europa. Podría bien ser un factor para Australia, que ha mostrado intenciones de postularse, para México o Qatar, donde se necesita ese periodo para construir sedes y montar infraestructura. Ese es uno de los factores. El segundo es el aspecto comercial. Al saber dónde serán las sedes 12 años por adelantado, le permite a la FIFA, por ejemplo, cerrar contratos con períodos prolongados. Creo que el último es que, cuando se está postulando para una sola Copa Mundial y no se cuenta con ninguna clase de política de rotación, pasa mucho tiempo hasta volver a tener la oportunidad. Por lo tanto, para los países que se postulan, si se sabe que no se va a volver a tener la oportunidad en 20 años, va a ser muy difícil. Apoyamos mucho el concepto de rotación, con el que se puede albergar una Copa Mundial sólo cada tres periodos en una confederación en particular, y creemos que este sistema nos da la ventaja”.

Sobre los parámetros que se tendrán para los estadios:
SG: “Las especificaciones mínimas son que la mayoría de los estadios tienen que tener una capacidad superior a 40,000 espectadores y el estadio para la apertura y la final, superior a 80,000. Tenemos muchísimos estadios en este país. Creo que Alan Rothenberg estuvo en lo correcto cuando mudó las sedes más pequeñas en 1991 y 1992 y las trasladó a estadios grandes, con la final y siete partidos en el Rose Bowl. Cuando se empiezan a sacar cuentas, esos 30,000 asientos de más hacen una gran diferencia en la capacidad de lograr el éxito financiero que se necesita. En este país, vamos a tener estadios con entre 80,000 y 90,000 asientos, en los que aún no se jugó ningún partido. Se trata de dentro de 14 años. Se está construyendo un estadio en Dallas. Se está construyendo otro en Nueva Jersey. Tenemos estadios con y sin techo tipo domo. Contamos con estadios al noreste y al sudoeste. ¿Funcionaría un estadio en el Área de la Bahía? Sería difícil afirmarlo, pero 14 años es mucho tiempo y me sorprendería si no sucediera nada en ese período”.

Sobre si se han contactado con los Dallas Cowboys con respecto al uso de su nuevo estadio:
SG: “No directamente. Pero obviamente hemos visto comentarios del grupo propietario del equipo que está interesado en albergar soccer internacional. Espero que haya más comentarios de los estadios donde juegan los equipos de los que todos disfrutamos. Es un estadio enorme, es colosal y su diseño está basado en soccer, por lo tanto el tamaño del campo y la capacidad son perfectos para la Copa Mundial. Es algo que ciertamente nos interesaría. Tuvimos conversaciones sobre soccer en el pasado con el público en general, no solo en los últimos meses”.

Sobre la manera en la que cambió el criterio desde la candidatura para la Copa Mundial de 1994:
SG: “Las candidaturas se han puesto mucho más competitivas desde la última vez que nos postulamos en 1987 y 1988. La cantidad de países que se presentaron es un fuerte indicio de ese cambio. Los requisitos de la FIFA ahora son mucho más rigurosos. Ambos indicadores van de la mano, dado que, a medida que haya más gente interesada, la FIFA puede elevar la exigencia. Todas esas cosas, ya sea la capacidad de los estadios o las cuestiones en seguridad, vivimos en un mundo diferente, por lo tanto por muchas razones los requisitos que impone la FIFA son más rigurosos, en el aspecto comercial, en todo. Creemos que podemos cumplir con esos estándares”.

Sobre si ha escuchado que en Nueva York hay interés por ser sede de la Copa Mundial:
SG: “Sin entrar en detalles sobre el tema, hemos dialogado muy amablemente con personas de varias sedes que se han acercado hasta nosotros. Dije que Alan estaba absolutamente en lo correcto con respecto a los estadios grandes en 1994. Jugar en el estadio de los Giants fue una parte importante de esa decisión. Internacionalmente, Nueva York sigue siendo una ciudad muy importante, por lo tanto nos atrae mucho la idea de jugar al otro lado del río en Nueva Jersey en un estadio completamente nuevo”.

Sobre si la FIFA hace la distinción entre América del Norte y América del Sur cuando considera las candidaturas para la Copa Mundial:
SG: “Totalmente, hacen la distinción. Brasil está en la confederación de América del Sur. Nosotros no estamos en esa confederación, por lo tanto podemos postularnos y así lo sugirió la FIFA, por lo tanto no hay ningún tipo de problema que Brasil albergue la Copa Mundial en 2014 y que nosotros lo hagamos en 2018 o 2022”.

