La Selección Masculina de EE. UU. empató 0 a 0 de manera épica con Argentina, en el último partido en Giants Stadium

A sólo una semana de las eliminatorias de la Copa del Mundo 2010 de la FIFA, la Selección Masculina de EE. UU. mostró su temple en un impresionante empate en cero ante Argentina, el equipo n.º 1 del mundo. El partido se disputó esta noche frente a 78,682 aficionados, una cantidad récord, que asistieron al Giants Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Esta fue la concurrencia más numerosa para un partido de la Selección Nacional en Giants Stadium y la cuarta más numerosa en la historia del estadio.

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey (8 de junio de 2008) – A sólo una semana de las eliminatorias de la Copa del Mundo 2010 de la FIFA, la Selección Masculina de EE. UU. mostró su temple en un impresionante empate en cero ante Argentina, el equipo n.º 1 del mundo. El partido se disputó esta noche frente a 78,682 aficionados, una cantidad récord, que asistieron al Giants Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Esta fue la concurrencia más numerosa para un partido de la Selección Nacional en Giants Stadium y la cuarta más numerosa en la historia del estadio.

Momentos antes del partido, Kasey Keller, uno de los mejores arqueros de la historia de U.S. Soccer, fue premiado por alcanzar los 100 partidos internacionales el año pasado. Esa misma noche, Tim Howard desplegó sus habilidades que lo llevaron a convertirse, al parecer, en el heredero de Keller como el arquero titular de EE. UU. y que le permitieron ganar el premio Jugador Sierra Mist del Partido. Howard realizó un total de siete atajadas en la noche, todas durante el primer tiempo, por lo que mantuvo la valla invicta en una de sus actuaciones más imponentes en el arco de Estados Unidos. En la segunda mitad, Argentina no realizó tiros al arco, y sólo remató una vez, ya que la última línea de EE. UU. cerró los caminos que le permitían a los resueltos y habilidosos jugadores sudamericanos crear peligrosas oportunidades de gol.

También fue una noche especial para Landon Donovan, ya que se convirtió en el jugador n.º 11 en alcanzar los 100 partidos internacionales con la Selección Masculina, el más joven de EE. UU. y el cuarto más joven del mundo en unirse al club de la centena. El liderazgo de Donovan, a la par de Eddie Johnson, contribuyó a que el ataque de EE. UU. pudiera abrirse camino entre la defensa argentina para enviar centros cargados de peligro y disparos envenenados al arco custodiado por Roberto Abbondanzieri.

En todo el partido, EE. UU. realizó 9 disparos, sólo uno menos que su oponente, y con un jugador menos. Esto es una señal prometedora, en un momento en el que el equipo arranca los preparativos finales para su primer partido en las eliminatorias para la Copa del Mundo de la FIFA.

EE. UU. comienza su participación en las eliminatorias frente a Barbados por la segunda ronda, el domingo 15 de junio en The Home Depot Center en Carson, California (boletos). El pitazo inicial para el primer partido de la serie está programado para las 2 p. m. (hora del Pacífico) y el encuentro será transmitido en vivo por ESPN2 y Galavision. El segundo partido se jugará el 22 de junio en Barbados. Los detalles están aún por confirmarse.

"Creo que nos estamos fortaleciendo”, afirmó el entrenador de la Selección Masculina de EE. UU., Bob Bradley. “Entendemos lo que se necesita para jugar mejores partidos. En la primera mitad debimos lidiar con muchos aspectos tácticos; por supuesto, Tim Howard realizó enormes atajadas. En el segundo tiempo, resolvimos las situaciones de manera práctica, tanto tras sufrir una expulsión como al adaptarnos tácticamente en momentos diferentes. Esto nos da la satisfacción de saber que obtuvimos un buen resultado esta noche. Nos sentimos satisfechos con la profundidad que logramos; esos son los aspectos en los que trabajamos para encaminarnos en la dirección correcta".

