CHICAGO (21 de junio de 2007) — Frankie Hejduk anotó su primer gol en una Copa de Oro y Landon Donovan quedó a un paso de entrar en la historia cuando EE.UU. venció a Canadá por 2-1 para llegar a la final del campeonato. Kasey Keller atajó tres veces y completó el partido internacional número 100 de su carrera, empatando con el record de apariciones de arqueros de todos los tiempos establecido por Tony Meola. EE.UU. tiene la oportunidad de defender su título el domingo 24 de junio en Chicago. El pitazo inicial será a las 2 p.m. Hora Central en Soldier Field. El partido se transmitirá en vivo por Fox Soccer Channel y Univision.

Con la victoria, EE.UU. avanza hacia su sexta final de la Copa de Oro de un total de nueve torneos. EE.UU. jugará contra México en el partido por el campeonato, el tercer enfrentamiento de estos equipos en la historia del torneo. México avanzó hasta el partido del domingo con una victoria por 1-0 contra Guadalupe en la segunda semifinal de la noche, gracias a un cañonazo de Pavel Pardo en el segundo tiempo.

"Estamos entusiasmados de estar en la final", dijo el director técnico estadounidense, Bob Bradley, quien mejoró la marca a 9-0-1 desde que asumió la dirección técnica en diciembre. "Como equipo, nos hemos esforzado mucho. Cuando se juega en este tipo de torneos, tienes períodos de buen soccer. Como equipo, debemos defendernos unos a otros y sobrevivir cuando el juego no es bueno. Y al reunir todo, nos convertimos en un equipo. Me siento muy bien de fortalecernos, la mentalidad está mejorando, y es muy importante estar en la final."

EE.UU. comenzó el partido aplicando presión en todo el campo de juego, buscando formas de quebrar a la defensa canadiense. Aunque ganaba casi todas las batallas en el mediocampo y la defensa, le costaba generar oportunidades de gol.

Donovan obtuvo el primer vistazo al arco en los momentos iniciales del partido, al recibir un tiro de las 25 yardas que Pat Onstad se tiró para atajar en el arco canadiense. A los quince minutos, un buen cambio de dirección resultó en una pelota jugada a Eddie Johnson en la parte superior del área. El jugador falseó con inteligencia y permitió que la pelota pase hasta Donovan, quien colocó un pase hacia atrás para Michael Bradley, que se apresuraba para alcanzarlo. A su primer intento le faltó garra, y Onstad estuvo allí para atajar el balón.

En el otro extremo del campo, el delantero canadiense Dwayne De Rosario realizó algunos intentos especulativos de gol, y la oportunidad más peligrosa del primer tiempo llegó para ellos por una falta de comunicación entre Keller y Oguchi Onyewu. Una jugada de altura desencadenó una verdadera carrera entre Onyewu y Ali Gerba. Cuando la pelota rebotó hacia el área, Keller avanzó fuera de su línea, pero esperaba que el defensor estadounidense llegara primero al balón. Onyewu avanzó más lentamente, pensando que Keller controlaba el juego, y Gerba aprovechó la confusión y alcanzó a patear el balón. Keller había recorrido la distancia suficiente para bloquear el balón hacia fuera y generar un tiro de esquina.

La aparición número 23 de Keller en la Copa de Oro, que también representa un récord para la selección de EE. UU., lleva al guardavalla de 37 años a haber jugado 100 partidos internacionales para la selección senior, empatando con Tony Meola en el mayor número de partidos jugados por un arquero de EE.UU. y con Meola y Joe-Max Moore en la octava posición en la historia de EE.UU. Keller acumuló 52 victorias en su carrera y este domingo irá por su tercera medalla en la Copa de Oro.

"Fue bueno jugar el partido internacional número 100, pero era importante jugar el partido número 100 y ganarlo, y ahora poder llegar a la final para tratar de obtener otro trofeo”, dijo Keller.“ Los cinco partidos jugados han sido el resultado del esfuerzo de todo el equipo, y estoy seguro de que la final representará otro gran esfuerzo. Queremos ganar este torneo".

Hejduk quebró el empate en cero al minuto 39 en una jugada que comenzó con un tiro libre para EE.UU. Mientras Canadá intentaba interceptar el balón cruzado, Pablo Mastroeni luchó por mantener el balón en juego, ganó una entrada y pasó el balón a Donovan. Éste giró hacia el centro en dirección al arco y asistió a Hejduk, quien disparó un cañonazo bajo con su pie derecho que impactó ruidosamente contra el lado interno del poste derecho y rebotó hacia atrás contra la red. El gol fue el primero de Hejduk en cinco torneos de la Copa de Oro y el sexto de su carrera, con el defensor anotando por primera vez desde el 11 de julio de 2000, luego de 47 partidos.

EE.UU. duplicaría la ventaja justo antes del medio tiempo cuando Donovan convirtió su tercer penal del torneo. EE.UU. obtuvo el penal cuando DaMarcus Beasley alcanzó una pelota brillante de Clint Dempsey que había superado a los oponentes e intentó hacer una gambeta para pasar a Onstad.

Con Beasley claramente en ventaja, Onstad no tuvo más alternativa que sujetar las piernas del veloz mediocampista y el árbitro Benito Archundia señaló de inmediato el punto de penal. En el tiro resultante, Donovan disparó justo al medio para registrar su gol número 11 en la Copa de Oro y acercarse a un gol del récord del torneo de todos los tiempos de 12 goles que mantiene Luis Roberto Alves de México. Ahora cuenta con 33 goles internacionales en su carrera, uno menos que Eric Wynalda, quien tiene la mayor marca de EE.UU. El jugador de 25 años ha reunido 92 puntos en 93 apariciones internacionales.