Sobre lo que piensa con respecto a la elección de los estadios en áreas de Estados Unidos donde el soccer ya tiene una gran cantidad de aficionados, a diferencia de los estadios en regiones donde el soccer aún se está desarrollando:
SG: “Tenemos hasta diciembre de 2010 y entre cuatro a seis años, según la Copa Mundial a la que nos refiramos, para decidirlo. Yo creo que será una combinación. La mayoría de las sedes importantes que cuentan con una capacidad para 70,000 o más espectadores están por supuesto en ciudades grandes. Contamos con algunas ciudades universitarias que también cuentan con estadios para 70, 80, 90 y 100,000 espectadores, pero será una combinación de todo. Ciertamente, has mencionado específicamente que sobre la frontera, en términos de la población méxico-americana, se encuentran nuestros semilleros. Estoy seguro de que podríamos estar en algunas de esas ciudades, pero algunas no están sobre la frontera. También están en Chicago, Nueva York y Florida. Lo que quiero decir es que no pensamos sobre un evento regional para facilitar el traslado o para que se tengan condiciones climáticas favorables. Creo que estaremos en todo el país al igual que en 1994 si tenemos la suerte de ser anfitriones”.

Sobre la especulación de que EE. UU. haga un acuerdo de negociación con la votación, para que se le entregue la Copa Mundial de la FIFA 2018 a Europa y así EE. UU. reciba la edición 2022:
SG: “Tenemos tres de nuestros miembros de la junta aquí y ninguno de nosotros tiene voto en ninguna de estas elecciones. Espero que la CONCACAF nos apoye. Espero que Europa y demás confederaciones nos apoyen. Espero que consigamos muchos votos de todas partes del mundo. Ninguno de nosotros está en el Comité Ejecutivo de la FIFA, por lo tanto no podemos negociar nada directamente. Habrá acuerdos y conversaciones con otras candidaturas, por supuesto; estoy seguro de que éste será el caso, dado que hay en juego una licitación doble”.

Sobre si se consideró una candidatura de la CONCACAF en conjunto:
SG: “EE. UU. y México han luchado entre ellos por una postulación una vez, y fue en una situación de emergencia en 1983. Realmente, nunca competimos por albergar ningún evento de la FIFA hasta ahora y veremos cómo se desarrolla esta competencia en uno o dos años. Hemos oído muchos comentarios de la FIFA acerca de la posibilidad de postulaciones conjuntas y la actual dirección del Comité Ejecutivo de la FIFA sólo permite una postulación conjunta si no existe un país que por sí solo pueda cumplir con las especificaciones. Claramente, este no es el caso con los países europeos o con nosotros. Nos postularemos en forma separada. México se mostró interesado y ellos decidirán qué tan lejos lo quieren llevar. Estamos confiados con lo que U.S. Soccer puede ofrecer a la FIFA y al deporte mundial”.

Sobre la posibilidad de que dos países de la COCACAF se bajen de sus candidaturas para apoyar una única candidatura por la región:
SG: “Ha menos que haya habido algún cambio hoy, Canadá no se ha postulado. Por lo tanto, sería sólo México y estoy casi seguro de que antes de que se tome cualquier votación final, la CONCACAF estará unificada, al igual que creo que Asia o Europa apoyará un país en particular. Eso no sucederá mañana, pero supongo que será mucho antes del 10 de diciembre de 2010.”

Sobre la verdad de los rumores acerca de darle la postulación a un país que no haya sido nunca anfitrión:
SG: “Creo que en la situación actual eso significaría que iríamos a Indonesia, Qatar, Australia o Rusia. La respuesta es no, no escuché nada de eso. Por lo que escucho, es todo lo contrario. La capacidad de albergar una Copa Mundial, especialmente en el entorno económico mundial en el que vivimos, indica que el gasto principal del sector público en las instalaciones o la infraestructura es un gran desafío para muchos países. Nosotros no confiamos en eso. Obviamente, con los siguientes dos anfitriones tienen que atenerse a eso y entenderlo. Todos hemos leído historias acerca de que el sector público tanto en Sudáfrica como en Brasil estará fuertemente involucrado en la financiación de los estadios. Por lo tanto, creo que ofrecemos algo muy diferente. No pedimos fondos públicos y creo que después de Sudáfrica y Brasil, la FIFA estará de acuerdo con elegir un país o países que tengan experiencia, una capacidad probada en la administración de eventos deportivos y con mercados grandes. Por lo tanto, no me llegaron ese tipo de rumores”.

