Hoja de citas: Sunil Gulati acerca de la designación de Bob Bradley como Director Técnico

El Presidente de U.S. Soccer, Sunil Gulati, nombró a Bob Bradley Director Técnico de la Selección Masculina de EE.UU. en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde en el Marriott Marquis in Times Square. Bradley, quien se convierte en el Director Técnico N°33 en la historia de la SM, actualmente prepara a Estados Unidos para dos grandes torneos en junio y julio: la Copa de Oro 2007 de la CONCACAF y la Copa América en Venezuela.  Gulati se dirigió a los medios después del anuncio.

Comentarios de apertura del Presidente de U.S. Soccer, Sunil Gulati:
“Lo que hicimos hace aproximadamente una hora y media fue anunciar oficialmente que Bob [Bradley] será el Director Técnico de nuestra Selección en la Copa Mundial. En realidad hace cinco meses firmamos un acuerdo que permitía esa posibilidad. Estoy muy contento de que continúe guiando al equipo y el primer punto del programa será las dos competencias en los próximos dos meses. Es realmente un placer confirmar que Bob será nuestro Director Técnico. Ha sido mi amigo personal durante más de 20 años y de alguna manera hemos trabajado profesionalmente también por más de 20 años”.

Sobre hasta dónde llegaron las negociaciones con otros candidatos:
SG: “El pasado otoño habíamos hablado con un grupo de cinco personas. Bob estaba entre ellos. Juergen [Klinnsman] estaba entre ellos. Esos son los únicos dos nombres que confirmamos públicamente, uno porque Juergen había confirmado que estaba en tratativas con nosotros y el otro, obviamente, porque nombraríamos a Bob. A partir de diciembre y enero las conversaciones fueron absolutamente distintas a las que habíamos tenido anteriormente. Realmente necesitábamos hablar con algunas personas porque todo sucedió muy rápido, pero creo que es justo decir que nos hemos concentrado mucho en lo que sucedía con Bob, con el equipo, con la respuesta del equipo y demás. Las dos o tres personas con las que queríamos hablar o continuar las conversaciones aún expresaban su interés en el puesto. Ninguna de las personas que formaban parte del grupo con el que originalmente hablamos se retiró del proceso en ningún momento, pero tomamos la decisión que anunciamos hoy. Ciertamente nunca se llegó al punto en el que estábamos con Juergen”.

Sobre si se está cerca de cubrir el puesto de Gerente Técnico:
SG: “Bob y yo hemos estado hablando de esto por un tiempo. Hemos discutido algunos nombres y las cualidades que estamos buscando en la persona que ocupará ese puesto. El plan siempre fue ubicar al Director Técnico de la selección y, francamente, después de los eventos de este verano, más adelante este año o quizás el año que viene, posiblemente contratar a alguien más. Se trata de un puesto a largo plazo. No es una posición de poca duración que dependa de una competencia, por lo tanto comenzamos a discutir algunos nombres pero todavía estamos en las primeras etapas del proceso. Puedo decir con seguridad que a diferencia del caso de Bruce (Arena), quien se hizo cargo de los dos puestos como se hace en algunos países, tendremos a personas diferentes para cada puesto. Sentimos que debía haber dos posiciones considerando el tamaño y la magnitud del trabajo en EE.UU”.

Sobre lo que significa decir que Bob Bradley será el Director Técnico en la próxima Copa Mundial:
SG: “Tiene un contrato por cuatro años, eso es lo que significa. Generalmente contratamos a los Directores Técnicos con acuerdos a largo plazo. Eso es lo que Bob tiene; definitivamente el plan es que Bob dirija al equipo en las Eliminatorias y en la Copa Mundial. Tenemos toda nuestra fe puesta en él para eso”.

Sobre si descubrió algo nuevo sobre Bob en los últimos cinco meses:
SG: “En términos generales, no, ya que en los últimos 20 años y sobre todo durante los últimos 10, desde el comienzo de Major League Soccer, hemos hablado del juego probablemente tanto como con cualquier otra persona. Con el pequeño grupo de personas con las que hablo normalmente, lo que vimos fueron algunas decisiones muy difíciles que tomó Bob durante este período interino, que de un modo alternativo hubieran sido decisiones fáciles de tomar. Me refiero específicamente a decisiones acerca de la contratación de un entrenador asistente que tiene una personalidad muy fuerte, decisiones relacionadas con dejar a algunos jugadores fuera del partido de México y permitir que algunos jugadores que tenían partidos importantes de la liga o que intentaban ganar un lugar o mantener un lugar en sus equipos de Liga Premier o de Primera División volvieran a casa después del partido de Ecuador. Aun en ese momento, Bob estaba pensando en el panorama a cuatro años y no en lo que el resultado frente a Guatemala o México podría significar para su puesto. Eso fue un gran punto a favor al analizar la situación. Pero como director técnico, conozco a Bob y lo he visto trabajar desde hace tanto tiempo que no creo que haya descubierto nada nuevo. Siempre consideré que Bob tiene excelentes habilidades y una gran capacidad para dirigir a nuestra Selección”.