Con una delantera liderada por Julio Cruz y Sergio Agüero, Argentina atacó con todo a EE. UU. y creó una de las mejores oportunidades de todo el juego a los cinco minutos. Cruz se escapó por la derecha del área y envió un pase al centro que fue cortado por Howard, que se encontraba en la posición justa. Sin embargo, el balón rebotó en dirección a Cruz, dándole una nueva oportunidad al delantero. Esta vez, el argentino intentó elevar el balón con gran habilidad en dirección al poste más lejano, pero Howard se tiró y manoteó con furia el balón hacia una esquina. Esta secuencia demostró ser reveladora, ya que fue una muestra de la determinación que EE. UU. desplegaría por el resto del partido.

Diez minutos después, Cruz encontró a Agüero con un pase que pasó entre Steve Cherundolo y Oguchi Onyewu, pero Howard salió disparado del arco para controlar el balón en profundidad. Luego de que Gabriel Heinze ejecutara un tiro libre desde 24 yardas que rozó la parte superior del travesaño en el minuto 17, Howard se vistió nuevamente de héroe frente a Cruz en el minuto 28. Messi deslizó el balón hacia Cruz, más abierto y recostado en el área penal. Sin embargo, Howard atajó un disparo a quemarropa desde el punto penal para impedir una vez más que el delantero convirtiera.

Con Howard resguardando el arco, EE. UU. redobló la presión en el ataque y en el minuto 33 tuvo una oportunidad de oro para tomar ventaja. Con el balón cerca del centro del área penal, Clint Dempsey sacó un disparo que se desvió en el defensor Heinze y se fue rebotando apenas ancho del poste izquierdo.

Dos minutos más tarde, el defensor Heath Pearce se sumó al ataque y saltó para controlar un balón perdido cerca de la esquina izquierda del área, para sacar un sorprendente remate que por poco no se escurre por arriba de Abbondanzieri en el poste más cercano. Sin embargo, el arquero pudo reaccionar a tiempo.

En los minutos finales del primer tiempo, EE. UU. creó una de las mejores jugadas colectivas de la noche, cuando Dempsey envió un centro enroscado desde el flanco derecho hacia Johnson, pero el cabezazo del delantero fue directo a las manos del arquero.

Como era de esperarse, la última jugada del primer tiempo fue un nuevo duelo entre Cruz y Howard, en el que prevaleció nuevamente el arquero de EE. UU. Apenas afuera del círculo central, Messi elevó el balón por encima de la defensa de EE. UU. Luego de que rebotara, Cruz se hizo con el balón a la carrera, tocó hacia dentro del área y sacó un remate suave, que controló Howard luego de arrojarse. Esta sería su séptima, y finalmente la última, atajada de la noche.

La mejor oportunidad del partido para EE. UU. se dio en un tiro de esquina realizado por Donovan, al principio del segundo tiempo. Donovan envió un disparo curvo y cerrado desde el poste izquierdo hacia el ángulo del área chica. Ahí, Onyewu se elevó por encima de su marcador y del arquero para lograr cabecear el balón que finalmente rebotó en la parte superior del travesaño.

En el minuto 52, Cruz llegó con el balón hasta el borde del área y, con un toque sutil, habilitó a Agüero, quien corría en dirección al arco. Howard salió corriendo para dominar el balón, mientras que Agüero culminó su carrera saltando por encima del arquero de EE. UU. El árbitro no cobró falta, por lo que Estados Unidos realizó el saque de arco y pudo erradicar el peligro.

En el minuto 67, Eddie Johnson logró escaparse para capturar un pase largo que recorría el campo a gran velocidad. El delantero controló el balón y encaró hacia el arco, pero la decidida intervención de Abbondanzieri le cerró todos los espacios rápidamente y lo obligó a pasar el balón hacia el centro. Johnson chocó con el arquero argentino y permaneció tendido en el campo mientras que los defensas despejaban el balón.

Dos jugadores, uno de cada equipo, fueron expulsados por acumulación de amarillas. Luego de ser amonestado por primera vez en el minuto 60, Pablo Mastroeni vio la segunda amarilla en el minuto 70 por comportamiento antideportivo. Su compañero Maurice Edu también fue amonestado, pero por una barrida agresiva.