Sobre las candidaturas más fuertes:
SG: “Estamos compitiendo por dos Copas Mundiales en las que nos postulamos Europa y nosotros. Inglaterra se mostró más interesada en 2018, por ejemplo. No me puedo imaginar un escenario en el que un país sea elegido para 2018 y por lo tanto saque de carrera al resto de los miembros de la confederación y que luego todos digan ‘no queremos la edición 2022 porque sólo queríamos la edición 2018’. Nadie dijo eso hasta hoy y no existen razones para decirlo. Si en los próximos 12 meses, la FIFA decide otra cosa y designa una fecha sólo para Europa, entonces por supuesto que tendremos una perspectiva diferente. Por el momento, México, Inglaterra, Indonesia, Qatar, Australia, Japón, Rusia, España y Portugal son todos nuestros competidores. ¿Consideramos que algunas candidaturas son más fuertes que otras? No. Creo que hay muchos países que tienen la capacidad para albergar la Copa Mundial y que harían un gran trabajo. Creería que estamos al principio de la lista”.

Sobre si tienen confianza en Brasil como anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2014:
SG: “Estoy convencido de que Brasil será el anfitrión de la Copa Mundial en 2014. No creemos ni tenemos intenciones de ser un ‘Plan B’ o algo por el estilo. Nuestro principal interés en 2010 es que nuestra selección clasifique y luego tener éxito en Sudáfrica. Tenemos las mismas intenciones para la Copa Mundial de Brasil en 2014”.

Sobre cómo EE. UU. comercializará su candidatura:
SG: “Creo que lo haremos a nuestro estilo. La parte más importante de la candidatura es que sea exitosa y creo que en los próximos meses se verán personalidades prominentes de EE. UU., que aman el deporte, unirse nuestro esfuerzo. No tenemos a ningún estadounidense que haya ganado la Copa Mundial como jugador ni un director técnico como Franz Beckenbauer. No tenemos a nadie que tenga la misma historia que la de Nelson Mandela. Tenemos un presidente que es conocido en todo el mundo en este momento como una luz de liderazgo para el cambio y creemos que puede ser una figura inspiradora, aunque, hablando francamente, no sólo para una candidatura, porque obviamente tiene cosas más importantes en las que trabajar. Creo que lo que sucederá es que tendremos 300 millones de defensores de la causa. No quiero decir que cada uno de los estadounidenses nos vaya a apoyar, pero contamos con una creciente población hispana que ama este deporte. Tenemos personas que descubrimos a través de este proceso que aman el deporte, en esferas altas del gobierno y la industria, porque tienen hijos que juegan soccer. Puede que no tenga la misma relevancia que en algunas de las otras candidaturas para la Copa Mundial, pero esa no es la parte verdaderamente relevante. Lo único que importa son los 13 votos al final del proceso y es para lo que trabajamos. Tendrá algo de relevancia, se los prometo, pero no vamos a invertir cantidades absurdas de dinero a menos que sepamos que será directamente exitoso, especialmente en la situación económica mundial hoy en día. Creo que eso sería inapropiado, además de poco práctico”.

Sobre cómo piensa que la gente recuerda la Copa Mundial de 1994:
SG: “En general, creo que la respuesta fue asombrosamente positiva. Tuvimos asistencias en esa Copa Mundial que hoy en día siguen siendo récords. En general, tuvimos 12 partidos menos que las tres Copas Mundiales que le siguieron y la asistencia general sigue siendo récord hoy en día. Creo que el público disfrutó mucho del espectáculo. Para los que vivimos aquí, entendemos las diferencias entre Boston y Dallas, Los Ángeles, Chicago, Seattle, Birmingham o el Área de la Bahía. Creo que fue una gran experiencia para aquellos que vinieron a Estados Unidos por primera vez, o para aquellos que habían estado antes pero en diferentes partes del país. Creo que hemos sido testigos del crecimiento del deporte desde entonces con la Major League Soccer, una liga profesional femenina y con el éxito de nuestros equipos. La gente se sorprende por todo lo que ha conseguido Estados Unidos. Hubo muchos que dudaban sobre la Copa Mundial en 1994 y si íbamos a poder llenar los estadios, pero lo hicimos. Hubo muchos que dudaban cuando lanzamos la liga profesional, pero lo hicimos. Hubo muchos que dudaron si íbamos a mantener la liga en funcionamiento después de varios años. No sólo lo hicimos, sino que ahora tenemos más interesados en integrar nuestra liga que nunca. Sería duro decir que no hemos dejado de refutar dudas e incertidumbres que la gente tenía sobre nosotros en todo el mundo. Estoy seguro de que habrá algunos que duden otra vez, pero creo que la gente que estuvo aquí tuvo una experiencia y una actitud extremadamente positiva sobre una Copa Mundial en Estados Unidos”.

