CHICAGO (27 de febrero de 2007) – Mia Hamm y Julie Foudy, dos leyendas del soccer femenino que ayudaron a promover el deporte en Estados Unidos y en todo el mundo, serán incorporadas al Salón de la Fama del Soccer Nacional, en la categoría Jugadores, para la clase de 2007. El anuncio fue efectuado en una conferencia de prensa el martes en The Home Depot Center de Carson, California. Será la primera vez que una clase totalmente femenina se incorpore en la categoría Jugadores. Las ceremonia tendrá lugar el 26 de agosto en el Salón de la Fama del Soccer Nacional de Oneonta, Nueva York.
Hamm fue seleccionada por 137 de los 141 votos emitidos, marcando un nuevo récord de votos recibidos. Su 97.16 por ciento superó a la votación anterior más alta, obtenida por Michelle Akers en 2005, que resultó elegida con el 95.77 por ciento de los votos. Foudy fue elegida con 83.69 por ciento de los votos, equivalente a 118 votos. La Selección Femenina de EE.UU. ganó más del 80 por ciento de sus partidos en la época en que jugaban ambas jugadoras.
Hamm y Foudy, que han obtenido su incorporación en la primera votación en la que participaron, jugaron sus últimos juegos por los Estados Unidos durante el último partido de la Gira de Celebración de Fans de 2004, en conmemoración de la
memorable victoria de la Selección Femenina de EE.UU. en los Juegos Olímpicos de 2004. La victoria 5-0 frente a México del 8 de diciembre de 2004 fue la culminación de carreras históricas que incluyeron la victoria en dos títulos de la Copa Mundial Femenina y dos medallas de oro olímpicas, así como la conducción de una generación de jugadoras que era el centro de impresionantes logros en el deporte femenino. La emotiva carrera hacia la medalla de oro olímpica en 2004 en Grecia fue el último campeonato mundial de este dúo.
Durante los 18 años de Hamm en la Selección de EE.UU. se convirtió tal vez en la jugadora de soccer más reconocida y admirada del mundo. Sus proezas en cuanto a goles fueron legendarias, ya que registró un récord mundial de 158 goles internacionales, marca que se mantiene hasta hoy y probablemente se mantendrá durante muchos años. Los 144 pases a gol de su carrera también constituyen un récord en los Estados Unidos, y jugó 275 partidos internacionales, ocupando el segundo lugar de la historia frente a su ex-compañera de equipo Kristine Lilly.
Oriunda de Selma, Alabama, Hamm jugó durante su juventud en Texas y Virginia, antes de ser descubierta por el director técnico de Estados Unidos de aquella época, Anson Dorrance. Hamm se convirtió en la mujer más joven en jugar en la Selección de EE.UU. cuando debutó a los 15 años. Ganó cuatro títulos de la NCAA en la Universidad de Carolina del Norte, conduciendo al país a ganar tres veces, y finalizó su carrera universitaria como principal anotadora de goles de todos los tiempos (103) de la ACC, con 72 pases a gol y 278 puntos. Recibió el prestigioso galardón Honda-Broderick como la atleta universitaria más sobresaliente del país dos años consecutivos, y fue nombrada Atleta del año de Soccer Femenino de EE.UU. durante cinco años consecutivos (1994-1998). Jugó tres años en WUSA, liderando al Washington Freedom al campeonato en 2003. También fue nombrada dos veces Jugadora mundial del año de la FIFA (2001-2002).
Hamm alcanzó una posición de icono para las miles de chicas que juegan soccer en todo Estados Unidos, y en 1999 fue galardonada por Nike cuando la compañía nombró en su honor al edificio más grande del campus de su sede mundial de Beaverton, Oregon. También escribió un best-seller titulado “Go for the Goal – A Champion's Guide to Winning in Soccer and Life” (“Ir por el gol: guía de una campeona para ganar en el soccer y en la vida”).
Foudy, que fue capitana del equipo de EE.UU. desde el momento del retiro de Carla Overbeck en 2000 hasta su propio retiro en 2004, es una de las más grandes líderes de la historia del deporte femenino. En el campo era conocida por su fuego competitivo, su extraordinaria velocidad y sus excelentes destrezas con la pelota. Jugó 271 veces para los Estados Unidos, ocupando el tercer lugar detrás de Lilly y Hamm, y anotó 45 goles desde el mediocampo, lo cual la hizo ocupar el noveno lugar en la lista de anotaciones de todos los tiempos de Estados Unidos. Oriunda del sur de California, dio el pitazo inicial en los siete campeonatos mundiales en los que jugó, jugando cada partido, incluso la final de las Olimpiadas de 2004, cuando recorrió toda la distancia con una grave lesión en un tobillo. Cuatro veces All-American en la Universidad de Stanford, terminó su carrera universitaria con 52 goles y 32 pases a gol.
Fuera del campo, Foudy es una de las atletas femeninas más influyente de Estados Unidos. Asumió como presidenta de la Women's Sports Foundation después de las Olimpiadas de 2000 y terminó su período a fines de 2002. Fue designada para una Comisión Presidencial sobre el Título IX en 2002 y desempeñó un papel fundamental en evitar cambios sustanciales a la ley. También fue ubicada en el primer lugar de la lista de Mujeres más poderosas en el deporte por The Sporting News en 2003 e incursionó en un nuevo terreno con su trabajo como analista en estudio para la cobertura de las Copas Mundiales de la FIFA de 1998 y 2006 para ESPN y ABC. Foudy, que jugó tres temporadas en la WUSA para el San Diego Spirit, ganó la distinción FIFA Fair Play Award en 1997 por sus actividades contra el trabajo infantil. Fue la primera mujer, y hasta el momento el único estadounidense, en ganar ese premio.