Sobre si haría algo de otra manera en el proceso de selección de Director Técnico, si tuviera la oportunidad:
SG: “El proceso probablemente tuvo dos etapas muy distintas, la primera hasta diciembre y la segunda a partir de diciembre. Creo que definitivamente hay ciertas cosas que haría de otra manera en la primera etapa. Pero a partir del momento en que tomamos la decisión en diciembre de nombrar a Bob interinamente, para ser sincero no me he sentido presionado por las consideraciones de tiempo y Bob tampoco. Teníamos un acuerdo con el que los dos nos sentíamos cómodos y, sinceramente, podíamos darnos cierto lujo de tiempo. En los últimos cinco meses, nada se ha pasado por alto. Bob ha tenido la oportunidad de considerar un gran número de jugadores, hemos jugado varios partidos y hemos programados partidos para más adelante. Para fines de julio habremos participado en más partidos de los que hemos jugado en la última década, con excepción quizás de un año. A fin de año habremos jugado más partidos que probablemente en ninguna otra ocasión desde que tenemos un Programa de residentes. Ha abordado su trabajo como si hubiera comenzado en diciembre, cuando lo anunciamos, y a partir de ese momento no hemos dejado pasar nada. Hubo algunas cosas al comienzo de la primera etapa del proceso que hubiéramos hecho de manera diferente. Probablemente se relacionaría con la aceleración de ciertos procesos ya que no gozábamos del lujo del tiempo de la misma manera”.

Sobre lo que la contratación de Bradley significa para el desarrollo de los programas juveniles de U.S. Soccer:
SG: “Estamos revisando todos nuestros programas desde un punto de vista técnico.  Kevin Payne encabeza nuestro comité técnico, del cual Bob y Greg Ryan forman parte, así que ahora Bob está involucrado en ese proceso, revisando el lado técnico del juego y anunciaremos algunas cosas que queremos que sucedan relativamente pronto.  Bob continuará involucrado en eso y obviamente una vez que tengamos un Gerente Técnico, él también se unirá a ese esfuerzo. Ambos tendrían un rol allí. Obviamente, no vamos a romper la conexión entre el lado técnico y la forma en que nuestras selecciones hacen las cosas”.

Sobre si Bradley será el Director Técnico del equipo olímpico:
SG: “Después de estas dos competencias nos sentaremos a analizar ese tema.  Bob tiene un par de excelentes entrenadores asistentes que podrían hacerse cargo de ese equipo.  Ya comenzamos a hablarlo, pero no tomaremos una decisión hasta después de la segunda de estas dos competencias.”

Sobre la reapertura de las negociaciones con Juergen Klinnsman:
SG: “Hablé con Juergen ayer y le dije que haríamos estos anuncios hoy, pero en las últimas semanas no hemos hablado con él ni con sus asociados. Había hablado con Juergen dos veces en los últimos dos meses, principalmente para cerrar la situación del año pasado”.

Sobre su confianza en un estadounidense para hacer el trabajo:
SG: “Tenemos mucha confianza.  Tuvimos a un estadounidense que tuvo mucho éxito, Bruce Arena. Después de lo que logró el equipo en Corea del Sur (en la Copa Mundial de 2002), el ser estadounidense no pareció ser un defecto para Bruce frente a nuestros aficionados, nuestros jugadores o cualquier otra persona, y confío completamente en que Bob, como Director Técnico estadounidense, tiene la capacidad necesaria. Personas diferentes aportan diferentes cosas a cualquier trabajo, ya sea que se trate de un jugador o de un Director Técnico. Las cualidades que Bob aporta como Director Técnico son extraordinarias. Ninguno de ellos había dirigido en una Copa Mundial antes de ser contratados, ninguno de ellos jugó en una Copa Mundial ni dirigió en la Liga Premier, pero si hablamos de otros directores técnicos entonces estamos hablando de diferentes defectos”.

Sobre qué busca en un Gerente Técnico:
SG: “Estamos abiertos a cualquier persona para el puesto de Gerente Técnico y hemos hablado acerca de que quizás sería adecuado considerar a alguien de afuera. Esto es una posibilidad, ya sea que se trate de un europeo, un sudamericano o alguien que resida en Estados Unidos. Por lo que he leído, creo que Juergen (Klinnsman) está más interesado en dirigir un equipo directamente y a la vez realizar algunas de las demás cosas en las que participa, así que no es algo que alguna vez hayamos hablado con él”.

Sobre cuándo se sintió cómodo con la idea de Bradley como Director Técnico:
“En el otoño nos concentramos en un candidato cerca del final del proceso y habían algunas conversaciones pendientes que no podían tener lugar muy rápidamente. Con respecto a cuándo me sentí cómodo con Bob, eso sucedió en algún momento entre 10 años atrás y seis meses atrás. Mucho antes de convertirme en un funcionario de la Federación, en los primeros tiempos del Major League Soccer, tenía la noción de que Bob podría, debería y sería el Director Técnico de la selección en algún momento en el futuro.  Era sólo una cuestión de cuándo. En los últimos seis meses no ha hecho nada que modifique mi opinión. No ha habido pasos en falso y estoy totalmente seguro de que estamos bien ubicados con este programa”.