Sobre si hará algo diferente luego de tener la experiencia en la Copa Mundial de 1994:
SG: “Esa es una pregunta que nos hacen constantemente en varias etapas de nuestras vidas y siempre me sorprende escuchar gente que dice que no hubiese hecho nada diferente. En mi caso, haría casi todo diferente si pudiera, incluso lo que hice ayer. Ciertamente, lo que aprendimos entre 1988 y 1994 nos será muy útil. Ya sea la elección de los estadios, la elección de los lugares de entrenamiento, la fijación de los precios de los boletos, nuestra estructura organizativa o el diseño del logotipo forman parte de esas cosas que sólo las puedes aprender en la práctica. Todo el que haga esto por segunda vez tendrá una gran ventaja, como en una curva de aprendizaje. Una vez aclarado eso, obviamente siempre se quiere atraer a nuevas personas que traigan ideas frescas, pero sería una tontería pensar que no hemos aprendido mucho de nuestra experiencia anterior. Aprendimos mucho y una de las cosas más importantes que salieron después de 1994 fue la gente que ahora está al tanto del reglamento de juego. Varias personas que trabajaron en 1994 están trabajando en la Major League Soccer y la liga femenina, y el presidente de U.S. Soccer, Dan Flynn, fue director de sede. El gerente general de administración, Tom king, fue director de sede en Detroit. Contamos con varias personas que estuvieron directamente involucradas en 1994 que han seguido carreras relacionadas con el deporte y tienen pericia y se han beneficiado de la Copa. Por supuesto, aprendimos mucho”.

Sobre el desafío más grande del proceso de candidaturas:
SG: “Hay muchos competidores y es una competencia difícil. Al final, la decisión la tienen 24 personas y nunca se sabe qué será lo que los motive con respecto a lo que piensan que es lo mejor para el deporte en el mundo. Tenemos competidores muy duros. Nuestro vecino, México, fue anfitrión de dos Copas Mundiales increíbles. Inglaterra tiene la liga n.º 1 del mundo, en la opinión de muchos. España organizó muchos eventos grandiosos y tiene una selección nacional impresionante. Australia obviamente es la novedad. Hay muchos competidores muy fuertes. Rusia cuenta con muchos recursos a su disposición y podría superar a todos sus competidores. Ese es el obstáculo más grande. No vamos a tener una situación como la de la candidatura para 2014, donde la FIFA consideró que debía jugarse en Sudamérica y que había un solo candidato. Me encantaría estar en esa situación, pero estamos completamente preparados para la competencia. Es por eso que reunimos un gran equipo y agregaremos nuevos componentes y pondremos recursos que nos garanticen la mejor candidatura posible y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para lograr un mínimo de 13 votos”.

Sobre el posible rol que tendrá el Sur de California:
SG: “Es prematuro entrar en detalles. Se construyeron más de 10 sedes nuevas en Estados Unidos los últimos 8 años, incluso las designadas sólo para la NFL. Si nos hubiéramos postulados hace ocho años, esos estadios no estarían. En 1994, no hubiésemos pensado en muchos estadios con techos tipo domo retráctiles o con calefacción. Obviamente, jugamos en Texas y Florida y hacía calor. Hoy en día, podríamos jugar en Houston y Phoenix con techos tipo domo retráctiles en estadios modernos de clase mundial. Vamos a tener otro de esa clase en Dallas y Boston. Tendremos uno en Nueva Jersey y Seattle, un estadio renovado en Chicago, Cleveland, Cincinnati y demás. Los Ángeles obviamente es un mercado muy importante y grande, con dos equipos de la MLS y el Centro Nacional de Entrenamiento. hay una larga historia sobre la obtención de un equipo de la NFL y un estadio nuevo o renovado. Me gustaría decir que la perspectiva de una Copa Mundial podría ayudar a la ciudad y el estado a llegar a una conclusión con respecto a ese proceso. Sin embargo, dado los inconvenientes presupuestarios que existen alrededor de eso, no lo sé. ¿Es un mercado importante? Sí. Tenemos más jugadores de la selección que vienen del Sur de California que de ningún otro lado del país. Se juegan más partidos internacionales allí que en ningún otro lado del país. La ciudad y el estado tendrán muchos años para tratar de asegurarse de tener un estadio donde trabajar para la Copa Mundial. Obviamente, tanto en el Rose Bowl como en el Coliseum hay mucha historia de soccer, pero en este momento ninguno cuenta con los estándares de los estadios nuevos que tienen otras ciudades”.