Casi al final de un partido con un clima despejado, el cielo se abrió sobre el campo en el minuto 84. Sin embargo, no sirvió para bajar la temperatura del partido. El capitán de Argentina, Javier Mascherano, se convirtió en el segundo jugador expulsado, cuando derribó a Landon Donovan con los tapones en punta en el minuto 86, lo que le valió su segunda amonestación.

EE. UU. tuvo una última oportunidad para lograr la victoria, cuando Donovan lideró un ataque de tres contra dos en el tiempo de compensación. Donovan envió el balón hacia su derecha, donde se encontraba Sacha Kljestan de cara al arco. Kljestan encaró para el centro y soltó un disparo que rebotó en dirección al arco, pero el remate del mediocampista se fue muy desviado. Tras esta jugada el empate quedaría sellado.

-- Informe del partido de la Selección Masculina de EE.UU.--

Enfrentamiento: EE. UU. vs. Argentina
Fecha: 8 de junio de 2008
Torneo: Amistoso internacional
Sede: Giants Stadium – East Rutherford, Nueva Jersey
Silbatazo inicial: 7:30 p. m. Hora del Este
Público: 78,682
Clima: Cálido, 85 grados

Resumen de anotaciones:
          1    2    F
EE. UU.  0    0    0
ARG  0    0    0

Alineaciones:
EE. UU.: 1-Tim Howard; 6-Steve Cherundolo, 22-Oguchi Onyewu (23-Jay DeMerit, 61), 5-Danny Califf, 15-Heath Pearce (7-Eddie Lewis, 78); 4-Michael Bradley (26-Maurice Edu, 46), 25-Pablo Mastroeni; 8-Clint Dempsey (19-Freddy Adu, 61), 10-Landon Donovan (cap.), 17-DaMarcus Beasley (2-Frankie Hejduk, 91+); 9-Eddie Johnson (12-Sacha Kljestan, 74)
Suplentes no utilizados: 18-Brad Guzan
Director técnico: Bob Bradley

ARG: 1-Roberto Abbondanzieri; 3-Gonzalo Rodríguez, 4-Nicolás Burdisso (2-Martín Demichelis, 46), 6-Gabriel Heinze, 13-Pablo Zabaleta (8-Javier Zanetti, 77); 5-Fernando Gago, 7-Maximiliano Rodríguez (20-Fernando Cavenaghi, 74), 14-Javier Mascherano (cap.); 9-Julio Cruz (19-Lisandro López, 64), 11-Sergio Agüero (15-Ever Banega, 88), 18-Lionel Messi (17-José Sosa, 46)
Suplentes no utilizados: 12-Sergio Romero, 16-Jonás Gutiérrez
Director técnico: Alfio Basile

Resumen de estadísticas: EE. UU./ARG
Remates: 9/10
Tiros al arco: 4/7
Atajadas: 7/5
Tiros de esquina: 7/6
Faltas: 19/18
Fuera de juego: 3/2

Resumen de penalizaciones:
ARG – Nicolas Burdisso (amonestado) minuto 18.
EE. UU. – Pablo Maestroeni (amonestado) 60.
EE. UU. – Maurice Edu (amonestado) 70.
EE. UU. – Pablo Maestroeni (amonestado) 71.
EE. UU. – Pablo Maestroeni (expulsado) 71.
ARG – Gabriel Heinze (amonestado) 84.
ARG – Lisandro López (amonestado) 84.
ARG – Javier Mascherano (amonestado) 86.
ARG – Javier Mascherano (amonestado) 86.
ARG – Javier Mascherano (expulsado) 86.

Árbitros:
Árbitro: Joel Aguilar Chicas (SLV):
1.º Asis.: William Torres Mejía (SLV):
2.º Asis.: Juan Zumba Galán (SLV):
Cuarto árbitro: Arkadiusz Prus (USA)

Jugador del Partido Sierra Mist: Tim Howard