El equipo estadounidense se quedó con 10 hombres a los tres minutos de partido y perdió 2 a 1 frente Nigeria. A pesar del gran esfuerzo, el equipo terminó su participación en los Juegos Olímpicos 2008

La Selección masculina Olímpica de EE. UU. dejó el corazón en la cancha para contrarrestar el hecho de tener un jugador menos por 87 minutos; sin embargo, la heroica actuación del arquero Brad Guzan y la desesperación del final del partido para empatar no fueron suficientes y EE. UU. cayó por 2 a 1 contra a Nigeria, frente 48,096 personas en el estadio de los trabajadores de Beijing. Esta derrota dejó a Estados Unidos fuera de los Juegos Olímpicos 2008 y a Nigeria en el primer lugar del Grupo B.

BEIJING, China (26 de marzo de 2008) — La Selección masculina Olímpica de EE. UU. dejó el corazón en la cancha para contrarrestar el hecho de tener un jugador menos por 87 minutos; sin embargo, la heroica actuación del arquero Brad Guzan y la desesperación del final del partido para empatar no fueron suficientes y EE. UU. cayó por 2 a 1 contra a Nigeria, frente 48,096 personas en el estadio de los Trabajadores de Beijing. Esta derrota dejó a Estados Unidos fuera de los Juegos Olímpicos 2008 y a Nigeria en el primer lugar del Grupo B.

Los goles de Chinedu Obasi y Victor Obinna, uno en cada tiempo, les dieron a los nigerianos una ventaja que resultó ser demasiada difícil de remontar, a pesar de que Sacha Kljestan convirtiera un penal en el minuto 88 y de una ráfaga de oportunidades estadounidenses en los últimos minutos, entre las que se incluye un cabezazo del suplente Charlie Davis que se estrelló contra el travesaño. Guzan atajó muchos disparos en la noche, algunos de manera espectacular, para mantener las posibilidades de EE. UU. de empatar mientras Nigeria atacaba con habilidad.

“Estamos decepcionados, no hay duda sobre esto”, dijo el director técnico de Estados Unidos Peter Nowak. “Dimos todo esta noche y no podemos decir lo que sentimos en este momento. El soccer puede ser un deporte cruel. Estoy muy orgulloso del esfuerzo que hicieron estos jugadores. Dejaron todo en la cancha y nunca se rindieron”.

EE. UU. podría haber avanzado a pesar de la derrota si Holanda no le ganaba a Japón, pero el actual campeón europeo Sub-21 se benefició con un penal en el minuto 79 y ganó 1 a 0 para pasar a los cuartos de final.

El equipo estadounidense arrancó confiado y prometedor antes de sufrir una pérdida importante en el tercer minuto, cuando enfáticamente le mostraron la tarjeta roja al defensa Michael Orozco luego de haberle dado un ligero codazo a Solomon Okoronko. Con uno menos, el equipo cambió la formación moviendo a Robbie Rogers al sector izquierdo de la defensa y al delantero Jozy Altidore a la izquierda del mediocampo.

A pesar de este contratiempo, EE. UU. continuó armado y siguió jugando organizado defensivamente mientras buscaba la oportunidad de adelantarse en el marcador. A medida que transcurrió el primer tiempo, Nigeria tomó mayor posesión del balón y empezó a forzar a EE. UU. a defender durante más tiempo.

Los nigerianos casi llegan al gol en el minuto 31 cuando Chinedu Obasi se hizo espacio en la izquierda del área. Obasi envió un disparo bajo al poste más lejano que hizo que Guzan se lanzara espectacularmente para atajar el balón.

Luego de presionar por bastante tiempo, Nigeria pudo finalmente quebrar la defensa estadounidense en el minuto 39, en una linda jugada individual. Un balón alto dejó a Victor Obinna solo contra Michael Parkhurst. El delantero se las arregló para pasar a su marca y metió un pase paralelo al arco. Con Guzan ya jugado y Robbie Rogers deslizándose para defender, el capitán del equipo Promise Isaac encontró un hueco entre los dos y concretó el primer gol del partido.

Mientras EE. UU. intentaba tomar las riendas del partido, Nigeria casi duplica la diferencia en la última jugada del primer tiempo. Un tiro de esquina fue despejado al borde del área grande, donde Ebenezer Ajilore envió una volea hacia el arco. El disparo fue desviado por Isaac y parecía ir directo hacia la red, pero Danny Szetela, atento en el primer poste, la despejó en la línea.