Sobre el rol que cumpliría la CONCACAF en la candidatura:
SG: “Espero que cuando trabajemos con ellos obtengamos sus tres votos al final de este proceso. Anoche hablé con el secretario general de la CONCACAF Chuck Blazer y ellos apoyan nuestra candidatura. También apoyan la candidatura de México de la misma manera que la UEFA no tomó una posición con respecto a las muchas candidaturas en Europa. No hubiese esperado que los dirigentes y los miembros del comité ejecutivo de la CONCACAF nos apoyaran a nosotros en lugar de México. Luego de eso, tuvimos continuas conversaciones detalladas con los dirigentes de la CONCACAF los últimos dos años sobre nuestras ideas, nuestro plan de juego e incluso en el caso de nuestro director ejecutivo. Fue un ejecutivo importante en una compañía que es importante para todos nosotros que estamos en el mundo del soccer. Univision es una parte importante de la CONCACAF, U.S. Soccer y la Major League Soccer. Queríamos tener esa conversación con ellos y la tuvimos. Entienden perfectamente a lo que apuntamos, nuestros motivos y nuestro plan para lograrlo. Apoyan esa idea”.

Sobre los motivos que aventajan a la candidatura de EE. UU. por sobre la de México:
SG: “Supongo que simplemente me basaría en la Copa Mundial de 1994. Si tuviéramos que nombrar los 50 mejores estadios de América del Norte, dejo que cualquiera calcule cuántos hay en Estados Unidos. Creo que contamos con la gran mayoría. Tenemos una gran relación con la Federación de México en todo sentido, salvo cuando nos enfrentamos una vez al año y esperamos esta competencia. Pero creo que las ventajas que EE. UU. puede ofrecerle a la FIFA con respecto al desarrollo del juego se verá muy claramente los siguientes 20 meses”.

Sobre si la candidatura de Chicago para los Juegos Olímpicos de 2016 tendrá incidencia sobre la candidatura para la Copa Mundial:
SG: “El único efecto que tiene la candidatura para los Juegos Olímpicos sobre nosotros es que la Federación de Japón ha declarado que a menos que Tokio obtenga el derecho de ser anfitrión de los Juegos Olímpicos, no creen que puedan estar en condiciones de albergar la Copa Mundial en 2018 o 2022. Ese es el único efecto que veo con respecto a nuestra candidatura. Por supuesto que apoyamos la candidatura de Chicago, pero no tienen una incidencia directa sobre nosotros”.

Sobre si la programación horaria tendría que fijarse pensando en el horario estelar de Europa:
SG: “Creo que habrán tenido que suceder entre 1994 y 2018 o 2022, con el crecimiento de los mercados asiáticos y los aranceles de los derechos de televisión. También tenemos ciudades que pueden albergar partidos durante el día en condiciones climáticas frías. Eso no fue parte de las especificaciones en las últimas dos candidaturas para la Copa Mundial con respecto a precisar los horarios. Esas decisiones se toman más adelante. No creo que sea parte de las especificaciones que tengamos que completar ahora. ¿Se tratarán temas de esa naturaleza? Sí. Pero si tenemos en cuenta esta situación en la que pueden llegar a ser entre 8 y 12 años de anticipación, es un período más largo comparado con otras Copas Mundiales. Las conversaciones que tuvimos sobre la televisión para 1994 no fueron en 1986, 1987 o 1988. Sucedieron en 1990 y 1991. Por lo tanto, podemos estar hablando de asuntos que pueden suceder en 13 años”.

Sobre si considera que éste sea su desafío, y posiblemente su legado, más grande:
SG: “No estamos preocupados por los legados más allá del legado de este deporte. Creemos que es una pieza importante de ese rompecabezas y que puede darle al deporte un mayor empuje. ¿Es nuestro desafío más grande? Ciertamente, es un desafío grande traer la Copa Mundial, pero ya lo hicimos una vez. ¿Es un desafío tan grande como ganar una Copa Mundial? Por supuesto que no y no hay nadie aquí presente que no lo vea como un sueño. No digo que vaya a suceder en Johannesburgo el año que viene, pero tenemos esperanzas. Ese es un desafío bastante grande en el que estamos trabajando”.