Aun cuando la segunda mitad comenzó con un desempeño parejo de ambos equipos, EE.UU. perdió la oportunidad de oro de poner el juego fuera del alcance de su oponente. En el minuto número 52, un pase errante hacia atrás puso a Beasley en una situación de uno contra uno con Onstad. Vio que Donovan se unía al ataque y le colocó un pase con un leve exceso de potencia. Desde un cerrado ángulo, Donovan se acomodó para patear pero no pudo conectarse con el balón.

Los canadienses avanzaron hasta el otro extremo y tuvieron una oportunidad de anotar, pero Hejduk se deslizó para bloquear el disparo de Ali Yerba desde la parte superior del área. El defensor estadounidense recibió una tarjeta amarilla en el minuto sesenta cuando se defendía de un cabezazo de De Rosario, y esto dejó fuera de la final del domingo al Jugador del partido Sierra Mist.

Canadá descontó en el minuto 76 cuando el suplente Iain Hume hizo una maniobra hacia el centro superando a Carlos Bocanegra y curvó un tiro hacia la parte posterior de la red. El gol fue el primero que Canadá anota contra Keller en los cuatro encuentros de ambos equipos, y preparó la escena para un final dramático.

Sólo tres minutos después, una increíble atajada sobre la línea de gol de Hume mantuvo a Canadá en el juego. Donovan realizó un tiro de esquina al área chica, donde Dempsey cabeceó superando a Onstad. Pero Hume había mantenido su posición cuidando el poste, y estiró el talón hacia arriba para lograr la poco probable hazaña de bloquear el tiro antes de que cruce la línea.

Con un minuto de tiempo reglamentario restante, Michael Bradley fue expulsado después de derribar a Juan de Guzman muy cerca del círculo central, lo que dejó al mediocampista fuera del partido por el campeonato.

Canadá luchó con furia por obtener el gol del empate, y parecía que lo obtendría en el cuarto minuto del tiempo extra cuando un disparo de más de 30 yardas pegó en la cabeza del defensor Onyewu y quedó directamente en el camino de Atiba Hutchinson, que disparó desde las 12 yardas en el minuto 95, pero recibió un pitazo por estar fuera de juego. El controvertido fallo fue prácticamente el último toque del partido.

La selección de EE.UU. permanecerá en Chicago hasta la final de la Copa de Oro. Sólo cuatro días más tarde, EE. UU. participará en la Copa América 2007, el campeonato regional de América del Sur. El torneo de 12 equipos tendrá lugar en nueve ciudades de Venezuela desde el 26 de junio al 15 de julio. EE.UU. fue sorteado para el grupo C junto con Argentina, Paraguay y Colombia. Para Estados Unidos, su participación marcará su tercer ingreso al evento insignia de la CONMEBOL.

-- Informe de juego de la Selección Masculina de EE.UU.--

Enfrentamiento: EE.UU. vs. Canadá
Fecha: 21 de junio de 2007
Torneo: Copa Oro de la CONCACAF 2007
Sede: Soldier Field – Chicago, Ill.
Pitazo inicial. 6 p.m. Hora Central
Asistencia: 50,760
Clima: 72 grados, parcialmente nublado

Resumen de anotaciones:   1   2   F
EE.UU.                              2   0   2
Canadá                        0   1   1

EE.UU. – Frankie Hejduk (Landon Donovan)    minuto 39
EE.UU. – Landon Donovan (penal)                         45.
CAN – Iain Hume (Atiba Hutchinson)             76.


Alineación:
EE.UU.: 18-Kasey Keller (cap.); 2- Frankie Hejduk, 22-Oguchi Onyewu, 3-Carlos Bocanegra, 13-Jonathan Bornstein; 6-Michael Bradley, 4-Pablo Mastroeni (19-Ricardo Clark, 89), 10-Landon Donovan, 7-DaMarcus Beasley; 9-Eddie Johnson (5-Benny Feilhaber, 80), 8-Clint Dempsey (20-Taylor Twellman, 88)
Suplentes no utilizados: 1-Tim Howard, 12-Jay DeMerit, 15-Frankie Simek, 21-Justin Mapp
Director técnico: Bob Bradley

CAN: 22-Pat Onstad, 3-Ante Jazic, 5-Andrew Hainault, 6-Julian DeGuzman, 7-Paul Stalteri (cap.), 10- Ali Gerba (18-Issey Nakajima-Farran, 81), 11-Richard Hatsings, 13 -Atiba Hitchinson, 14- Dwayne De Rosario, 15 -Patrick Bernier, 16-Martin Nash (17-Iain Hume, 64)
Suplentes no utilizados: 2-Adam Braz, 8-Kevin Harmse, 19-Antonio Ribeiro, 20-Chris Pozniak, 23- Robert Giacomi
Director técnico: Stephen Hart


Resumen estadístico:    EE.UU.     CAN
Tiros                         13         11
Atajadas                          3           4
Tiros de esquina              3           4
Faltas                         16          13
Fuera de juego                        3           10


Resumen de penalizaciones :
EE.UU. – Jonathan Bornstein (amonestación)      minuto 20
EE.UU. – Carlos Bocanegra (amonestación)         28.
EE.UU. – Landon Donovan (amonestación)           41.
CAN – Pat Onstad (amonestación)                      44.
EE.UU. – Frankie Hejduk (amonestación)               68.
CAN – Dwayne De Rosario (amonestación)       68.
EE.UU. – Michael Bradley (expulsado)               86.


Árbitros:
Árbitro: Benito Archundia (MEX)
1er asistente: Luis Camargo (MEX)
2° asistente: Ricardo Louisville (SUR)
Cuarto asistente: Roberto Quesada (CRC)


Jugador del partido Sierra Mist: Landon Donovan