En la segunda etapa, EE. UU. parecía dispuesto y preparado para empatar. Tuvieron una oportunidad de oro en el minuto 52 cuando un movimiento rápido de Kljestan dejó el balón en los pies de Rogers por el carril izquierdo. Rogers mandó un centro alto hacia el área, donde Brian McBride y su marca pelearon por cabecear, pero ninguno lo logró. El balón fue a parar al lugar donde se encontraba Holden, pero la oportunidad lo encontró un poco distraído y no pudo disparar directamente al arco.

Mientras EE. UU. seguía probando, las esperanzas estuvieron a punto de desmoronarse por completo en el minuto 66. Victor Obinna tomó el balón por el lado izquierdo del área grande estadounidense e hizo un interesante movimiento de pies para hacerse espacio y mandar un centro. Su centro bajo superó a Benny Feilhaber y se acercó al arco, para forzar una atajada increíble de Guzan y mantener vivo al equipo.

Las posibilidades de avanzar de Estados Unidos disminuyeron aún más en el minuto 72 cuando llegó la noticia desde Shenyang que indicaba que Holanda había anotado un gol contra Japón. Los holandeses aprovecharon un penal cobrado en el minuto 73, cuya conversión significó que EE. UU. no tenía otra opción mas que buscar un gol.

Con el equipo estadounidense haciendo un gran esfuerzo por empatar el partido, Nigeria eventualmente tuvo la oportunidad de aumentar la ventaja en el minuto 79. Un lindo balón en penetración lo dejó a Obinna en el área una vez más a la izquierda del arco. Parkhurst se deslizó para cubrir, pero el buen amague de Obinna le dio tiempo y espacio para disparar. Sin presión, disparó con calma un balón que entró con comba junto al palo más lejano, dejando al arquero sin posibilidades.

El cambio de Stuart Holden por Davies le dio un poco de energía y velocidad al ataque estadounidense, y un clima emocionante e intenso al partido. En el minuto 87, Rogers utilizó un pase corto de un tiro de esquina para disparar con comba hacia el arco; el balón pasó muy cerca de dos delanteros estadounidenses. Momentos después, EE. UU. consiguió un penal cuando McBride picó inteligentemente un balón dentro del área para Maurice Edu. El defensa estadounidense fue derribado en el borde del área por el arriesgado arquero nigeriano Ambruse Vanzekin; el árbitro pitó inmediatamente señalando el punto penal. Kljestan convirtió el penal con tranquilidad, para darle un poco de aire al ya revitalizado ataque estadounidense.

En el último minuto del tiempo reglamentario, EE. UU. obtuvo un tiro libre a 30 yardas del arco, en el sector izquierdo. Dax McCarty, que había ingresado en el segundo tiempo, envió un centro al área llena de jugadores, donde Davies se estiró para enviar un potente disparo que caramboleó por encima del travesaño. Un minuto después, Davies se encontró cara a cara a 18 yardas y disparó al ras, con Vanzekin arrojándose para atraparlo.

Con todos los jugadores de EE. UU. atacando, Nigeria tuve una excelente oportunidad para anotar el tercer gol del partido en el minuto 93, cuando un cambio de frente lo dejó a Victor Anichebe corriendo solo en la mitad del campo. Guzan, que estaba adelantado para ayudar al equipo a anotar, se vio forzado a retroceder, pero pudo adelantarse al borde del área grande para detener el ataque Anichebe. Cuando salió a buscar el rebote afuera del área, Guzan persiguió un balón dividido; Obasi se quedó con el balón en los pies y el arco libre. El delantero intentó pasar a los defensas, pero una vez que lo hizo su disparo fue débil y demasiado abierto.

- RESUMEN DE JUEGO DE LA SELECCIÓN MASCULINA DE EE. UU. -

Enfrentamiento: EE. UU. vs. Nigeria
Torneo: Juegos Olímpicos 2008
Sede: Estadio de los Trabajadores de Beijing; Beijing, China
Fecha: 7 de agosto de 2008; Comienzo – 5:00 p. m. local / 5:00 a. m. Hora del Este
Asistencia: 48,096
Clima: Nublado, 85°

Resumen de anotaciones:  1   2    F
EE. UU                             0   1    1
NGA                             1   1    2 

NGA – Promise Isaac (Chinedu Ogbuke Obasi)  minuto 39.
NGA – Victor Obinna (Ebenezer Ajilore)                   79.
EE. UU.– Sacha Kljestan (penal)                                88.