Hechos destacados en la carrera de Mia Hamm
• Debutó para la Selección Femenina de EE.UU. el 3 de agosto de 1987 contra China a los 15 años y 140 días.
• Comenzó su primer partido de la Copa Mundial Femenina el 17 de noviembre de 1991 contra Suecia y anotó en la victoria 3-2.
• En 1994 fue nombrada Mejor atleta femenina del año por U.S. Soccer, en el primero de cinco años consecutivos de 1994 a 1998, lo cual constituyó un hecho sin precedentes.
• Fue la primera jugadora no arquera en jugar en la meta durante una Copa Mundial Femenina, cuando jugó en esa posición durante los últimos cinco minutos contra Dinamarca el 8 de junio de 1995, después de que Briana Scurry fuera expulsada y el equipo de EE.UU. quedara sin suplentes. Atajó dos veces en el partido en el que Estados Unidos resultó victorioso 2-0.
• Realizó las jugadas de gol en la victoria de Estados Unidos contra China 2-1, en el partido del campeonato de los Juegos Olímpicos de 1996, cuando Estados Unidos obtuvo la primera medalla olímpica de oro para el soccer femenino de la historia.
• Hizo historia en el soccer el 18 de septiembre de 1998 en Rochester, Nueva York, marcando el 100º gol de su carrera en una victoria 4-0 frente a Rusia, convirtiéndose en la tercera jugadora, y primera estadounidense, en marcar 100 o más goles internacionales.
• Rompió el récord de anotaciones internacionales de todos los tiempos para hombres y mujeres el 16 de mayo de 1999, frente a Brasil, en Orlando, Florida, con el 108º gol de su carrera. Hizo otros 50 goles antes de retirarse. • Realizó el primer gol de Estados Unidos en la Copa Mundial Femenina de 1999 contra Dinamarca, en un encuentro con entradas agotadas en el Estadio de los Giants, el 19 de junio de 1999.
• Anotó un gol en el cuarto tiro de penal para Estados Unidos en el impresionante encuentro contra China, ayudando a su equipo a ganar la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 1999. Fue designada para integrar el Equipo All-Women de la Copa Mundial.
• Jugó su partido número 200 a nivel internacional para Estados Unidos contra Noruega en Alemania el 16 de julio de 2000.
• Anotó el gol ganador en la semifinal olímpica de 2000, en una victoria 1-0 frente a Brasil el 24 de septiembre de 2000.
• Anotó en el tiempo extra el “gol de oro” que hizo posible la victoria 2-1 en el partido Estados Unidos – Canadá en la final de la Copa de Oro Femenina de la CONCACAF.
• Anotó dos goles y realizó cinco pases de gol en la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 2003, en la que Estados Unidos terminó tercero.
• Anotó dos goles en los Juegos Olímpicos de 2004 y realizó el pase de gol ganador en el tiempo extra de la semifinal frente a Alemania, llevando a Estados Unidos a la victoria y al juego por la medalla de oro.
• Anotó su 158º y último gol con uniforme estadounidense frente a Alemania el 3 de noviembre de 2004.
Hechos destacados en la carrera de Julie Foudy
• Debutó en la Selección Femenina de EE.UU. el 29 de julio de 1988 frente a Francia, a los 17 años.
• Jugó su primer partido en una Copa Mundial Femenina el 17 de noviembre de 1991 frente a Suecia.
• Desempeñó un papel importante para Estados Unidos cuando la selección de ese país ganó la primera Copa Mundial Femenina de la FIFA en 1991 en China, jugando cada minuto de cada partido.
• Asistió en el gol de oro (o de “muerte súbita”) de Shannon MacMillan en el tiempo extra de la semifinal olímpica de 1996, en el que Estados Unidos venció a Noruega por 2-1.
• Anotó la única tripleta de su carrera contra Ucrania el 20 de diciembre de 1998 en Fresno, California.
• Anotó el segundo gol en el partido inicial de la Copa Mundial Femenina de la FIFA en 1999, frente a Dinamarca, y realizó tres pases a gol en el torneo, incluso uno en el primer gol contra Brasil en la semifinal.
• Anotó el único gol de EE.UU. de cabeza en el empate 1-1 frente a China en los Juegos Olímpicos de 2000.
• Apareció en su histórico juego número 200 el 30 de junio de 2002 frente a Canadá en Toronto.
• Resultó lesionada en la semifinal de los Juegos Olímpicos de 2004 frente a Alemania y debió abandonar el partido, pero aun así jugó los 120 minutos del partido por la medalla de oro frente a Brasil.
• Inició 258 de los 271 juegos en los que participó.
• Anotó un gol en cada uno de sus cuatro torneos por la Copa Mundial Femenina de la FIFA.
• Desde 1991 jugó más de mil minutos por año para Estados Unidos (excepto en 2001, cuando jugó solo tres partidos) durante 12 años.
• La selección de Estados Unidos perdió sólo 25 de los 271 partidos en los que ella participó.
• Anotó su último gol con uniforme estadounidense el 10 de octubre de 2004, en una victoria 5-0 frente a Nueva Zelanda.
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