DAVID DOWNS, director ejecutivo de la candidatura de EE. UU. para la Copa Mundial

“Voy a ser bastante breve, dado que hoy se debe hablar del desafío que nos trazamos y no de mí. Quisiera agradecerle a Sunil y a los demás miembros de la junta por confiarme esta responsabilidad. Me siento muy honrado por ser parte de los esfuerzos de volver a traer la Copa Mundial a EE. UU. Espero con mucho entusiasmo los desafíos que nos esperan en este proceso de candidaturas. Sé que EE. UU. tiene todas las cualidades necesarias para volver a albergar un torneo de clase mundial. Tenemos decenas de estadios modernos con mucha capacidad al igual que la infraestructura municipal que garantizará una gran calidad para los atletas, los árbitros, la prensa y los espectadores por igual. Desde la última vez que albergamos la Copa Mundial en 1994, EE. UU. ha crecido muchísimo como nación amante del soccer. Obviamente, el soccer aún no es el deporte nacional n.º 1, pero tenemos una liga profesional en ascenso, redes televisivas exclusivas de soccer tanto en inglés como en español y una selección que se mantiene de manera consistente entre las mejores 25 del mundo y, de hecho, ha participado en cinco Copas Mundiales en forma consecutiva, una hazaña que sólo comparten otros seis países del planeta. Además, EE. UU. es una nación que está fundada en la diversidad de sus habitantes y una nación que, posiblemente, aún marque los parámetros en el mundo con respecto a la diversidad en la actualidad. Somos un país donde cada familia puede alentar un mínimo de dos equipos y algunas otras pueden seguir muchos más. Y, por supuesto, somos un país que siempre tiene y siempre tendrá las puertas abiertas a los ciudadanos del mundo. Por lo tanto, ¿existe un mejor lugar para llevar a cabo un evento mundial de soccer en el que participan 32 naciones?”

Sobre cuál será su estrategia y su enfoque inmediatos cuando conduzca los esfuerzos para postularse para la Copa Mundial de la FIFA:
DD: “Es mi primer día en el puesto, por lo tanto me siento un poco expuesto. Como algo inmediato, tenemos que responder a las especificaciones de la postulación de la FIFA que nos enviarán aproximadamente en dos semanas. Ciertamente, necesitamos emplear un grupo pequeño de personas. Además, vamos a contratar ayuda profesional para darle impulso al proyecto. Nos gustaría llegar a las ciudades que son potenciales candidatos a albergar una sede. Hay mucho trabajo en detalle al formar una organización como esta. Eso es lo que haré las primeras semanas”.

DON GARBER, delegado de la Major League Soccer

Sobre el rol que tendrá la Major League Soccer en el proceso de candidaturas:
DG: “Bien, déjeme comenzar diciendo que hoy en día estamos donde estamos por la Copa Mundial de 1994. Sin eso, no creo que la Major League Soccer haya existido. Ya sea que obtengamos la Copa Mundial en 2018 o en 2022, creo que tendría un impacto similarmente importante en la liga, con respecto a la pasión y el conocimiento del juego que tiene la gente en este país. La Major League Soccer siempre trabajó a la par de la Federación para formar el deporte en nuestro país, y seguiremos trabajando de esa manera con Sunil y el resto del comité para hacer lo que sea posible para ayudar a Estados Unidos a ganar la candidatura. No creo que el mundo del soccer analice la calidad de la Major League Soccer como un juez para determinar si una Copa Mundial será exitosa. Estamos muy orgullosos de la calidad y de lo mucho que hemos mejorados la última década. Primero tuvimos la Copa Mundial más exitosa con respecto a la asistencia y después sucedieron otras cosas antes de la existencia de la liga”.

Sobre la esperanza que tiene de ver ciudades que participan en la MLS como sede para la Copa Mundial:
DG: “Falta mucho todavía y espero que, antes de que se juegue una Copa Mundial aquí, haya muchas más ciudades con equipos en la Major League Soccer. La mayoría de los principales mercados del país tienen equipos o pronto lo tendrán, por lo tanto no estoy seguro de que eso sea relevante. Creo que si la pregunta es si este país se ha ‘ganado el derecho’ de albergar una Copa Mundial de acuerdo con el nivel de pasión que existe, no sólo por el soccer internacional sino también por el local, creo que la respuesta es sí. Ya sea que se tenga en cuenta una transmisión nacional o el apoyo local de los equipos, ha habido un enorme desarrollo del deporte los últimos años”.