Alineaciones:
EE. UU.: 18-Brad Guzan; 2-Marvell Wynne, 6-Maurice Edu, 15-Michael Parkhurst, 3-Michael Orozco; 14-Robbie Rogers, 7-Stuart Holden (9-Charlie Davies, 77), 16-Sacha Kljestan, 8-Danny Szetela (5-Dax McCarty, 69); 17-Brian McBride, 12-Jozy Altidore (10-Benny Feilhaber, 46)
Suplentes: 1-Chris Seitz, 13-Patrick Ianni
Director técnico: Peter Nowak

NGA: 1-Ambruse Vanzekin; 2-Chibuzor Okonkwo, 5-Dele Adeleye, 15-Efe Ambrose; 6-Monday James, 8-Sani Kaita, 10-Promise Isaac (cap.) (16-Victor Anichebe, 72), 12-Ebenezer Ajilore (17-Emmanuel Ekpo, 85); 7-Chinedu Ogbuke Obasi, 9-Victor Obinna, 11-Solomon Okoronkwo (14-Peter Odemwingie, 68)
Suplentes: 18-Ikechukwu Ezenwa, 19-Oladapo Olufemi
Director técnico: Samson Siasia

Resumen estadístico: EE. UU. / NGA
Tiros:                                  8 / 20
Tiros al arco:                   4 / 5
Atajadas:                                  4 / 2
Tiros de esquina:                      3 / 5
Faltas:                                   7 / 11
Fuera de juego:                                0 / 1

Resumen de penalizaciones:
EE. UU.– Michael Orozco (expulsado)           minuto 3.
EE. UU. – Benny Feilhaber (amonestado)          60.
NGA – Ambruse Vanzekin (amonestado)     87.

Árbitros
Árbitro: Wolfgang Starg (ALE)
Árbitro asistente: Volker Wezel (ALE)
Árbitro asistente: Jan-Hendrik Salver (ALE)
4.º árbitro: Khalil Al Ghamdi (ARA)

Jugador Sierra Mist del partido: Brad Guzan 

Posiciones del torneo de soccer de los Juegos Olímpicos 2008
Grupo A

Equipo	V	D	E	Pts.	GF	GC	DG
ARG	3	0	0	9	5	1	+4
COS	2	1	0	6	6	4	+2
AUS	0	2	1	1	1	3	-2
SRB	0	2	1	1	3	7	-4

7 de agosto
Australia 1, Serbia 1
Costa de Marfil vs. Argentina, 7:45 a. m. (Hora del Este)

10 de agosto
Argentina 1, Australia 0
Serbia 2, Costa de Marfil 4

13 de agosto
Costa de Marfil 1, Australia 0
Argentina 2, Serbia 0

Grupo B

Equipo	V	D	E	Pts.	GF	GC	DG
NGA	2	0	1	7	4	2	+2
HOL	1	0	2	5	3	1	+1
EE. UU.	1	1	1	4	4	4	E
JAP	0	3	0	0	1	4	-3

7 de agosto
Japón 0, EE. UU. 1
Holanda 0, Nigeria 0

10 de agosto
Nigeria 2, Japón 1
EE. UU. 2, Holanda 2

13 de agosto
Holanda 1, Japón 0
Nigeria 2, EE. UU. 0

Grupo C

Equipo	V	D	E	Pts.	GF	GC	DG
BRA	3	0	0	9	9	0	+9
BEL	2	1	0	6	3	1	+2
CHN	0	2	1	1	1	6	-5
NZL	0	2	1	1	1	7	-6

7 de agosto
Brasil 1, Bélgica 0
China 1, Nueva Zelanda 1

10 de agosto
Nueva Zelanda 0, Brasil 5
Bélgica 2, China 0

13 de agosto
China 0, Brasil 3
Nueva Zelanda 0, Bélgica 1

Grupo D

Equipo	V	D	E	Pts.	GF	GC	DG
ITA	2	0	1	7	6	0	+6
CAM	1	0	2	5	2	1	+1
COR	1	1	1	4	2	4	-2
HON	0	3	0	0	0	5	-5

7 de agosto
Honduras 0, Italia 3
Corea del Sur 1, Camerún 1

10 de agosto
Camerún 1, Honduras 0
Italia 3, Corea del Sur 0

13 de agosto
Corea del Sur 1, Honduras 0
Camerún 0, Italia 0